海底两万里(33)_儒勒·凡尔纳

三三

　　我的两位忠实伙伴看到眼前堆着的宝物时，都惊呆了。

　　“我们这是在什么地方啊？”那加拿大人大声说道，“我们这是在什么地方啊？是在魁北克的博物馆里吗？”

　　“要是先生愿意，”孔塞伊反驳道，“还不如说是在索默拉尔官邸里呢！”

　　“朋友们，”我对他们说，同时打了个请他们进来的手势，“你们现在既不是在加拿大，也不是在法兰西，而是实实在在地待在‘鹦鹉螺’号潜艇上，并且是在海平面以下五十米的地方。”

　　“既然先生说得这么肯定，我们就得信。”孔塞伊说，“不过，坦率地说，这间客厅布置得连我这个佛来米人都感到吃惊。”

　　“你就感到吃惊吧！我的朋友，好好看看吧，对一个像你这样能干的分类学家来说，这里是有很多事可干的。”

　　对孔塞伊，我无须多说什么，小伙子已经弯下腰去看橱窗里的东西，而且开始用博物学家的术语小声念叨起来了：“腹足纲，蛾螺科，宝贝属，马达加斯加蚧蛤种……”

　　不太懂贝类学的内德·兰德，在孔塞伊看橱窗的时候问了我和内莫艇长见面的情况。问我是不是搞清楚了他是个什么人，从哪里来，到哪里去，要把我们带到多深的地方，以及其他一些问题，没完没了，我都来不及回答。

　　我把我所知道的，或者说，我所不知道的，都对他说了，也问了他的所见所闻。

　　“我什么也没看到，什么也没听到！”那加拿大人说，“我甚至连这艘潜艇上的船员都一个没见到。难道连船员也都是电的？”

　　“船员是电的！亏您想得出来。”

　　“说实在的，真会让人这么想。可是，阿罗纳克斯先生，您能不能告诉我，这艘潜艇上有多少人？”内德·兰德问，他总有自己的想法，“十个？二十个？五十个？一百个？”

　　“我无法回答您，内德·兰德师傅。但您得听我的，暂时先把夺取‘鹦鹉螺’号或者逃走的念头打消。这艘潜艇是现代工业的杰作，要是没有见到，我会感到遗憾的！我们眼下这种处境，哪怕只是为了浏览一下这些宝物呢，也会有很多人愿意接受！因此，您要保持冷静，尽量仔细地观察我们周围所发生的一切，多看看。”

　　“看！看什么呀？”捕鲸手大声说道，“我什么也没看到，待在这座钢板做的监狱里，我什么也不会看到！我们是在闭着眼走，闭着眼航行……”

　　内德·兰德还没把话说完，突然黑了下来，黑得伸手不见五指。天花板上的灯灭了，灭得太快，让我的眼睛觉得十分难受，就跟那次从极度的黑暗里突然转向光明的时候一样。

　　我们都不言语了，一动不动地待在那里，不知道将要发生的事是吉是凶。不过，有滑动的声音，听起来像是“鹦鹉螺”号艇侧的板在动。

　　“这下子是彻底完了！”内德·兰德说。

　　“水母目！”孔塞伊小声说。

　　突然之间，光从两个椭圆形的开口射入，客厅的各个角落又都亮了起来。海水被电光照得通明，两块水晶玻璃把我们和海水隔开。想到那两块易碎的玻璃板壁可能会碎，我不由得打了个冷战；不过，玻璃由厚厚的铜框架支撑着，几乎有无限大的抗力。

　　在“鹦鹉螺”号周围一海里的范围内，海里的情形清晰可见。多么美丽的景色啊！笔墨无法形容！谁能够把光线通过透明的水的效果画出来？谁能够把海洋从低层到高层光线温和的变化画出来？

　　海水透明，尽人皆知。我们知道，海水的清澈超过了从岩石缝里流出的清泉。海水里悬浮着的矿物和有机物，甚至增加了海水的透明度。在大洋的某些部分，如安的列斯群岛，一百四十五米以下的水里，沙床清晰可见，阳光的穿透力可以达到三百米的深处。不过，在“鹦鹉螺”号行经的这片海域，电光像是从水里发出来的，这已经不再是被照亮的水，而是流动的光了。

　　艾伦伯格认为，海底有磷光，如果他的假说可信，大自然肯定是把自己最为壮观的景色留给了海里的生物。根据光的这种无穷变化，我在此可以做出判断，海底的景色确是美得出奇。客厅每一边都有一扇舷窗，开向未曾探察过的深渊。客厅里很暗，这反而使外面显得更亮；我们向外望去，好像这纯净透明的水晶，就是一个巨大水族缸的玻璃。

　　“鹦鹉螺”号似乎一动不动。那是因为没有参照物。不过，被艇艏冲角劈开的水流，有时也会在我们眼前以极快的速度流过。

　　我们都十分惊奇地倚在舷窗前，屏气凝神，没人打破寂静。突然，孔塞伊叫了起来：

　　“内德老兄，您不是想看吗？那好，您就看吧！”

　　“太稀奇了！太稀奇了！”那加拿大人说，他受到无法抗拒的吸引，已经把愤怒和逃跑计划都扔到一边，“为了欣赏这样的奇观，就是再远，也要来！”

　　“啊！”我大声说道，“这个人的生活我懂了！他为自己另外开辟一个世界，这个世界把最惊人的奇观都留给他了！”

　　“可是，鱼呢？”那加拿大人问道，“我怎么没看见鱼呀？”

　　“看不到鱼有什么关系，内德老兄，”孔塞伊对他说，“反正您也分不清是什么鱼。”

　　“什么？我这个打鱼的会不认识鱼！”内德·兰德叫道。

　　关于这一点，两人之间起了一番争论，因为，他们都认识鱼，但认识的方式极不相同。

　　众所周知，鱼类构成脊椎动物的第四纲，也就是最后的一个纲。对鱼类这样界定是很正确的：“双循环的冷血水生脊椎动物，用鳃呼吸。”鱼包括界限分明的两个系列：一个是硬骨鱼类，就是说，这类鱼的脊椎是硬骨的；另一个是软骨鱼类，就是说，这类鱼的脊椎是软骨的。

　　这种区别，那加拿大人也许知道，但孔塞伊知道的可就多得多了；如今两个人成了好朋友，他可不能承认自己比内德·兰德在这方面知道得少。因此，他说：

　　“内德老兄，您打鱼，是个身手敏捷的捕鱼能手。您捕到过很多这种有意思的动物。不过，我敢打赌，您不知道鱼怎么分类。”

　　“谁说我不知道！”捕鲸手非常严肃地答道，“我们把鱼分成两类，一类能吃，一类不能吃！”

　　“您这是馋鬼的分类法。”孔塞伊说，“您告诉我，您知道硬骨鱼和软骨鱼有什么分别吗？”

　　“兴许知道，孔塞伊。”

　　“那么，对这两类鱼，您还能再往下细分吗？”

　　“那我可就不会了。”那加拿大人回答。

　　“那好！内德老兄，请您听好，记住了！硬骨鱼分为六个目：第一，棘鳍目，上颌完整，能活动，两鳃的样子像梳子。这一目又分为十五个科，就是说，已知的鱼里，四分之三属于这个目。典型代表：河鲈。”

　　“相当好吃。”内德·兰德说。

虚阁网(Xuges.com)