马克·吐温中短篇小说选(91)

九一

　　同时，我每天晚上都和波琪娅在公使家里度过。有关矿山的事，我一句也没向她提起；我要给她一个惊喜。我们谈到的是薪金，不去谈任何其他的事，只谈到薪金和爱情；有时候谈的是爱情，有时候谈的是薪金，也有时候既谈到爱情，又谈到薪金。哎呀，瞧公使的夫人和小姐是那样关心我们的区区小事，并想出无数巧妙的方法，以免我们受到外界的干扰，同时把公使蒙在鼓里，不致让他怀疑我们玩什么花招——啊，瞧她们俩够多么可爱！

　　当那一个月的限期终于结束时，我已有一百万美元存在伦敦郡银行，而黑斯廷斯也作出同样的安排。我尽量将自己打扮得十分雍容华贵，乘车驶过波特兰街上那幢房子，看了看那情景，断定了我那两位老朋友已经回到家里，于是我一径赶往公使的住处，找到了我那心爱的人，然后我们俩的车再顺原路往回行驶，一路上尽兴地谈论那薪金问题。她是那样激动和兴奋，而这一来就显得无比地美丽。我说：

　　“亲爱的，单凭你这样美丽，如果要向人家提出年薪比三千镑少一个便士，那可是罪过呀。”

　　“亨利，亨利，你这样会把咱们毁了的！”

　　“千万别担心。你只要保住那副神气，同时只管依赖我好啦。一切都会如愿以偿的。”

　　就这样，到后来一路上我不得不竭力鼓励她。她不停地央告我，说：

　　“哦，请你记住，如果咱们把薪金要求得过高，说不定结果什么都得不到；那时根本没法谋生，咱们会落到什么地步？”

　　仍是原来的那个仆人把我们领进去。他们都在那里，那两位老先生。他们看到那位伴同我一起去的天使般的人，当然很是吃惊，但是我说：

　　“请别见怪，先生们；她是我未来的内助和终生的伴侣。”

　　我把他们介绍给她，并直呼他们的名字。这并没使他们感到惊讶；他们知道，我只要一查那人名地址录，就可以一清二楚了。他们请我们坐好，对我很是客气，并且十分体贴入微，使她不致受到拘束，竭力使她感到舒适自在。于是我说：

　　“两位先生，我现在准备谈事情的经过了。”

　　“我们很高兴听，”我的那一位先生说，“因为现在我们能够判定我哥哥艾贝尔和我打的那场赌的输赢了。如果您为我赢了那场赌，您就可以担任我权力以内所能委任的职位。您带来了那张一百万英镑的钞票吗？”

　　“这就是那张钞票，先生。”我把它递给了他。

　　“我赢了！”他大喊，在艾贝尔的背上拍了一下，“现在你还有什么可说的，老兄？”

　　“我说，他居然安然无恙，而我却输了那两万英镑。当时我再也不会相信有这种事情。”

　　“我还有一些事情要谈，”我说，“可是说来话长。请你们让我以后再来，详细地谈这一个月里的全部经过；我向你们保证，那可是值得一听的。现在再请看这个。”

　　“啊，怎么！二十万英镑的存单，这是您的吗？”

　　“是我的。是我在三十天内巧妙地利用了你们给我的那一小笔贷款挣来的。我只用那张钞票去买一些价钱不大的东西，然后要人家兑开它。”

　　“哎呀，这可是一件惊人之举！真是令人难以置信呀。老兄！”

　　“这算不了什么，我会用事实来证明。别以为我是在信口开河。”

　　可是这会儿却轮到波琪娅吃惊了。她睁大了眼睛，说：

　　“亨利，那真是你的钱吗？难道你是一直在向我撒谎吗？”

　　“我的确是撒了谎，亲爱的。但是你会原谅我的。这一点我知道。”

　　她把嘴一噘，说：

　　“你可别这样肯定。瞧你真会淘气，这样骗我！”

　　“哦，你这就会把它给忘了的，宝贝儿，你这就会把它忘了的；你瞧，这只是在开一个玩笑罢了，咱们走吧。”

　　“可是，等一等，等一等！还有那职位的问题哩。”我的那位先生说。

　　“这个吗，”我说，“我非常感谢您，但是我实在不想再要一个职位了。”

　　“可是，您可以担任我所能委派的最好的职位。”

　　“再一次向您表示衷心的感谢；但即使有那样好的职位我也不想要了。”

　　“亨利，我为你感到害臊。你不好好地向这位以助人为乐的先生表示感谢。可以让我为你代劳吗？”

　　“当然可以，亲爱的，只要你比我更能表示谢意。现在倒让我瞧瞧你是怎样一个谢法。”

　　她朝那位老先生走过去，一下子坐在他的怀里，搂住了他的脖子，对准了他的嘴亲吻。这时两位老先生都纵声大笑，而我却被吓呆了，可以说是僵在那里了。波琪娅说：

　　“爸爸，他说不要担任您能委派的职位，我听了感到很难受，就像……”

　　“宝贝儿，他是你的爸爸吗？”

　　“是呀，他是我的继父，是世上最可爱的继父。现在你总该明白了，难道你还没明白吗，那次在公使家里，当时你还不知道我的家族关系，你告诉我爸爸和艾贝尔大伯的计划给你带来了那些困难和烦恼，我居然会乐得哈哈大笑？”

　　当然，这时我该把正经话直说出来，不再开玩笑了，于是我把话说到了点子上。

　　“哦，我最亲爱的先生，我要收回我刚才所说的话。您的确有一个我要填补的空位子。”

　　“说出来吧。”

　　“当您的女婿。”

　　“好吧，好吧，好吧！可是你要知道，既然你从来没当过这类差事，你当然没法推荐你这方面的优点，以符合那合同上的要求，所以……”

　　“那么就试用我吧——哦，就试用一下吧，我请求您啦！只要试用我三十年，或四十年，如果……”

　　“哦，也好，就这样办吧；这只是一个小小的要求，把她带去吧。”

　　快乐吗，我们俩？在最全的大词典里，你找不到任何一个足以形容那份快乐的词语。过了一两天，当伦敦人获悉我如何带着那张钞票在一个月内所经历的奇遇，以及那些奇遇如何结束的全部经过时，他们是不是把这事作为街谈巷议的话题，是不是为这事感到高兴呢？我应当说，是的。

　　我的波琪娅的爸爸把那张助人为乐、成人之美的钞票交还给了英格兰银行，把它兑了现；然后由银行将它注销，并将它作为一件礼品送给他，而他又在我们举行婚礼时赠给了我们。此后我们为它配了一个镜框，一直挂在我们家里最神圣的地方。因为它让我有了我的波琪娅。要不是亏了它，我当时就不可能留在伦敦，就不会去到公使家里，也就不会遇见她。因此，我总是这样说：“是呀，它是一张百万英镑钞票，这没错儿；但自从发行以来，它总共只有一次被用来购买物品，然后你仅仅出了那物品大约十分之一的价就将它买下了。”

　　（一八九三年）

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