马克·吐温中短篇小说选(100)

一〇〇

　　“可是您忘了，它关系到的不只是您。它可能是一件关系到我的重大的事。的确，它是一件对我十分重大的事。我不能破坏了我国的一条法规，同时也不能让自己蒙上耻辱；我也不能容许任何人或者公司利用非法的规章来妨害我的自由（这一点也是铁路公司一向试图做到的），同时不玷污了我的公民权利。所以，现在让我再回到刚才那个问题上：公司究竟根据谁授的权颁行这道命令的？”

　　“这我可不知道。这是他们的事。”

　　“也是我的事。我怀疑公司拥有什么权利公布这样一条规章。这条铁路要经过好几个州。您知道我们现在是在哪一个州里，那个州在这方面制定的又是什么法律吗？”

　　“它的法律跟我不相干，可是公司的命令我必须执行。我的职责就是禁止这样玩牌，先生们，它必须受到禁止。”

　　“也许是这情况；然而，办事情还是不必急躁的好。在一般旅馆里，他们都把一些规则张贴在屋子里，但是照例要援引该州的法律条文，作为那些要求的根据。我看这儿并没张贴这类文告嘛。请您出示您的凭证，然后可以让我们作出决定，因为，您总可以看到，人家玩牌的兴致都叫您给破坏了。”

　　“我没这一类的凭证，但是我奉了命令，单凭这一点就够了。命令必须服从。”

　　“咱们别轻易作出结论。最好还是让咱们平心静气，仔细地探讨一下这件事情，看咱们究竟坚持的是什么原则，以免任何一方犯了错误——因为，剥夺美国公民的自由，这件事看来远比您和铁路公司想象得更为严重，在剥夺他人自由者能证明他有权这样做之前，我不容许他当着我这样肆无忌惮，再说……”

　　“我的好先生，您到底要不要放下纸牌？”

　　“这件事也许不会耽搁多久。但要看情况而定。您说这命令必须遵守。必须。这是一个强硬的措词。您自己可以意会，它有多么强硬。当然，一个明白事理的公司，不会既授权您执行这样严厉的命令，又不制定一个处罚违反规章者的办法。那样它就会变成一纸空文，只会惹得人家好笑。对违反这条规章的应当怎样处罚？”

　　“处罚？我从来没听说过什么处罚。”

　　“不用说，这您肯定是弄错了。您的公司会命令您上这儿来，很粗鲁地打断了一场无需禁忌的娱乐，但并不教您在执行这道命令时应当采取的手段吗？难道您不认为这种做法是荒谬可笑的吗？如果乘客拒绝遵守这条命令，那您又打算怎样对付他们？您打算抢走他们的纸牌吗？”

　　“不。”

　　“您打算到了下一站把违反规章的赶下车吗？”

　　“这个，不——我们当然不能这样做，如果他有车票。”

　　“您把他送交法院吗？”

　　列车员无言答对，显然感到为难了。少校又开始发牌，他接着说：

　　“您瞧，您毫无办法，公司让您处于很狼狈的境地。您接受了一道狂妄的命令，您虚张声势，要去执行它，可是，等到把这件事仔细一分析，您就发现自己根本没办法强迫人家服从。”

　　列车员端着架子说：

　　“先生们，你们已经听到那道命令，我已经尽了自己的责任。至于是不是遵守它，那你们就瞧着办吧。”说完这话，他转身要走。

　　“可是，等一等。这件事还没完。您说已经尽了自己的责任，我认为您这话说错了；即使您真的已经尽了自己的责任，那么我还有一项责任要尽哩。”

　　“您这是什么意思？”

　　“您是不是准备到了匹兹堡站，去总办事处控告我违反了规章？”

　　“不是的。那样会有什么好处呢？”

　　“您必须去控告我，否则我就要去控告您。”

　　“控告我什么呀？”

　　“控告您不禁止这次玩牌，没遵守公司的命令。作为一个公民，我有责任协助铁路公司监督它的职工照章办事。”

　　“您这话是认真的吗？”

　　“是的，是认真的。我觉得您做人并没错儿，可是我认为，作为一个工作人员，您这样做事做得不对——您没执行那道命令；如果您不去控告我，我一定去控告您。我要去控告。”

　　列车员显得迷茫了，他沉思了一会儿，后来突然激动地说：

　　“这倒像是我在找麻烦嘛！完全是一篇糊涂账；瞧我都被闹昏了；这可是从来没遇到的事；人家一向依着你，从来不说一句话，所以我就从来没注意到，那道没处罚办法的愚蠢的命令有多么荒谬可笑。我不要控告任何人，我也不要被任何人控告——瞧，那样会给我招来无穷的麻烦！现在你们就继续玩牌吧——如果高兴的话，就玩上它一整天吧——咱们别再为了这种事情找麻烦了！”

　　“不，我只是为了要维护这位先生的权利，才坐在此地——现在他可以回到自己的位子上来了。但是，您在离开这儿之前，是不是可以告诉我，您认为公司制订这条规章是为了什么吗？您能为这件事想出一个借口，——我的意思是说，一个合理的借口——一个至少表面上不是愚蠢的借口、一个不像是白痴想出来的主意吗？”

　　“这个，我当然能够。问到为什么要制订它，那道理很明白。那是为了不要伤害其他乘客的感情——我的意思是说乘客中那些虔信宗教的人。星期天在车上玩牌，亵渎了安息日，那会使他们不高兴的。”

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