海底两万里(52)_儒勒·凡尔纳

五二

　　我们没有白找，快到中午的时候，我们已经摘到很多香蕉。这种热带地区的美味产品，一年四季都有，马来人把香蕉叫做“皮桑”，他们就那样生着吃，不煮也不烤。采摘香蕉的时候，我们还摘了些气味很冲的雅克果，美味可口的芒果，大得不可思议的菠萝。只是，采摘占去我们的大部分时间，但这也没什么可遗憾的。

　　孔塞伊总在观察内德。捕鲸手走在前面，他识货，穿过树林子的时候，很有把握地摘了不少好水果，品类齐全。

　　“怎么样？”孔塞伊问，“您什么都不缺了吧？”

　　那加拿大人只是“哼！”了一声。

　　“怎么！您还不满意？”

　　“光是这些植物凑不成一顿饭。”内德答道，“这些东西都是饭后吃的，是尾食。可是，汤在哪儿？烧烤的东西在哪儿？”

　　“确实，”我说，“内德跟我们许过愿，说要让我们吃上牛排，我看，这很成问题了。”

　　“先生，”那加拿大人接过话茬，“打猎活动不仅没结束，甚至还没开始呢。耐心点！我们最后总会碰上一只飞禽或走兽的，在这里碰不上，到别处也能碰上……”

　　“今天碰不上，明天也能碰上。”孔塞伊补充了一句，“因为我们不宜走得太远。我甚至建议马上回到小艇上去。”

　　“什么，现在就回去？”内德大声问道。

　　“我们应该在天黑以前回去。”我说。

　　“可是，现在才几点啊？”那加拿大人问。

　　“两点，至少有两点了。”孔塞伊回答。

　　“在稳稳当当的陆地上，时间怎么过得这么快啊！”内德·兰德师傅大喊大叫地说着，遗憾地叹了口气。

　　“走吧！”孔塞伊接着说道。

　　于是，我们穿过树林往回走，一边补充着我们的储备。我们还爬上槟榔树采摘了一些顶芽；也采了些四季豆，我认出来了，就是马来人叫做“阿布鲁”的东西。此外，还采了些质量上乘的薯蓣。

　　走到小艇那里的时候，采摘的东西我们都拿不动了。可是，内德·兰德仍然觉得采集的东西不够。不过，命运也还真眷顾他。就在上船的时候，他又发现几棵树，有二十五到三十英尺高，属于棕榈科植物。这些树和面包树一样珍贵，正是被马来亚列为最有用的植物里的一种。

　　这是些西谷椰子，一种野生植物，像桑树似的，靠自己的蘖根和籽繁殖。

　　内德·兰德知道该怎么对付这些树。他抡起斧子，运斧如风，三五下就撂倒两三棵。根据散落在树叶子上的白色粉末就可以断定，这几棵西谷椰子树已经成熟。

　　我看着内德干活，虽然饥肠辘辘，仍然忘不了博物学家的积习，总是从博物学家的角度着眼。他开始从每根树干上剥下一块块树皮，约有一寸厚，树皮里是长长的纤维网似的东西，形成一些解不开的结，结上全是胶状的粉。这种粉就是可以食用的西谷米，美拉尼西亚人主要以这种东西为食。

　　内德·兰德此刻只把这些树干砍成一段一段的，就像烧火用的木柴。剩下的事以后再做：把一段段树干里面的粉弄出来，用布过滤，把粉和纤维分开，放在太阳底下晒，让水分蒸发，最后再把这些粉放在模子里压成块。

　　下午五点，我们终于背着这些财富离开那个岛，半个小时之后，便停靠在“鹦鹉螺”号旁边。我们回来的时候没见到一个人，像钢板做成的圆桶似的潜艇上就跟没有人一样。把采集到的东西搬上潜艇，我就回到房间。晚饭已经摆在那里。我吃完饭就躺下睡了。

　　第二天，一月六日，艇上没有任何动静，没有一点声音，死气沉沉。那条小艇还靠在大船旁边，和我们昨天停在那里的时候一样。我们决定重返格波罗阿尔岛。从猎人的角度说，内德·兰德希望比昨天运气好些，还想到森林里的其他地方走走。

　　日出时分，我们已经上路。小艇被海浪带着朝陆地驶去，转眼之间就到了岛上。

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