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二九八

“响得可怕极了。” 　　“你最初是什么时候感觉到的？” 　　“刚才。” 　　“突然发生的吗？” 　　“是的，像是一声霹雳似的。” 　　“昨天或前天你一点都没有感觉到吗？” 　　“没有。” 　　“没有昏睡的感觉吗？” 　　“没有。” 　　“你今天吃了些什么东西？” 　　“我什么都没有吃，我只喝了一杯我主人的柠檬水。”于是巴罗斯把他的眼光转向诺梯埃，诺梯埃虽然坐在他的圈椅里一动都不能动，却注视着这幕可怕的情景，不让一个字或一个动作逃过他的耳目。 　　“这种柠檬水在哪儿？”医生急切地问。 　　“在楼下的玻璃樽里。” 　　“楼下的什么地方？” 　　“厨房里。” 　　“要我去把它拿来吗，医生？”维尔福问道。 　　“不，您留在这儿，设法使巴罗斯喝完这一杯酒精和水。我亲自去拿那樽柠檬水。” 　　阿夫里尼急忙跑到门口，飞一般奔下后楼梯，急忙中几乎撞倒维尔福夫人，因为维尔福夫人也正要到厨房里去。她惊喊了一声，阿夫里尼没有去注意她。他的脑子里只有一个念头，他跳下最后的四级楼梯，冲进厨房里，看见那只玻璃樽还在茶盘上，樽里还有四分之一的柠檬水。他像老鹰扑小鸡似的蹿上去抓住它，然后又上气不接下气地奔回到他刚才离开的那个房间里。维尔福夫人正在慢腾腾地走回到她楼上的房间里去。 　　“你所说的就是这只玻璃樽吗？”阿夫里尼问道。 　　“是的，医生。” 　　“你喝的就是这种柠檬水吗？” 　　“我相信是的。” 　　“它是什么味道？” 　　“有一点苦味。” 　　医生倒几滴柠檬水在他的手掌里，吮在嘴巴里含了一会儿，像一个人在辨别酒味时一样，然后他把那种液体吐入壁炉里。 　　“一定就是这个，”他说，“您也喝了一些吧，诺梯埃先生？” 　　“是的。” 　　“您也发觉有苦味吗？” 　　“是的。” 　　“噢，医生！”巴罗斯喊道，“毛病又要发作了！我的上帝！主呀，可怜可怜我吧！” 　　医生飞奔到他的病人那儿。“吐酒石，维尔福，看买来了没有？” 　　维尔福跳进走廊里，大喊：“吐酒石！吐酒石！买来了没有呀？” 　　没有一个人回答。最深沉的恐怖笼罩着全屋。 　　“假如我有办法可以扩张他的肺部，”阿夫里尼回顾着周围说，“或许我可以阻止他窒息。但这里什么都没有！什么都没有！” 　　“噢，先生，”巴罗斯喊道，“您就让我这样死掉，不救救我吗？噢，我要死啦！我的上帝！我要死啦！” 　　“一支笔！一支笔！”医生说。桌子上本来有一支笔搁在那儿，他竭力设法想把它插进病人的嘴巴里去，但病人这时正在大发痉挛，他的牙关闭得非常紧，那支笔插不进去。这次的发作比第一次更猛烈，他从睡榻上滚到地上，痛苦地在地上扭来扭去，医生知道已无法可想，就让他去发痉挛，他走到诺梯埃面前，低声突兀地说，“您自己觉得怎么样？很好吗？” 　　“是的。” 　　“您是不是觉得胸部没有以前那么沉重，腹部舒适轻松，嗯？” 　　“是的。” 　　“那末您觉得简直就像服下我每星期日给您吃的药以后的情形差不多吗？” 　　“是的。” 　　“您的柠檬汁是巴罗斯给您调制的吗？” 　　“是的。” 　　“刚才是您要他喝的吗？” 　　“不。” 　　“是维尔福先生吗？” 　　“不。” 　　“夫人？” 　　“不。” 　　“那末是您的孙女儿了，是不是？” 　　“是的。” 　　巴罗斯发出一声呻吟，接着又嘘出一口气，似乎他的牙床骨已经裂开了；这两种声音吸引了阿夫里尼先生的注意，他离开诺梯埃先生，回到病人那儿。“巴罗斯，”他说，“你能说话吗？”巴罗斯喃喃地发出几个含混不清的字。“努力试试看，我的好人。”阿夫里尼说。巴罗斯重新张开他那充血的眼睛。 　　“柠檬水是谁调制的？” 　　“我。” 　　“你一做好就端到你主人这儿来的吗？” 　　“不。” 　　“那末，其中有一个时间你把它放在一个地方了？” 　　“是的，我把它放在食器室里，因为有人把我叫走了。” 　　“那末是谁把它拿到这个房间里来的呢？” 　　“凡兰蒂小姐。” 　　阿夫里尼用手敲打自己的前额。“仁慈的天哪！”他低声地说。 　　“医生！医生！”巴罗斯喊道，他觉得毛病又要发作了。 　　“难道他们永远不拿吐酒石来了吗？”医生问道。 　　“这儿已经有一杯调好的了。”维尔福走进房来，说。 　　“谁调制的？” 　　“跟我一起来的那个药剂师。” 　　“喝吧。”医生对巴罗斯说。 　　“不可能喝了，医生。太迟啦。我的喉咙要塞住了！我要断气了！噢，我的心呀！噢，我的头！噢，多痛苦呀！我还得像这样的痛苦许久吗？” 　　“不，不，朋友，”医生回答说，“你马上就会不痛苦了。” 　　 　　↑于是巴罗斯发出一声可怕的喊叫，像遭了雷击似的向后倒下去

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