海底两万里(32)_儒勒·凡尔纳

三二

　　▼十四黑水

　　地球被水占去的部分，大约为三百八十三亿两千五百五十八万平方公里，即三千八百万公顷。海水的体积为二十二点五亿立方海里，可以形成一个直径为六十古法里、重三百亿亿吨的球体。为了对这个数有个概念，得这样思考：一百亿亿与十亿之比，犹如十亿与一之比，就是说，在十亿里有多少个一，在一百亿亿里就有多少个十亿。而海水的总量，差不多就是陆地上所有河流在四万年里流到海里的水的总量。

　　在漫长的地质年代里，火纪让位于水纪。起初，整个地球都是海洋。然后，一点一点地，到了志留纪，一些大山露出山顶，一些岛屿也露出水面；洪水时期，山顶和岛屿又消失，之后再次露出来，连成一块，形成大陆。最后，地球就定型为我们今天看到的这个样子。地球的“固体”部分从“液体”部分“夺”得了三千七百六十五万七千平方海里即一亿两千九百一十六万公顷的面积。

　　陆地把海洋分成五大部分：北冰洋，南冰洋，印度洋，大西洋，太平洋。

　　太平洋浩瀚无比，北到北极圈，南到南极圈，西抵亚洲，东接美洲，横跨经度一百四十五度。太平洋是最平静的海洋，水流平缓，海潮不高，雨水丰沛。命运召唤我在一种奇特条件下第一个游遍的，就是这样一个大洋。

　　“教授先生，”内莫艇长对我说，“如果您愿意，我们就把我们现在的确切方位记下来，定为我们这次旅行的起点。现在是中午十二点差一刻。我要浮到水面上去。”

　　艇长按了三次电铃。水泵开始排储水舱里的水；气压计的指针根据压力指示着“鹦鹉螺”号的上升动作，接着就停止不动。

　　“我们到达水面了。”艇长说。

　　我朝中间直通平台的梯子走去。我沿着金属阶梯，由开着的舱口来到“鹦鹉螺”号顶部。

　　平台只露出水面八十厘米。“鹦鹉螺”号从前到后的形态呈纺锤形，正好可以比做一支雪茄烟。我注意到，潜艇的钢板有点鳞状叠盖，和陆地上大爬行动物身上的鳞片相似。于是我也就明白了，望远镜再好，这艘潜艇也会被当成海里的动物。

　　平台中央，那条一半卡进艇体里的小艇，形成一个小小的鼓包。前后两处各有一个不高的阁子，壁板是斜的，部分地用厚厚的透光玻璃封闭着：一个是“鹦鹉螺”号的驾驶舱，另一个里面有一盏光度很强的导航灯。

　　大海风平浪静，天空清澈如洗。这条长长的潜艇所感受到的只是海浪的缓缓涌动。微风从东方徐徐吹来，海面轻轻泛起涟漪。云开雾散，极目远望，一直可以看到天际。

　　我们什么也没有看到。没有暗礁，没有小岛，也没看见“亚伯拉罕·林肯”号。浩瀚的大海上，空空如也，一片寂静。

　　内莫艇长手里拿着六分仪，正在测量太阳的高度，他由此可以确定自己所在的纬度。他等了几分钟，等着太阳与水平线垂直相交。进行观测的时候，他的肌肉一动不动，即使那仪器在一只大理石的手上，也不会比这个更稳当。

　　“中午十二点整。”他说，“教授先生，您什么时候想？……”

　　我朝着有点发黄的海面又看了一眼，就下到大客厅里去了。

　　在大客厅里，艇长通过观测确定了潜艇的位置，极其精确地计算着所在的经度，并根据刚刚观测到的时角对计算进行了调整。然后，对我说道：

　　“阿罗纳克斯先生，我们现在位于西经37度15分……”

　　“以哪条子午线为准？”我急忙问，希望船长的回答能让我猜到他的国籍。

　　“先生，”他答道，“我有好几架经线仪呢，有的以巴黎的子午线为准，有的以格林威治的子午线为准，有的以华盛顿的子午线为准。不过，为了对您表示敬意，我将使用以巴黎的子午线为准的经线仪。”

　　这样的回答没向我透露出任何信息。我鞠了一躬，表示感谢。艇长接着往下说：

　　“在巴黎子午线以西的西经37度15分，北纬30度7分，就是说，距离日本海岸约三百海里之处。今天是十一月八日，此刻是正午，我们的海底探险旅行正式开始。”

　　“愿上帝保佑我们！”我说了一句。

　　“现在，教授先生，”艇长补充道，“我走了，您做您的研究吧。我确定的航向是东北偏东，下潜五十米。这里有航海图，您在图上可以看出我们的航线。这个客厅归您使用，请恕我失陪。”

　　内莫艇长向我敬了个礼，走了。剩下我一个人，思想乱糟糟的。所有的想法都和“鹦鹉螺”号的这位艇长有关。这个怪人自诩不属于任何一个国家，我最终能否搞清他是哪个国家的人呢？他对人类怀有深仇大恨，可能正在伺机进行可怕的报复，这种恨是谁激起来的呢？难道他是个被埋没的学者？如孔塞伊所说的，是个“被搞得伤了心的”天才？一个现代伽利略？抑或是一个像美国人莫里那样，一个毕生事业被政治革命毁灭了的科学家？这一点，我还无法确定。我是个被命运掷到他艇上的人，是个生死由他操纵的人，受到的是他冷冰冰、然而客气周到的接待。不过，他从没握过我伸给他的手，也从没把手伸给我过。

　　整整一个钟头，我一直沉浸在这样的思考之中，想洞穿这个秘密；对我来说，这个秘密太有吸引力了。然后，我两眼盯着摊在桌子上的那张大地球平面球形图看了起来，把手指放在那个由观测所得的经纬度交叉点上。

　　像陆地一样，海洋也有自己的河流。这是一些特别的水流，可以根据温度和颜色加以识别，其中最值得注意的一条就是墨西哥湾暖流。在地球上，科学已经确定流向的水流主要有五条：一条在北大西洋，一条在南大西洋，一条在北太平洋，一条在南太平洋，一条在南印度洋。从前可能还有过一条，在北印度洋，那时的里海和咸海还和亚洲的水域连在一起，形成一片汪洋大海。

　　在地球平面球形图上标出的那个点，就有一条暖流流过，日本人称之为黑水。黑水发源于孟加拉湾，被回归线里垂直的阳光照热后，穿过马六甲海峡，沿着亚洲海岸北上，在北太平洋里绕一圈，再流向阿留申群岛；水流中卷着樟木和发源地的其他土特产，从太平洋的海水里流过。黑水的水是热的，颜色湛蓝，和太平洋的海水截然不同。这道暖流，就是“鹦鹉螺”号要跑的航线。我的目光沿着这条暖流游走，看到暖流消失在浩瀚的太平洋里，觉得自己也被这条暖流带走了，就在这时，内德·兰德和孔塞伊出现在客厅门口。

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