海底两万里(45)_儒勒·凡尔纳

四五

　　这一次，内德·兰德师傅所以没有因为贪吃而后悔，是因为牡蛎是惟一不会引起消化不良的食物。其实，满足一个人一天所需的三百一十五克含氨营养物质，用不着至少吃十六打这种无头软体动物。

　　十二月二十五日，“鹦鹉螺”号在新赫布里底^[97]群岛中穿行。这个群岛是盖罗^[98]于一六〇六年发现的，布干维尔^[99]于一七六八年进行过一番开发；原来叫基罗岛，一七七三年库克给它取了现在这个名字。新赫布里底群岛由九个大岛组成，在南纬15度到2度、东经164度到68度之间，构成一条从西北偏北到东南偏南的一百二十法里长的带子。我们从距离欧鲁岛很近的地方经过，当时正是中午，我觉得那个岛就像一大片郁郁葱葱的树林，上面有一座高高的山峰。

　　这一天是圣诞节。我觉得，内德·兰德似乎因为不能欢度圣诞而深感失望。圣诞节是真正的家庭节日，新教教徒对这个节日十分重视。

　　十二月二十七日早晨，内莫艇长走进大客厅。我已经有一个礼拜没见到他，可他总是那副好像刚刚离开你五分钟的样子。我当时正在地球平面球形图上寻找“鹦鹉螺”号的航行路线。艇长走过来，把一个指头放在地图的一个点上，只说了一个词：

　　“瓦尼可罗。”

　　这个名字有魔力。这是拉彼鲁兹的船队失事处一些小岛的名字。我腾地站起来。

　　“‘鹦鹉螺’号要带我们去瓦尼可罗岛？”我问。

　　“是的，教授先生。”艇长答道。

　　“那么我能去看看这些出了名的小岛吗？‘指南针’号和‘星盘’号可都是在那里撞毁的。”

　　“您想看就看吧！阿罗纳克斯先生。”

　　“我们什么时候到瓦尼可罗岛？”

　　“我们现在已经到了，教授先生。”

　　内莫艇长在后面跟着，我登上平台，全神贯注地在海面上搜索。

　　东北方向有两个大小不等的火山岛露出海面，四周是周长约四十海里的珊瑚礁。现在，真正的瓦尼可罗岛就在我们面前，而迪蒙·迪维尔非要把这个岛叫探索岛。我们面对的恰好是地处南纬16度4分，东经164度32分的这个岛上的小避风港瓦努。岛上好像长满了绿色植物，从海滩起一直到岛内的高处，一片郁郁葱葱。最高的山是卡波古山，高四百七十六图瓦兹。

　　“鹦鹉螺”号经一条狭窄航道穿过由岩石构成的礁石环，来到防波堤内，这里的水深为三四十法寻^[100]。我发现，绿油油的红树树荫下的几个野人，看着我们靠近，显得大为惊奇。看到这么个长长的在水面上游的黑家伙，他们是不是以为见到了一条得防着点的大鲸类动物啊？

　　这时，内莫艇长问我，关于拉彼鲁兹遇难的事，我都知道些什么。

　　“就是尽人皆知的那点东西，艇长。”我回答。

　　“您能把尽人皆知的那点东西告诉我吗？”他又语带讥讽地问我。

　　“那太容易了。”

　　于是，我就把迪蒙·迪维尔最后发表的那些著作里披露的一些情况，对他讲了讲。简单说来有如下述。

　　拉彼鲁兹和他的副手朗格勒船长，于一七八五年受国王路易十六的派遣进行一次环球航行。他们登上“指南针”号和“星盘”号三桅船，一去不复返。

　　一七九一年，对那两条三桅船的命运感到担心——这种担心是有道理的——的法国政府，又装备两艘大补给舰，一艘叫“探索”号，一艘叫“希望”号，在布吕尼·德·昂特勒卡斯托的指挥下，于九月二十八日从布雷斯特起航。两个月以后，从“阿尔比马尔”号船长、一个叫鲍恩的人的话里得知，那两条失事的船，残骸在新乔治亚海岸被发现。可是，因为昂特勒卡斯托对这项传闻一无所知——而且传闻也不一定可靠——还是开着船向海军部群岛驶去，因为亨特船长的报告指明，那里是拉彼鲁兹遇难的地方。

　　昂特勒卡斯托的搜索是白费力气。“希望”号和“探索”号从瓦尼可罗岛前经过，竟然没停下来。总之，这次航行非常不幸，因为，昂特勒卡斯托和他的两个副手，还有几名船员，都为此而丧命。

　　第一个确定无疑地找到失事船只踪迹的，是迪龙船长，他是跑太平洋这条航线的老手。一八二四年五月十五日，他驾驶的“圣帕特里克”号从新赫布里底群岛中的蒂科皮亚岛旁边经过。在那里，一个划着独木舟的印度水手和他攀谈了几句，卖给他一把银剑柄，上面刻有字迹。那印度水手提到这样一件事：六年前他在瓦尼可罗岛上待过一阵，在那里看到过两个欧洲人，是多年前在这个岛触礁遇难的船只上的船员。

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