| 虚阁网 > 世界名著 > 基督山伯爵 | 上页 下页 |
| 九〇 |
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“先生，”他说，“至今为止，我从家父手里接过公司已有二十四年，他本人经管这个公司也有三十五个年头；至今为止，由莫雷尔父子公司签署的期票，从来没有不能兑现的。” “是的，这我知道，”英国人回答说，“但你我都是看重荣誉的人，请您坦率地告诉我，先生，这些期票您能按时支付吗？” 莫雷尔浑身一颤，注视着这个语气如此自信的人。 “既然您坦率地问我，”他说，“我也坦率地回答您。是的，先生，倘若如我所希望的，货船能安全返航，我就能按时支付，因为只要船一抵港，因我接连遭遇意外而中断的贷款便可恢复。但是，倘若不幸‘法老号’……我这最后的指望也落空……” 可怜的船主眼眶里噙满泪水。 “怎么样，”对方问，“倘若您这最后的指望也落空……” “唉，”莫雷尔说，“先生，我真不愿意说……不过，我既然已经习惯了遭受痛苦，也应该习惯于蒙受羞辱。唉！我想，那样的话，我就不得不延宕付款期了。” “难道就没有一个朋友可以帮助您吗？” 莫雷尔苦笑一下。 “您知道，先生，在生意场上是没有朋友，”他说，“只有客户的。” “是这样，”英国人轻声说，“那么，您就只存唯一的希望了？” “唯一的希望。” “最后的希望？” “最后的希望。” “要是这个希望落空……” “我就完了，彻底完了。” “我来拜访的时候，刚好有艘船在进港。” “我知道，先生，是个年轻人告诉我的。这位年轻人在我患难之际仍对我忠心耿耿，他每天有一部分时间是在屋顶的平台上度过的，因为他希望能第一个把好消息告诉我。” “那不是您的船？” “不是。那是一条波尔多货船‘吉伦特号’，也是从印度返航的，但不是我的那条船。” “也许这条船见过‘法老号’，会给您带来一些消息。” “您真要我明说吗，先生！我害怕这样吉凶未卜地等着，但同样害怕听到这条三桅船的消息。吉凶未卜，毕竟还有一线希望。” 他声音喑哑地接着说： “这么迟迟不归是很不正常的；‘法老号’是二月五日离开的加尔各答，一个多月前就该到了。” “怎么回事？”英国人一边侧耳谛听，一边说，“外面是什么声音？” “呵，主啊！我的主啊！”莫雷尔脸色煞白地大声说，“又出什么事了？” 果然，从楼道上传来嘈杂的声响；只听得人来人往，一片喧闹，甚至有人惨叫了一声。 莫雷尔站起来想去开门，但浑身无力地跌坐在扶手椅里。 这两人面对面地待着，莫雷尔四肢抖索，陌生人注视着他，目光里包含着深深的怜悯。喧闹声停歇了。但莫雷尔好像还在等着什么：想必喧闹事出有因，他在等着下文吧。 陌生人觉得听见有人轻轻地走上楼梯，听脚步声，好像不止一个人。来人在门外站定了。 一把钥匙插进第一道门的锁孔，传来房门开启的吱呀声。 “只有两个人有这扇门的钥匙，”莫雷尔喃喃说道，“科克莱斯和朱丽。” 与此同时，第二道门也打开了。少女脸色苍白、泪流满面地走了进来。 莫雷尔颤巍巍地抬起身来，双臂撑住椅子的扶手，才勉强站直。他想发问，可就是说不出话来。 “哦，爸爸！”少女合起双手说，“请原谅女儿给您带来了坏消息！” 莫雷尔脸无血色，朱丽扑进他的怀里。 “哦，爸爸！爸爸！”她说，“您可要挺住啊！” “‘法老号’真的沉没了？”莫雷尔哽咽地问道。 少女没有回答，但在父亲的怀里点了点头。 “那么船员呢？”莫雷尔问。 “他们得救了，”少女说，“刚刚进港的那条波尔多货船把他们救上来了。” 莫雷尔向上天举起双手，脸上那顺从、感恩的表情令人肃然起敬。 “谢谢，我的天主！”莫雷尔说，“您只打击了我一个人。” 那英国人虽说冷漠，眼眶也湿了。 “请进来吧，”莫雷尔说，“请进来吧，我知道你们都在门口。” 果然，他刚说出这句话，莫雷尔夫人就啜泣着走了进来，埃马纽埃尔紧随其后。在前厅里，还可以看见七八个脸容粗犷、衣衫破旧的水手站在那儿。英国人看见这些水手，打了个激灵；他迈出一步，似乎要向他们走去，但随即收住脚步，躲进一个最不起眼、最幽暗的角落。 莫雷尔夫人在一张扶手椅上坐下，双手握住丈夫的一只手，而朱丽则仍然依偎在父亲的胸口。埃马纽埃尔停在房间中央，仿佛充当莫雷尔一家和站在门口的水手之间的联系人。 “是怎么出的事？”莫雷尔问。 “走近些，佩纳隆，”年轻人说，“您讲讲事情的经过吧。” 一个脸膛被赤道的阳光晒得黑黝黝的老水手，手里捏着一顶破破烂烂的帽子，走上前来。 “您好，莫雷尔先生。”他开口说，仿佛他头天晚上刚离开马赛，今天从埃克斯或土伦回来似的。 “您好，我的朋友，”船主说，他在泪花中强露出笑容，“船长在哪儿？” “船长嘛，莫雷尔先生，他生病了，留在了帕尔马。天主保佑，他会没事的。过几天您就会看见他回来，身体棒得跟我一样。” “这就好……现在，您请说吧，佩纳隆。”莫雷尔先生说。 |
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