海底两万里(10)_儒勒·凡尔纳

一〇

　　▼五漫无目的的航行

　　在一段时间里，“亚伯拉罕·林肯”号的航行没发生过任何意外。但是，机缘凑巧，碰到一件事，让我们看到内德·兰德本领高强，应该对他充分信任。

　　六月三十日，我们的驱逐舰在马鲁伊纳洋面向美国的捕鲸船队打听消息，得知他们没听说过任何关于独角鲸的事。但他们当中的一个人——那人是“门罗”号的船长——听说内德·兰德在“亚伯拉罕·林肯”号上，就提出请求，想让内德·兰德帮忙捕一头被发现了的鲸鱼。法拉格特舰长想看看内德·兰德的身手，就同意了，让他上了“门罗”号。命运给这个加拿大人帮了个大忙，他捕到的鲸鱼不是一头，他一连两炮，逮住了一对：一头正好打在心脏，另一头追了几分钟之后也被捕获！

　　可以肯定，那头怪物一旦碰上内德·兰德这位捕鲸手，我认为它不会有希望逃脱的。

　　驱逐舰沿着美洲西南海岸飞速前进。七月三日，我们已经到了麦哲伦海峡入口，和贞女岬处于同一纬度。但法拉格特舰长不愿意在曲曲弯弯的海峡里航行，他让驱逐舰绕过了合恩角。

　　全体官兵一致认为他做得有道理。而且，在这样一个狭窄的海峡里，事实上也不可能碰上那头独角鲸。许多水手都肯定地说，那个怪物不可能从那里经过，“那怪物太大了，过不去！”

　　七月六日，快到下午三点钟的时候，“亚伯拉罕·林肯”号从南边十五海里处绕过了那个孤立的小岛。这是一块被遗留在美洲大陆边上的岩石，荷兰水手硬把自己家乡城市合恩的名字给了它，把它叫做合恩角。我们朝西北驶去，第二天，驱逐舰螺旋桨击打的就是太平洋的海水了。

　　“注意！睁大眼睛！”“亚伯拉罕·林肯”号上的水手们不断地喊着。

　　他们把眼睛睁得大大的。真的，眼睛和望远镜都有点花了，被那两千美元奖金给闹得一刻也不能休息。日以继夜，大家一直都在观察着洋面，而那些患有昼盲症的人在黑暗中看东西的能力增加了一半，这对于拿到奖金颇为有利。

　　我呢，金钱的诱饵于我不起作用，但我并非船上最不注意观察的人。我除了用几分钟吃饭，用几个小时睡觉，不管日晒雨淋，从不离开驱逐舰的甲板。我有时俯身在艏楼船舷墙上，有时靠在艉楼的护栏上，用贪婪的眼睛注视着把海水变白了的雪白的航迹，直到看不见为止！遇到一头任性的鲸鱼把黑色脊背露出水面的时候，我也跟着船上的头头们和其他水手一起激动，这样的事也不知道有多少次了。那一刻，甲板上会站满人，众多的水手和军官会从舰梯防雨罩里涌出来。个个气喘吁吁，眼神模糊，目不转睛地盯着那头游动着的鲸类动物。我看着，看得眼睛生疼，看得什么东西都看不见了，而孔塞伊却总是那么冷静，不断地用平缓的声音对我重复着：

　　“如果先生能够不把眼睛睁得那么大，先生会看得更清楚的！”

　　但是，白白激动一场！“亚伯拉罕·林肯”号就一直这样改变着航向，追逐着被发现的动物，结果不是一头普通的鲸鱼就是一头普通的抹香鲸，过了一会儿，这些鲸类动物也就在一片诅咒声中消失了！

　　不过，天气一直很好。航行在良好的气象条件下进行着。当时正是南半球气候恶劣的季节，因为该地的七月相当于欧洲的一月；但海面一平如镜，视野宽阔，观察远处的东西很容易。

　　内德·兰德依然是满脸的怀疑，毫不妥协；在他不当值的时候，他甚至装出一副对海面看也不看的样子——至少在看不到任何鲸鱼的时候是这样。可是，他那极强的视力本来是可以帮上大忙的。十二个小时里，这个固执的加拿大人却用八个小时看书或躺在舱室里睡觉。这一次，我指责了他，他太无动于衷了。

　　“算了吧！”他说，“什么东西都没有，阿罗纳克斯先生。即便有个什么动物，我们就那么走运，能够碰上？难道我们不是在漫无目的地瞎跑吗？据说，有人又在太平洋的外洋上看到了这个难找的畜生，我愿意相信这件事；可是，那次的不期而遇之后，两个月又过去了，照您说的，那头独角鲸的脾气，是不喜欢在同一个海域里长时间地闲待着的！它天生跑得快。何况，教授先生，您知道得比我清楚，大自然不会做任何自相矛盾的事，如果不是需要以极快的速度移动，大自然就不会把快速活动的能力赋予一种天性迟缓的动物。因此，就算那个畜生存在，也已经离我们很远了。”

　　对他的这番话，我不知道如何回答是好。很明显，我们是在盲目行动。可是，难道有别的办法吗？因此，我们的机遇也就非常有限。不过，还没有任何人对成功产生怀疑，舰上的水手没有一个人会打赌说独角鲸不存在，或者说它不会再出现。

　　七月二十日，我们从东经105度线上穿过了南回归线；同月二十七日，我们又从东经110度线上跨越了赤道。方位测定之后，我们的驱逐舰就义无反顾地朝西方驶去，驶向太平洋的中心海域。法拉格特舰长的想法很有道理，他认为最好是到海水深的地方去，远离大陆或岛屿。我们追捕的动物好像总躲着这些地方，不去接近，“大概是因为那里的水不太够它用的！”水手长说。于是，我们的驱逐舰就穿过波莫图群岛、马尔吉斯群岛和桑威奇湾等处的外洋洋面，从东经132度线上越过了北回归线，朝中国海驶去。

　　我们终于来到了那个怪物最近嬉戏的场所！不过，说实话，舰上的人也都没什么活力了。大家心跳快得吓人，将来准会长难以治愈的动脉瘤。全体官兵都得了神经兴奋过度症，对这种病，我也说不出个所以然来。他们不吃饭，也不睡觉。待在桅顶挡杆处的水手，由于判断错误或眼睛出现幻象，常常造成难以忍受的恐惧，一日数惊，使我们总是处于极度的紧张之中，这种紧张太强烈了，不可避免地要引起反应。

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