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三七六

“什么！”他结结巴巴地说，“您的意思是要拿那笔钱吗？对不起，对不起！但这笔钱是我欠医院的，——是我答应在今天早晨付出的一笔存款。” 　　“噢，嗯，那末！”基度山说，“我并不指定要这几张支票，换一种方式付给我吧。我拿这几张支票是出于好奇心，希望我可以对人家说：邓格拉司银行可以无须准备就毫不迟延地付我五百万。这一定会使人家惊奇。这儿是您的支票，另外开几张给我吧。”他把那五张纸片递给邓格拉司，后者急忙伸手来抓，像是一只秃头鹰从笼子里伸出利爪来要夺回旁人想拿走的食物一样。但他突然住手，竭力约束住他自己，然后，一个微笑渐渐地展开在他那失态的面孔上。 　　“当然啰，”他说，“您的收条就是钱。” 　　“噢，是的。假如您在罗马，汤姆生·弗伦奇银行就会像您刚才那样毫无困难地凭我的收条付钱。” 　　“原谅我，伯爵，原谅我。” 　　“那末我可以收下这笔钱了？” 　　“是的，”邓格拉司说，他的头发根里冒出汗来，“是的，收下吧，收下吧。” 　　基度山把那几张支票重新放回到他的口袋里，脸上带着一种难以形容的表情，像是说：“来，想一想，假如您后悔，现在还来得及。” 　　“不，”邓格拉司说，“不。绝对不，收了我签的支票吧。您知道，银行家办事最讲究手续。我本来是预备把这笔钱付给医院的，所以我一时间头脑糊涂，以为假如不用这几张支票来付，就像是抢了它的钱似的！——就好像是这块钱没有那块钱好似的！原谅我。”于是他开始高声大笑起来，但那种笑声总不免有点气馁。 　　“我当然可以原谅您，”基度山宽宏大量地说，“那末我收藏起来了。”于是他把支票放进他的皮夹里。 　　“还有一笔十万法郎的款子未了结呢。”邓格拉司说。 　　“噢，一笔小数！”基度山说，“差额大概是那个数目，但不必付了，我们算是结清了。” 　　“伯爵，”邓格拉司说，“您现在是正正经经在说话吗？” 　　“我是从来不和银行家开玩笑的，”基度山用一种冷冰冰的态度说，他老是用那种态度来抑止他人的鲁莽，然后他就转向门口，而正在这时，跟班进来通报：“慈善医院出纳主任波维里先生来访。” 　　“哎呀！”基度山说，“我来得正巧，刚好拿到您的支票，不然他们就要和我争执了。” 　　邓格拉司的脸色又顿时苍白，急忙送走基度山。基度山与站在候见室里的波维里先生交换了一个客气的鞠躬，伯爵离开以后，波维里先生便立刻被引入邓格拉司的房间。伯爵注意到那位出纳主任的手里拿着一只公文夹，他那往常极其严肃的脸上便现出一个转瞬即逝的微笑。他在门口找到他的马车，立刻向银行驶去。 　　这时，邓格拉司抑制住内心的种种情绪，走上去迎接那位出纳主任。毋庸说，他的嘴上当然挂着一个殷勤的微笑。“早安，债主，”他说，“因为我敢拿一切来打赌，这次来拜访我的是一位债主。” 　　“您说对了，男爵，”波维里先生答道，“医院派我来见您。寡妇、孤儿委托我到您这儿来收那五百万捐款。” 　　“大家说孤儿是应该怜悯的，”邓格拉司说，希望拖长开玩笑的时间，“可怜的孩子！” 　　“我是凭他们的名义来的，”波维里先生说，“您收到我昨天的信了吗？” 　　“收到了。” 　　“我已把收条带来了。” 　　“我亲爱的波维里先生，我不得不请您的寡妇和孤儿等候二十四小时，因为基度山先生，就是您刚才看见他离开的那位先生——您看见他的吧，我想？” 　　“是的，嗯？” 　　“嗯，基度山先生刚才把他们的五百万带走了。” 　　“怎么会呢？” 　　“伯爵曾在我这儿开了一个无限透支户头，——是罗马汤姆生·弗伦奇银行介绍来的，他刚才来立刻要提取五百万，我就开了一张银行支票给他。我的资本都存在银行里，而您可以懂得，假如我在一天之内提出一千万，总经理就会觉得奇怪。分两天提，”邓格拉司微笑着说，“那就不同了。” 　　“哦，”波维里用一种不信任的口吻说，“那位刚才离开的先生提去了五百万！他还对我鞠躬，像是我认识他似的。” 　　“虽然您不认识他，或许他认识您，基度山先生的交游非常广阔。” 　　“五百万！” 　　“这是他的收条。请您像圣多马①一样，验看一下吧。” 　　﹛① 圣多马，宗教传说他是十二“圣徒”之一，曾怀疑耶稣复活。后人将他比喻多疑的人。﹜

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