马克·吐温中短篇小说选(133)

一三三

　　▼罗杰斯

　　我在英格兰南部某镇短期逗留时，这位叫罗杰斯的人与我邂逅相遇，并向我介绍了自己。原来他的继父娶了我家一位远房亲戚，后来被绞死了。所以他大概认为我们之间存在着一种血缘关系。他每天一走进屋子就坐下来闲聊。在我见过的所有温和而安详的人中，我认为他是最古怪的。他要看我新买的高顶礼帽。我十分乐意让他看，因为我以为他会注意到它里面那个牛津街高级帽商的名字，这样就会对我产生一种敬意。可是，他把帽子翻来覆去地看时，一本正经地露出了一副怜悯神情，指出了两三处缺点，然后说我刚从外地来，当然不可能知道去哪里为自己添置服装。他说要把他的帽商地址交给我。

　　接着他又说：“请原谅。”然后把一片红色薄纸剪成一个匀整的圆形，仔细把四周划出锯齿，取过胶水，把它粘在我的帽子里，这样就把那制帽商的名字遮住了。他说：“这一来谁也不会知道您是打哪儿买来的了。我会寄给您一张我的帽商的标签，您可以把它贴在这圈纸上面。”他处理这一切时显得十分沉着，十分冷静——有生以来我从未对一个人这样钦佩得五体投地。可是请注意，他做这一切时，却让自己的那顶帽子怪惹人厌地摆在桌上，紧紧凑近我面前——那是一顶“边缘耷拉”型的老式熄烛器^①，松软疲沓，由于年深日久而走了样，由于气候变化而褪了色，周围一圈渗透了润发脂。

　　﹛① 熄烛器或熄灯器，前端为一圆锥形筒，将其扣在灯烛上，以熄灭火焰，高顶帽以其形似圆筒，故名。﹜

　　又有一次，他仔细验看我的衣服。我并不惊慌，因为我的成衣匠在店门上刻有这样的介绍：“本成衣匠经威尔士亲王殿下特约，”等等。当时我并不知道，多数的裁缝店都有这同样的标志，但是我想，九个成衣匠才抵得一个普通人，而一百五十个成衣匠才抵得一位亲王。^①他对我的衣服显得十分于心不忍。他给我写下了他的裁缝的地址。他不叫我提到自己的笔名，虽然我以为那样裁缝为我做衣服时就会特别认真，因为一般有声望的人物有时候都会这样提到自己，但是他说，他的裁缝根本不去理会一个不著名的人物（不著名的人物？当时我还以为，我在英国是赫赫有名的哩！——他这话也太伤人的感情了。）。他反而劝告我，应该提起他的名字，认为这样裁缝才会做得使你称心满意。我想开个玩笑，于是说：

　　﹛① 英国俗话：“九个成衣匠才抵得一个普通人。”裁缝一般被认为是胆小如鼠的人。﹜

　　“可是，这样一来，他就会通宵不睡，损害了他的健康呀！”

　　“这个吗，就让他去损害吧，”罗杰斯说，“我已经照顾他够多的了，他也该为此作出一些表示了。”

　　即使我试图说句笑话，要使一具木乃伊发窘，那效果将会是同样的。罗杰斯说：“我所有的衣服都在那儿做——它们是惟一适合你穿的衣服。”

　　我又一次发动进攻。我说：“你要是带一件来就好了——我倒想看看。”

　　“哎呀，我身上不是穿着一件吗？——这一件是摩根做的呀。”

　　我仔细观看了它。那件上衣是在卡塔姆街一个犹太人那里买的现成货，毫无疑问——大约是一八四八年的制品。新的时候它的售价大概是四美元。它已被划破，磨损，油污，绒毛已被磨光，露出了织纹。我忍不住向他指出那划破的地方。这一下深深地触动了他。我几乎懊恨自己不该这样做。首先，他像栽进了一个悲哀的无底深渊。继而，他重新振作起精神，双手作了一个姿势，仿佛是在驱散国民的奇耻大辱，然后说：（显露出我认为那是一种矫揉造作的感情）“没关系，没关系；不必为我介意；不必为这事烦心。我可以另做一件嘛。”

　　等他完全恢复正常，已能仔细验看那划破的地方，并控制他的情绪时，他说，啊，这会儿他明白那是怎么一回事了——肯定是那天早晨他的仆人侍候他穿礼服时给划破的。

　　他的仆人！在这样毫无顾忌的夸大中，却流露出一种旨在令人敬畏的意图。

　　他几乎每天都对我的衣着感兴趣。你不大可能想到，一个人会在这方面着了迷，而自己却老是穿着同一套衣服，看来那套衣服是和征服者^①同年代的。

　　﹛① 指法国诺曼底公爵（1028？—1087），他于一〇六六年在黑斯廷击败英王哈罗德，征服英国，世称征服者威廉。﹜

　　也许这是出于一种不足为外人道的欲望吧，然而我确实是指望这人赞赏与我有关的一些什么东西，或者我所做的什么事情——你们也会有过与此类似的念头吧。我看中了以下这一机会：我即将回伦敦，所以为那些要洗的脏衬衣列了一份“清单”。那些衬衣像座高山似的堆在屋子角落里——一共有五十四件。我希望他会以为那是一星期里积下的。我随手拿起洗衣清单，好像要看一看是不是都齐全了，然后，又装出一副满不在意的神气，把它向桌上一扔。果然。他捡起来，一路看到下面的总数。然后他说：“您的日子倒挺好过的嘛，”说完又把它放下了。

　　他的那双手套是最令人看了伤心的破烂货，但是他告诉我，去哪里可以买到那样的手套。他那双鞋如把几个胡桃放进去几乎无法而不让它们漏出来，但是他却爱把一双脚高高跷向壁炉台，对着它们坠入沉思。他戴了一只灰蒙蒙的玻璃领带夹针，管那叫“多晶型钻石”——不知道那是什么意思——还说，迄今一共只发现有两只——另一只为中国皇帝所有。

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