马克·吐温中短篇小说选(57)

五七

　　“我就是这样说嘛。我喜欢这样到处溜达，自由自在的，又可以认识一些朋友，又可以跟他们闲聊。我只要一看见一个美国人，很快就认出了他；于是我就过去跟他攀谈，和他成了相识。只要能结识一些新朋友，跟他们聊天，这样旅行的时候我就从来不会感到沉闷。我真喜欢聊天，只要我能找到一个合适的人，您呢。”

　　“我觉得它比任何其他消遣都更好。”

　　“我也是这样想法嘛。瞧，有的人喜欢拿一本书坐下来读，一直读下去，要不就是呆呆地四面望，对着那片湖水或者这些山呀什么的大声儿嚷嚷，我可不那样；不，先生，如果他们喜欢，就让他们那样吧，我并不反对；可是，对我来说，我就是喜欢谈话。您去过里吉山了吗？”

　　“去过。”

　　“您住的是什么旅馆？”

　　“施赖贝尔。”

　　“就数那地方好！——我也在那儿住过。那儿都是美国人，对吗？永远是那样——永远是的。一般人都是这样说。所有的人都是这样说。您这次来乘的是什么船？”

　　“‘巴黎市’号。”

　　“我想，那是一条法国船吧。这次航海，情形……恕我走开一会儿，来了几个我没见过的美国人。”

　　他二话没说就走了。再说，他走的时候倒没受到伤害——原来我已动了杀机，很想把我那根登山杖像根鱼叉那样在他背上扎进去，但是，我刚举起武器，这个念头就随之消失；我觉得很不忍心杀他。瞧他是这样一个快乐的、天真的、忠厚的傻瓜。

　　半小时后，我坐在一条板凳上，怀着极大的兴趣，仔细鉴赏我们的船在它旁边掠过的一座岿然傲立的巨岩（孤零零的岩石未经人工斧凿，而是在大自然高超不凡的、出神入化的擘画下形成的），一座雄伟的金字塔形巨岩，它有八十英尺高，大自然在亿万年前设计，准备以后给那些有资格享受它的人用作纪念碑。时间终于到来，如今这座庄严威武的纪念碑上面已用大字凿出了席勒的名字。这一雕凿，说也奇怪，一点儿也没贬低这座岩石的价值，或者污损它的本来面目。据说，两年前曾经来了一个外地人，他用绳索和滑车把自己从岩顶上吊下，在那上面添满了比席勒名字更大的蓝颜色的字，那些字是：

　　请用苏汝痛；
　　请购太阳牌炉漆；
　　黑尔姆博尔德氏布枯^①；
　　降血压请服本乍灵。

　　﹛① 布枯是一种南非产的灌木叶，可以入药。﹜

　　他被捉住了，最后查明他是一个美国人。法官审判的时候对他说：

　　“你来自一个国家，那里任何一个狂人，为了要把一枚肮脏的钱币装进口袋，都享有特权亵渎侮慢大自然，从而亵渎侮慢大自然的上帝。不过，本案的情节有所不同。由于你是一个外国人，又是一个愚昧无知的人，所以我从轻发落；如果你是一个本地人，那我可要严厉地处罚你。现在，听我的吩咐：你必须立刻从席勒纪念碑上擦干净你那罪行留下的一切印迹；你要付清一万法郎罚款；你要坐两年牢，而且要服苦役；刑满后，我们要抽你一顿鞭子。给你全身涂满柏油，粘上羽毛，割了耳朵，让你骑在一根木棍上，把你抬到本州的边界，然后把你永远驱逐出境。这次审理你的案件，免于判处你最严厉的惩罚——这并不是对你个人开恩，而是给那个伟大的共和国留一点儿面子，她不幸生出了像你这样的败类。”

　　轮船上的板凳是背对背一溜儿排列在甲板上的。我后面的头发无意中触到了两位女士后面的头发。不一会儿，一个人过来跟她们搭讪，我听到以下的谈话：

　　“我想，你们是美国人吧？我也是呀。”

　　“是的——我们是美国人。”

　　“我就知道你们是——我一看就能知道。你们这次来，乘的是什么船呀？”

　　“‘切斯特市’号。”

　　“哦，是啦——那是英曼航运公司的船。瞧，我们乘的是孔纳德公司的‘巴塔维亚’号。你们这次航海，情形怎么样？”

　　“一路风平浪静。”

　　“这可是运气。我们遇到的风浪可大极了。船长说他几乎从来没遇到比那更大的风浪。你们是打哪儿来的？”

　　“新泽西州。”

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