海底两万里(30)_儒勒·凡尔纳

三〇

　　“我承认您的这些数据，艇长，”我回答，“不承认这些数据会显得我太鲁莽，因为经验每天都在证明着这些数据的正确。但是，我现在面对的是一个真正的难题。”

　　“什么难题呀，先生？”

　　“您在一千米以下的时候，‘鹦鹉螺’号的板壁承受的压力是一百个大气压。要是在这个时候您想把附加的几个储水舱里的水排净，以减轻潜艇重量，使潜艇浮出水面，您的水泵就必须能够克服这一百个大气压的压力，这个压力是每平方厘米一百千克。因此，这里需要的力量……”

　　“这个力量，电就能为我提供，”内莫艇长急忙说道，“我跟您再说一遍，先生，我那些机器的动能几乎是无限的。‘鹦鹉螺’号上的水泵，力量大得不可思议，您应该已经领教过了，它朝‘亚伯拉罕·林肯’号喷出的水柱，不是像洪流一样吗？另外，我只在下潜深度平均为一千五百米到两千米的时候才用那些附加的储水舱，这样做是为了爱惜设备。因此，在我突发奇想，要到海洋深处两三千法里的地方去看看的时候，我就用一种慢的操作方法，慢，但是并非不可靠。”

　　“什么方法，艇长？”我问。

　　“说到这儿，我就得跟您说说‘鹦鹉螺’号是怎样操作的了。”

　　“我迫不及待地想知道。”

　　“为了控制潜艇左右转和掉头，一句话，为了使潜艇沿着水平面行驶，我通常用固定在船艉柱上的宽板舵，用舵轮和滑轮操纵。但我也能让‘鹦鹉螺’号从上到下、从下到上地垂直运动，这时就要通过固定在吃水线中央、艇身两侧的两个斜面板进行；斜面板是活动的，能够变换位置，而且可以用强有力的杠杆从艇内操纵。这两个斜面板和艇体保持平行的时候，潜艇水平行驶；倾斜的时候，‘鹦鹉螺’号即可依其倾斜度和螺旋桨推进的情况，沿着对角线下沉或上浮；对角线的长度由我来控制。甚至还可以这样，如果我想更快地浮出水面，我可以合上螺旋桨的离合器，水的压力就会使‘鹦鹉螺’号垂直浮起，就像一个充满了氢气的气球飞快地冲上天空一样。”

　　“太妙了！艇长，”我大声说道，“可是，舵手怎么能按照您在水里指给他的航向前进呢？”

　　“舵手待在一个玻璃驾驶舱里，驾驶舱是‘鹦鹉螺’号艇体上部一个突出部分，装着透明玻璃。”

　　“玻璃能够经得住这样大的压力？”

　　“完全能够经得住。水晶怕撞，撞了很容易碎裂，但却具有十分可观的抗压能力。一八六四年在北海进行过一次在电灯光下捕鱼的试验。在那次试验中，有人用过这种水晶片，厚度只有七毫米，抗得住十三个大气压的压力；热光非常强，使水晶片上不均匀地受热，但光线照常通过。我用的玻璃呢，中心部分的厚度不少于二十一厘米，就是说，厚度是那种水晶片的三十倍。”

　　“好，就算是这样，内莫艇长；可是，要看到东西总得有亮吧？您用什么办法驱散黑暗？我想象不出来，在水的一片黑暗中……”

　　“在驾驶舱后面，有一个很强的电光反射器，这个反射器发出来的光，能把半海里以内的海水照得通明。”

　　“啊！艇长，真是太妙了，简直是妙不可言！我现在明白了，那个所谓的独角鲸发出的磷光原来是这么回事！这件事曾经使学者们大感困惑！我顺便问一句，‘鹦鹉螺’号和‘斯科蒂亚’号相撞，是一件意外事故吗？这件事当时是产生了很大反响的。”

　　“纯粹是一件意外事故，先生。发生碰撞的时候，我正在水面两米以下的地方行进。不过，我看得很清楚，没给‘斯科蒂亚’号带来什么不好的结果。”

　　“没有任何不好的结果，先生。可是，您和‘亚伯拉罕·林肯’号相遇的事呢？……”

　　“教授先生，这件事使我难过，‘亚伯拉罕·林肯’号是英勇的美国海军一艘出色的驱逐舰；但它攻击我，我不得不自卫！令我高兴的是，我只是把那艘驱逐舰搞到不能再伤害我的程度——到就近的港口修理一下就行了，费不了多大事。”

　　“啊！艇长，您的‘鹦鹉螺’号的确是一条了不起的潜艇！”我大声地说。我是很认真的。

　　“是的，教授先生，”内莫艇长兴奋地答道，“我爱这艘潜艇，就像爱我的亲生骨肉一样！待在你们那些在大洋里听天由命的船上，一切都很危险；来到海上的第一个感觉是如临深渊——荷兰人詹森就是这样说的，他说得对——可是，在‘鹦鹉螺’号上，人就不会觉得有什么可怕的了。不用害怕艇身解体，因为这艘潜艇的双层艇体坚硬如铁；不用帆缆绳索，因此用不着担心这些东西老化；没有风帆，所以不怕被暴风雨刮走；没有锅炉，用不着担心爆炸；不必担心发生火灾，因为这艘潜艇是钢板制的，不是木头的；既然电是艇上的机械动力，也就不用担心煤不够烧；用不着担心和谁相撞，因为在深水里航行的只有这一艘潜艇；不必去和暴风雨搏斗，因为在水面以下几米的地方，是绝对的安静！就是这样，先生，一条出色的潜艇就是这样！如果真像说的那样，对一条船的信任程度，设计师超过造船的人，造船的人又超过船长本人，那您就会明白，我对我这艘‘鹦鹉螺’号的信任程度有多高，因为我既是这艘潜艇的艇长，又是它的制造者，还是它的设计师！”

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