海底两万里(64)_儒勒·凡尔纳

六四

　　按拉塞佩德的分类方法，第八十九属的鱼属硬骨鱼第二亚纲，特点是有鳃盖和鳃膜。在这类鱼里，我发现了鲉鱼，头部有刺，只有一个背鳍。这类鱼有的有细鳞，有的没有，这取决于它是属于哪个亚属的。第二亚属的，我看到了二趾鱼，长四到五厘米，身上有黄道，但头长得令人惊讶。至于第一亚属的，我看到了几种不同类型的怪鱼，正是那种被叫做“海蟾蜍”的鱼，大脑袋，有的头上带着深深的道道，有的头上带着膨胀得大大的隆起。这种鱼身上有立着的刺，全身散布着一些突起，生着一些不规则而又难看的角，身子和尾巴表皮肥厚。海蟾蜍的刺造成的伤很危险，这是一种讨厌而又可怕的鱼。

　　从一月二十一到二十三日，二十四小时之内，“鹦鹉螺”号行驶了二百五十法里，或曰以每小时二十二海里的航速行驶了五百四十海里。途中我们所以能够辨认出一些鱼来，是因为那些鱼受到了电光的吸引，总追着我们；大多数都因为船速太快而落在了后面，但也有一些鱼在一段时间里能够跟得上“鹦鹉螺”号。

　　二十四日早晨，在南纬5度12分、东经94度33分处，我们看到了基灵岛。这是个石珊瑚岛，上面长满好看的椰子树；达尔文先生和菲茨罗伊船长来过这里。“鹦鹉螺”号从离这座荒凉小岛的绝壁不远处驶过。拖网打上来不少各种类型的真蛸和棘皮动物，还有不少软体动物门的奇妙有趣的甲壳类动物。几个珍稀动物丰富了内莫艇长的收藏，我为他的收藏添加了一个星点状珊瑚，这种寄生的珊瑚骨通常附着在贝壳上。

　　基灵岛很快就在水平线上消失，潜艇向西北驶去，直奔印度半岛南端。

　　“这是一片开化了的土地，”那天内德·兰德对我说，“比巴布亚的那些岛强多了，在那些岛上，野蛮人比狍子还多！在印度的土地上，教授先生，有公路，有铁路，有英国人的城市、法国人的城市和印度人的城市。我们走不了五英里就能碰上个同胞。怎么，和内莫艇长不辞而别的时候还没到吗？”

　　“不行，内德，不行，”我语气坚定地答道，“就像你们水手常说的，走着瞧！咱们看看再说吧。‘鹦鹉螺’号正在接近有人居住的大陆。它会回到欧洲去的，就让它把我们带到那里去吧！到了我们的海上，我们就要看看该如何动作了。另外，我以为内莫艇长也不会像在新几内亚那样，让我们到马拉巴尔海岸或科罗曼德尔海岸上去打猎。”

　　“怎么！先生，我们就不能不经他允许吗？”

　　我没有回答那加拿大人的话。我不想争论。其实，我心里想的是，命运既然把我扔到了“鹦鹉螺”号上，我就要充分利用这个机会。

　　从基灵岛起，我们行驶的速度慢了下来，航行变得随意、任性，经常把我们带到海里很深的地方去。使用了好几次侧翼斜面板，都是在艇内通过杠杆操纵的。这样，我们就到达了两三千米的深处，但依然没能够查实印度洋的深度。印度洋底，有些地方连一万三千米长的探测器都没触到过。至于海水深层的温度，温度计一直指着零上四度，毫无变化。我观测到的只是，在海洋上层，深一些地方的海水总是比海面的水凉些。

　　一月二十五日，由于洋面上一片荒凉，“鹦鹉螺”号就在水面上行驶了一天；大功率的螺旋桨击打着海浪，溅起很高的浪花。在这种情况下，人怎么会不把这艘潜艇当成一个庞大的鲸类动物呢？这天，我四分之三的时间是在平台上度过的。我两眼望着大海。水平线上什么东西都没有，下午四点，才有一艘大汽船从西迎面近舷驶过。有一阵儿，汽船的桅杆可以看到，但汽船发现不了紧贴着海面的“鹦鹉螺”号。我想，这艘汽船应该是半岛-东方公司的，专跑锡兰岛到悉尼的航线，经停乔治国王角和墨尔本。

　　下午五点，在热带地区转瞬即逝的黄昏降临之前，我和孔塞伊被一个奇妙的场景惊呆了。

　　我们看到的是一种迷人的动物，照古人的说法，碰到这种动物的人会交好运。亚里士多德、阿泰纳、老普利尼和奥皮安^[2]等人，都研究过这种动物的习性，并为赞扬这种动物使出浑身解数，搬出希腊和意大利学者作诗的百般技巧。他们把这种动物叫做“鹦鹉螺”或“庞贝螺”。不过，现代科学没有认可他们这种叫法，这种软体动物如今叫船蛸。

　　你要是去请教孔塞伊，就会从这个诚实的小伙子那里知道，软体动物门分为五个纲；第一个纲是头足纲，属于这个纲的动物，有的裸露，有的带壳；头足纲有两个科，两鳃科和四鳃科，靠鳃的数目区分；两鳃科包括三个属，船蛸、枪乌贼和乌贼，而四鳃科只分一个属，即鹦鹉螺。说了这么一大通之后，如果一个人头脑迟钝，还是闹不明白，仍然把“带复吸盘”的船蛸和“有触手”的鹦鹉螺混为一谈，那就真不可救药了。

　　当时游荡在水面上的正是船蛸，大约有几百只。这些船蛸属于身上长着小包的那个种，是印度洋特有的。

　　这些迷人的软体动物倒着向后运动，靠的是身上那根作为运动器官的管子，它们把吸进去的水通过管子排出，身子就向后运动。船蛸长着八只触手，靠其中六只又细又长的触手浮在水面，另外两只带蹼的圆乎乎的触手，像两张小帆似的迎风招展。船蛸那螺旋形带波纹的壳，我看得清清楚楚。居维叶把船蛸的壳比做造型优美的小船，十分贴切，确实像一条船。小船载着那个往船上分泌东西的动物，而那动物却并不粘在船上。

　　“船蛸想离开它的壳就可以离开，”我对孔塞伊说，“但它从来也不离开。”

　　“就跟内莫艇长一样。”孔塞伊恰如其分地答道，“因此，最好把他这艘潜艇叫‘船蛸’号。”

　　“鹦鹉螺”号在这群软体动物中间就这样漂浮了大约一个小时。然后，不知道这些软体动物突然受到了什么惊吓，像接到了信号似的，所有的帆一下子都降了下来；触手收回，身体缩起，壳翻过去，重心改变，整个船队就都消失在水下。这只是刹那间的事，从来没有一只船队能够这样整齐划一地行动。

　　此刻，夜幕突然降临，被微风吹起的海浪在“鹦鹉螺”号舷侧顶列板下形成长长的波纹，静静地涌动着。

　　第二天，一月二十六日，我们从东经82度处穿过赤道，又回到北半球。

　　一整天，一大群鲨鱼一直跟着我们。这种可怕的动物在这片海域繁殖，把这里变得非常危险。这其中有烟灰角鲨，棕色的背，灰白色的肚子，长着十一排牙齿；有眼睛角鲨，脖子上有一个被白圈围着的大黑点，看上去像一只眼；有圆吻角鲨，浅绿色，嘴是圆的，上面分布着不太明显的小点。这些力大无穷的动物，有时会猛烈地用力撞击客厅舷窗上的玻璃，让人担心。这时，内德·兰德按捺不住了。他想重新回到海面上去，叉死那些巨大的海洋动物，特别是嘴里长满了马赛克似的牙齿的星鲨和五米长的大虎斑鲨，因为它们一而再地激怒他。不过，没过多久，“鹦鹉螺”号加快速度，轻而易举就把这些游得最快的鲨鱼都甩到了后面。

　　一月二十七日，在宽阔的孟加拉湾入口，我们多次遇到一些在海面上漂着的尸体，情景至为悲惨！这是印度城市里的死人，被恒河冲到大海里来的，还没被那些秃鹫——印度惟一的殓尸客——吃完。不过，鲨鱼是少不了要来帮助秃鹫完成这项丧葬活计的。

　　晚上七点时分，半露在海面上的“鹦鹉螺”号在乳白色的海里航行着。一望无际的大洋，海水好像都变成了奶。是月光照的吗？不是，因为月亮才出来两天，此刻已经落入水平线以下，被太阳的余晖遮住了。整个天空，虽然星光灿烂，与白色的海水相比，仍然显得黑淡。

　　孔塞伊简直不敢相信自己的眼睛，他问我，是什么原因造成了这种奇怪现象。幸好我还能够回答他。

　　“这就是人们所说的‘乳海’，”我告诉他，“在安波阿纳和这片海域，经常出现这种大面积的白色波浪。”

　　“可是，先生能告诉我产生这种现象的原因吗？”孔塞伊问，“因为，我的意思是说，总不会是水变成了奶吧！”

　　“不是，小伙子，这种使你感到吃惊的白色，只不过是由为数众多的纤毛虫纲小动物造成的。那是一种发光的小虫子，从外观上看，无色，呈胶状，像头发丝那么细，长不过五分之一毫米。这些小动物相互连在一起，有时能够连绵几法里。”

　　“几法里！”孔塞伊叫起来。

　　“是的，小伙子，不必去估算这些小动物的数量！你估算不出来，因为，如果我没记错，有些航海者曾经在这样的乳海上航行过四十多海里。”

　　我不知道孔塞伊是不是拿我的话当回事，但他好像陷入了深思，可能在估算，四十平方海里中有多少个五分之一毫米。“鹦鹉螺”号在这灰白色的海上行驶了几小时。我发现，潜艇无声地从这样的肥皂水上滑过，犹如在泡沫的旋涡里航行；海湾里的水流和逆流之间有时会留下这样的泡沫旋涡。

　　快到半夜时，海水的颜色突然恢复正常；但在我们身后，一直到水平线尽头，被白色海水映照着的天空，好像浸在北极光的模糊光线之中。

　　《海底两万里》插图

　　＜船蛸。＞

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