海底两万里(103)_儒勒·凡尔纳

一〇三

　　在这样的条件下，气压计的指针通常都在下面，有时甚至降到七十三点五厘米。地磁南极和地球的南部不能混为一谈。实际上，照汉斯顿的说法，地磁南极差不多位于南纬70度，西经130度；但根据迪佩里^[78]所做的观察，地磁南极位于西经135度，南纬70度30分。接近地磁南极的时候，罗盘根本不准了，指针像发疯了似的乱摆，指示着彼此矛盾的方向。这时，必须把罗盘挪到潜艇上的各个部位，进行多次观察，取一个平均值。不过，记载行经的路线往往靠估计，而在这样一个方位点总在不断改变的蜿蜒通路中间航行，用这种估计的办法是不能令人满意的。

　　最后，到了三月十八日，经过几十次无效的冲击以后，“鹦鹉螺”号发现自己完全不能动了。它面对的不再是冰圈、冰条或冰原，而是连接在一起的重重叠叠、岿然不动的冰山。

　　“大浮冰！”那加拿大人对我说。

　　我明白，对内德·兰德来说，如同对所有在我们之前到过这里的航海家一样，眼前的障碍是无法逾越的。临近中午时太阳露了一会儿头，内莫艇长得以进行一番观察，比较准确地测出了我们的位置：西经51度30分，南纬67度39分，已经是南极地区比较靠南的一个点。

　　我们眼前，没有海，没有流动的海水。横亘在“鹦鹉螺”号冲角之下的，是混杂着参差不齐、犬牙交错的冰块的大冰原；那些冰块，形状怪异得令人难以想象，就像冰雪解冻、发生凌汛时的江河的样子，不过要壮观得多。目力所及之处，可以看到一些有二百英尺高的尖尖山峰和细得像针似的冰柱；更远些的地方，是连绵不断、颜色发灰的陡峭冰峰，是明亮如镜的巨大冰原，上面闪着透过蒙蒙雾气射出来的阳光。剩下的就是这荒凉世界中死一样的寂静。打破这寂静的，只有海燕和剪水鹱翅膀的振动声。此刻，一切都被冻住，甚至连响声都被冻住了。

　　冒险前进的“鹦鹉螺”号，就这样在一片冰原中停了下来。

　　“先生，”这天，内德·兰德对我说，“如果您的艇长再往前开……”

　　“那又怎么样？”

　　“他就是个出类拔萃的人。”

　　“为什么呢，内德？”

　　“因为，没有人能够越过大浮冰。您的艇长是个强人，可是，不管怎么说，他强不过大自然；到了大自然设置的极限，人就得停下来，不管情愿不情愿。”

　　“确实如此，内德·兰德，可是，我还是想知道大浮冰后面有什么！这墙一样的冰山，真让我恼火！”

　　“先生说得对，”孔塞伊说，“障碍只是为了刺激学者才出现的。任何地方都不该有什么障碍。”

　　“算了吧！”那加拿大人说，“大浮冰后面有什么，谁还不知道！”

　　“那到底有什么？”我问。

　　“冰，没完没了的冰！”

　　“您确信这一点，内德，”我回敬道，“可我不信，因此我才想过去看看。”

　　“依我说呀，教授先生，您还是死了这条心吧！”那加拿大人说，“您到了大浮冰跟前，这已经够不错的了。您不可能走得更远，您的那位艇长不能，他的‘鹦鹉螺’号也不能。不管他愿意不愿意，我们都得掉头向北，就是说，得回到理智善良的人住的地方去。”

　　我应该承认，内德·兰德说得有理，只要那潜艇不是为了在冰原上航行而造的，它就得在大浮冰面前停下来。

　　实际上，不管如何使劲，也不管用什么高招，就是无法把冰破开，“鹦鹉螺”号依然动弹不得。一般来说，不能再往前走，退回去也就是了。但现在的情况是，既不能进，也不能退，因为，来路早已结冰封死；而且，只要我们的潜艇停在这里，也很快就会被冻起来。甚至下午两点就出现了这样的情况，艇体两侧的冰结得惊人地快。我得承认，内莫艇长的做法已经不仅仅是不谨慎了。

　　这时我正在平台上。艇长观察了一会儿情况之后，对我说：

　　“怎么样，教授先生，您有什么想法？”

　　“我想，我们是被困住了，艇长。”

　　“困住了！您说‘困住了’是什么意思？”

　　“我的意思是说，我们既不能前进，也不能后退，既不能往左，也不能往右。我以为这就叫被‘困住了’，至少在有人居住的大陆上是这样理解的。”

　　“这样说来，阿罗纳克斯先生，您是以为‘鹦鹉螺’号脱不出身来了？”

　　“很难，艇长，因为季节已经太晚，解冻是没指望了。”

　　“啊！教授先生，”内莫艇长用嘲笑的口吻答道，“您还是老样子！看见的只是些障碍！我呢，我可以肯定地告诉您，‘鹦鹉螺’号不仅能够脱身，而且还能行驶得更远！”

　　“往南？”我问，眼睛盯着艇长。

　　“是的，先生，它要到磁极去。”

　　“到磁极去！”我叫了起来，不由自主地做了个不相信的动作。

　　“是的，”艇长冷冷地说，“到地磁南极去，到那个汇集了地球上所有的经线、尚不为人知的点上去。我是不是能靠‘鹦鹉螺’号干我想干的一切，您是知道的。”

　　这我当然知道！我还知道，这个人大胆到了鲁莽的地步！南极比北极更难接近，而最勇敢的航海家也连北极都还没有到过，那么，超越眼前林立的障碍去南极，岂不是一桩绝对的疯狂之举，岂不是只有疯子才能想得出来的事！

　　这时我突然想起来问内莫艇长，他是否已经发现这个人类的脚还从未踏上过的地磁南极。

　　“没有，先生，”他答道，“我们一道去发现。别人失败过的地方，我不会失败。我还从来没让‘鹦鹉螺’号到南极的这么远的地方来过呢，不过我要再跟您说一遍，它还会走得更远。”

　　“我愿意相信您，艇长，”我接着用稍微带点嘲弄的口气说，“我相信您！让我们前进！对我们来说，不存在障碍！让我们打碎这大浮冰！把它炸掉，如果炸不掉，就让‘鹦鹉螺’号长出翅膀，从上面飞过去！”

　　“为什么要从上面？教授先生，”内莫艇长不动声色地问，“不是从上面过去，要从下面过去。”

　　“从下面！”我叫了起来。

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