海底两万里(71)_儒勒·凡尔纳

七一

　　▼四红海

　　一月二十九日，锡兰岛从水平线上消失，“鹦鹉螺”号以每小时二十五海里的速度，行驶在马尔代夫群岛和拉克代夫群岛之间那些像迷宫一样的航道上。我们甚至一度紧靠着基坦岛航行。基坦岛原来是石珊瑚岛，是瓦斯科·德·伽马^[9]于一四九九年发现的。这个岛是拉克代夫群岛的十九个岛里的一个，位于北纬10度到14度30分、东经50度72分到69度之间。

　　到这天为止，从日本海上的出发点算起，我们已经航行一万六千二百二十海里即七千五百法里。

　　第二天——一月三十日——“鹦鹉螺”号浮到洋面时，已经看不到陆地。潜艇朝西北偏北行驶，直奔阿曼湾而去。阿曼湾地处阿拉伯半岛和印度半岛之间，是波斯湾的出海口。

　　十分明显，这是一条不能通行的海路，没有可能的出口。那么，内莫艇长要把我们带到哪里去呢？那天，那加拿大人问我，我们这是要去哪儿，我说不清楚，那加拿大人没能得到满意的回答。

　　“兰德师傅，我们要去的是异想天开的艇长想去的地方。”

　　“他这次异想天开，带我们走不了多远。”那加拿大人说，“波斯湾没有出口，如果我们进了波斯湾，过不了多久我们就得往回返。”

　　“那又怎么样！兰德师傅，那就往回返呗。从波斯湾出来以后，如果‘鹦鹉螺’号想去红海看看，曼德海峡就在那里，随时可以通过。”

　　“先生，我想用不着我告诉您吧，”内德·兰德说，“红海的封闭程度并不比波斯湾差，因为苏伊士地峡还没打通，即便打通了，像我们这样一艘神秘的潜艇，也不敢冒险到两头是闸门的运河里去。所以，红海还不是带我们去欧洲的路。”

　　“所以呀，我并没说我们要回欧洲去。”

　　“那您是怎么设想的呢？”

　　“我设想的是，参观完阿拉伯半岛和埃及这两处奇特的水域以后，‘鹦鹉螺’号还会重返印度洋，可能穿过莫桑比克海峡，也可能穿过马斯克林群岛的外海去好望角。”

　　“那到了好望角以后呢？”那加拿大人穷追不舍地问。

　　“我们就进入大西洋了呀，大西洋我们还没去过呢。哎！我说内德老弟呀，这次的海底旅行，您是不是觉得很累啊？您一定是对海底那些不断变换的奇景感到腻烦了吧？我可不，没有多少人有机会做这样的旅行，要是现在就结束旅行，我会非常恼火的。”

　　“可是，阿罗纳克斯先生，”那加拿大人说，“您知道不知道，我们被囚在‘鹦鹉螺’号上都快三个月了？”

　　“不，内德，我不知道，我也不想知道，我是既不数日子，也不计钟点。”

　　“那么，结论是什么呢？”

　　“到时候就有结论了。另外，对这件事我们无能为力，说也白说。我的好内德，要是您来对我说：‘我们有逃跑的机会了，’我们就来研究一下逃跑的事。但现在情况并非如此，所以，跟您坦率地说吧，我不认为内莫艇长会到欧洲海域去冒险。”

　　从这段短短的对话里可以看出，因为对“鹦鹉螺”号着了迷，我已经进入角色，成了这艘潜艇的艇长。

　　至于内德·兰德，他是用这句话结束谈话的，形式是自言自语：“说得好听，不过，照我看，受拘束的地方不会有欢乐。”

　　一直到二月三日，整整四天，“鹦鹉螺”号都待在阿曼湾，以不同的速度，在不同的深度航行。潜艇似乎在无目的地行驶，好像拿不定主意走哪条路，不过，它始终没越过北回归线。

　　离开阿曼湾时，有一阵我们瞥见了马斯喀特，那是阿曼国最重要的城市。我很欣赏这座城市的奇特外观，城市周围是黑色岩石，在黑色岩石上是白色房屋和城堡，黑白分明。我看到清真寺的圆顶，清真寺尖塔优美的塔尖，还有城里那些清新翠绿的露台。但这都不过是一晃而过，“鹦鹉螺”号很快就潜入这片昏暗的海里。

　　然后，潜艇又沿着阿拉伯海岸距马哈拉和哈德拉曼六海里的地方航行，可以看到起伏的山峦，山上的古建筑遗迹。二月五日，我们终于驶入亚丁湾。亚丁湾是插入曼德海峡的一个真正的漏斗，把印度洋的水引入红海。

　　二月六日，“鹦鹉螺”号在水面上航行，能看到亚丁。亚丁坐落在一个岬角上，一八三九年被英国人占领，变成要塞；那岬角由一条狭窄的地峡与大陆相连，和难以接近的直布罗陀相似。我看到这座城市清真寺里那些八角形尖塔。按照埃德里齐^[10]的说法，这座城市从前是这一带最富庶最繁华的贸易口岸。

　　我原以为，到这里以后，内莫艇长就该往回走了；可是我错了，他根本不往回走，这着实让我吃惊。

　　第二天，二月七日，我们驶入曼德海峡，在阿拉伯语里，这个名字的意思是“泪门”。海峡宽二十海里，长只有五十二公里，对全速前进的“鹦鹉螺”号来说，通过这道海峡也就是一个小时的事。但我什么也没看见，甚至连英国政府借以加强亚丁地位的丕林岛也没看见。因为，从苏伊士去孟买、加尔各答、墨尔本、波旁岛^[11]和毛里求斯的汽船太多，“鹦鹉螺”号难于在海上露面，一直小心翼翼地在水下潜行。

　　到中午，我们终于在红海上破浪前进。

　　在《圣经》的传说中，红海是个有名的湖；这里雨少，也没有大河流入，蒸发得又极快，每年失去的水位高达一米半！这是个很奇怪的海湾，如果像个湖似的完全封闭起来，它可能已经完全干涸；在这一点上，红海不如毗邻的里海或死海，里海和死海的水平只下降到这个程度：蒸发掉的海水，刚好和它们所得到的雨水量相等。

　　红海长两千六百公里，宽度平均为二百四十公里。在古埃及托勒密王朝和罗马帝国时代，红海曾经是世界贸易的大动脉，等到苏伊士地峡凿通以后，它一定会重现往日的辉煌，苏伊士铁路已经把这种重要性部分地体现出来。

　　内莫艇长想怎么干就怎么干，他一时心血来潮，就把我们带进这个海湾，他是怎么想的，我甚至也不想搞明白了。不过，“鹦鹉螺”号进入红海，我无保留地赞成。潜艇正以中速行驶，一会儿在水面上，一会儿下潜，为的是躲开某一艘船只；这样一来，这个如此奇妙的红海，表面和水中的情况我就都能够看到。

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