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四〇〇

“还有厨师？” 　　“一流的！” 　　“好吧！来个鸡吧，或者鱼，野味，管他呢，什么都行。” 　　“阁下只管吩咐就是。刚才是说鸡来着，是吗？” 　　“对，来只鸡吧。” 　　佩皮诺立起身来，使足劲儿喊道： 　　“给阁下来只鸡喽！” 　　佩皮诺的声音还在岩洞的拱顶下面回荡，一个小伙子已经跑了出来，他长得挺俊，身材瘦削而匀称，像古代的送鱼人那样赤着膊。他手里托着一个银盘，一只烤鸡兀自坐在银盘里。 　　“简直像在巴黎咖啡馆。”唐格拉尔喃喃地说。 　　“鸡来了，阁下。”佩皮诺说着，从小强盗手里接过银盘，放在一张虫蛀的桌子上，这张桌子，再加上那张木凳和铺着羊皮的床，就是这间地牢里的全部家当。 　　唐格拉尔要一副刀叉。 　　“来了，阁下。”佩皮诺边说边把一把钝口的小刀和一把黄杨木的叉子递给他。 　　唐格拉尔一手拿刀，一手拿叉，准备把鸡切开。 　　“对不起，阁下，”佩皮诺说着，把一只手按在银行家的肩上，“这儿得先付后吃；要不吃完以后说声吃得不满意就……” 　　“嘿嘿！”唐格拉尔对自己说，“这可不像巴黎啰，再说他大概还想敲敲我竹杠；得，我干脆就做得漂亮些。唔，我常听人说意大利的东西便宜；一只鸡在罗马想必也就值十二个苏吧。” 　　“拿去吧。”他说，一边抛给佩皮诺一枚路易。 　　佩皮诺捡起那枚路易，唐格拉尔把刀向鸡伸过去。 　　“等一下，阁下，”佩皮诺直起身来说，“等一下，阁下还少我钱呢。” 　　“我早说过他要敲我一笔的，”唐格拉尔喃喃地说。 　　但他决定对这种敲诈逆来顺受。 　　“唔，就这么只瘦鸡，我还少您多少钱啊？”他问。 　　“阁下付过一个路易定洋了。” 　　“一个路易吃只鸡，还算是定洋？” 　　“可不是，定洋。” 　　“好……说吧！说吧！” 　　“阁下现在只少我四千九百九十九个路易了。” 　　唐格拉尔听到这个漫天要价的笑话，不由得睁圆了眼睛。 　　“啊！真有趣，”他喃喃地说，“确实很有趣。” 　　说完，他又想开始切鸡，可是佩皮诺用左手捏住他的右手，把自己的右手向他伸去。 　　“拿出来吧。”他说。 　　“什么！您不是开什么玩笑吧？”唐格拉尔说。 　　“我们从来不开玩笑，阁下。”佩皮诺说，神情严肃得像个公谊会教徒。 　　“什么，十万法郎吃只鸡！” 　　“阁下，您都想象不到，在这该死的岩洞里养鸡有多难哩。” 　　“行了！行了！”唐格拉尔说，“我真的觉得这挺滑稽，挺逗的，不过我饿了，快让我吃吧，喏，再给您一个路易，我的朋友。” 　　“那么只欠四千九百九十八个路易了，”佩皮诺仍然那么不动声色地说，“我们会耐心等您付清的。” 　　“哼！没门儿，”唐格拉尔说，他觉得对这种胡搅蛮缠的嘲讽忍无可忍，“没门儿，你们休想！你还不知道自己是在跟谁打交道呢。” 　　佩皮诺做个手势，那小强盗马上伸手把那盘鸡夺了过去。唐格拉尔往铺羊皮的床上一躺，佩皮诺关好门，又吃起他的肥肉片烩鹰嘴豆子来了。 　　唐格拉尔看不到佩皮诺在做什么，但那咀嚼声却明白无误地告诉他那个强盗在忙活些什么。 　　事情很明白，他在吃东西，而且像所有没有教养的人一样，吃得声音很响。 　　“粗坯！”唐格拉尔说。 　　佩皮诺只装作没听见，连头也不回，照样那么慢慢腾腾地吃他的东西。 　　唐格拉尔只觉得自己的胃穿了底，就像达那伊得斯①的无底桶；他简直不知道以后还能不能填满它。 　　﹛①希腊神话中埃及王达那俄斯的女儿，被罚永远不断地往一只无底桶里装酒。﹜ 　　然而，他还是耐住性子等了半个小时；要说这半个小时对他就像一个世纪，那也一点儿不过分。 　　他又起身走到门前。 　　“嗨，先生，”他说，“别再让我这么不死不活地等下去了，你们究竟要我怎么办，干脆就告诉我行不行？” 　　“不过，阁下，还是请您告诉我们，您究竟要我们怎么办吧……您只管吩咐，我们马上照办。” 　　“那么，先把门给我打开。” 　　佩皮诺打开门。 　　“我要，”唐格拉尔说，“见鬼！我要吃东西！” 　　“您饿了？” 　　“算了吧，这您早知道了。” 　　“阁下想吃什么呢？” 　　“来一块面包吧，既然在这该死的洞里鸡那么贵。” 　　“面包！好嘞。”佩皮诺说。 　　“嗨！上面包喽！”他喊道。 　　那小伙子端上来一小块面包。 　　“面包来了！”佩皮诺说。 　　“多少钱？”唐格拉尔问。 　　“四千九百九十八路易。已经预付过两个路易了。” 　　“什么，一块面包要十万法郎？” 　　“十万法郎。”佩皮诺说。 　　“可一只鸡也只收十万法郎呀！” 　　“我们这儿不兴按菜论价，价格全是一样的。不管吃多吃少，不管吃十个菜还是吃一个菜，全是一个价。” 　　“又是这种玩笑！亲爱的朋友，我告诉您吧，这种玩笑又荒唐，又愚蠢！您还是干脆说你们就是想饿死我吧，那样倒还省事。” 　　“不，阁下，是您自己在想找死。您只要付钱，就有您吃的。” 　　“你让我拿什么付钱，蠢货？”唐格拉尔愤怒地说，“难道你以为我会在口袋里装着十万法郎出门吗？” 　　“您口袋里有五百零五万法郎，阁下，”佩皮诺说，“够您吃五十只十万法郎的鸡，还有五万可以吃半只。” 　　唐格拉尔浑身打起哆嗦来。他终于拎清了：尽管还是个玩笑，但他毕竟懂得其中的含意了。 　　甚至可以说，他觉得这个玩笑不像先前那样无聊了。 　　“行了，”他说，“行了。要是我把这十万法郎给您，您就能说话算数，让我安安生生地吃鸡吗？” 　　“当然，”佩皮诺说。 　　“可我怎么个给法呢？”唐格拉尔稍稍松了口气说。 　　“容易极了，您在罗马银行街的汤姆森-弗伦奇银行有一个贷方账号，您给这家银行开一张四千九百九十八路易的取款凭单，交给我，我们的银行家会去取钱的。” 　　唐格拉尔心想还是乖乖地照办为好，他接过佩皮诺递给他的笔和纸，写了一张取款凭单，签了字。 　　“给您，”他说，“这是当场可以取款的凭单。” 　　“这是您的鸡，给您。” 　　唐格拉尔叹着气开始切那只鸡。付了那么一大笔款子以后，这只鸡看上去更瘦了。 　　至于佩皮诺，他把那张纸仔仔细细看了一遍，放进袋里，又继续吃他的肥肉片烩鹰嘴豆去了。

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