基度山伯爵(279)_大仲马

二七九

　　弗兰士打断他自己的诵读，说：“家父是一个保王党，他们大可不必问他的政见，那是大家都知道的。”

　　“我敬重令尊也就是为了这一点，我亲爱的弗兰士先生。”维尔福说，“意见相同的人很容易成为朋友。”

　　“念呀。”老人的眼光继续说。

　　弗兰士继续念道：

　　于是主席就要他说得更明白一点，但奎斯奈尔先生回答说，他希望先知道他们要他做些什么事情。于是他们就把厄尔巴岛来的那封信的内容通知他，那封信把他推荐给俱乐部，认为他大概可以增进他们党的利益。其中有一段讲到波拿巴的回来，并且说另外还有一封更详细的信托埃及王号带回来，那艘船是属于马赛船商摩莱尔的，船长对圣上十分忠心。在这期间，这位他们把他当作一个可资依赖的兄弟般带来的将军，始终不明显地现出厌恶不满的表示。当那封信读完的时候，他依然紧皱着眉头，默默地一言不发。“唉，”主席问道，“您对于这封信有什么话说，将军？”

　　“我说，我在不久以前才宣誓效忠路易十八，现在要我为了废皇来破坏自己的誓言，那未免太快了。”

　　这个答复是太明显了，他的政见已不再有丝毫怀疑的余地。“将军，”主席说，“我们不承认有国王路易十八，也不承认有一位废皇，而只承认被暴力和叛逆逐出他的法兰西帝国的圣上陛下。”

　　“原谅我，诸位，”将军说，“你们或许可以不承认路易十八，但是我却承认，因为他封我做男爵和元帅，我永远不能忘记我所以能获得这两个衔头，得归功于他的荣归法国。”

　　“阁下，”主席用一种最严肃的口吻说，一面说，一面站起身来，“您说话得小心，您的话明明白白告诉我们：关于您的事情，厄尔巴岛上的人是受骗了，而且我们也受骗了。我们对您的这一番交往，证明我们很信任您，而且以为您抱着一种足以使您增光的政见。现在我们发觉我们错了。一个衔头和一次晋级已使您依恋于我们希望推翻的那个政府。我们并不强迫您帮助我们——我们决不勉强拉人参加我们，但我们要强迫您作光明正大的举动，即使您本来不愿意那样做。”

　　“您所谓光明正大的举动，就是知道你们的阴谋而不把它泄露出去，但我以为这样做法，就成了你们的同谋犯。您瞧，我可比您坦白。”

　　＊

　　“啊，我的父亲！”弗兰士打断他自己说。“我现在懂得他们为什么要谋杀他了。”

　　凡兰蒂情不自禁地向那个青年人瞟了一眼，那个青年的脸上正荡漾着热烈的孝思，看来很可爱。维尔福在他的背后踱来踱去。诺梯埃注视着每一个人的表情，仍保持着他那种庄严威凛的神气。弗兰士的眼光回到原稿上，继续念道：

　　“阁下，”主席说，“您来参加这次集会，是请来的，不是被强迫来的。我们提议要您绑住眼睛来，您接受了。当您同意这两个要求的时候，您知道得很清楚：我们并不希望保障路易十八的王位，否则我们就不必这样小心来躲避警务部的监视了。您戴上一个假面具来发现我们的秘密，然后又撕下那个假面具，要摧毁信任您的那些人，假如我们让您那样做，那未免太宽大了。不，不，您必须首先宣誓，究竟您效忠于现在在位的那个短命国王，还是效忠于皇帝陛下。”

　　“我是一个保王党，”将军答道，“我曾宣誓尽忠于路易十八，我决定信守这个誓言。”这几句话引起了全场的骚动；有几个会员显然已在讨论适当的办法来使将军后悔他自己的鲁莽。主席又站起来，在恢复了肃静以后，说：“阁下，您是一个严肃聪明的人，绝不会不明白我们目前这种形势的后果，您的坦白已经指示出我们应该向您提出什么条件。所以，您得凭您的人格发誓，决不泄露您所听到的一切。”将军用手握着剑柄，喊道：“假如你们讲到人格，首先就不要破坏人格的基本条件，不要用暴力来强求任何东西。”

　　“而您，阁下，”主席很镇定地说，但他的镇定比将军的愤怒更可怕，“不要去碰您的剑，我忠告您。”将军带着略感不安的态度向四周环顾；可是，他并不让步，却集中他的全部精力。“我不发誓。”他说。“那末您必须死。”主席平静地回答。伊辟楠先生的脸色变得非常苍白。他第二次向四周环顾；有几个俱乐部的会员在交头接耳地窃窃私议，在大氅底下摸他们的武器。

　　“将军，”主席说，“您不用慌。这里都是有人格的人，我们在采取最后的极端措施以前，要先用各种方法来说服您；但您说过，这儿的人都是叛徒，您掌握着我们的秘密，您必须把它交还给我们。”这几句话后面来了一片意义深长的静寂，因为将军并没有答复。“把门关上。”主席对守门的人说。这句话以后依旧是死一样的静寂。然后将军走前几步，竭力控制他自己的情感。“我有一个儿子，”他说，“当我发觉自己处在一群暗杀犯之间的时候，我必须为他着想。”

　　“将军，”大会的首领带着一种高贵的神气说，“一个人可以侮辱五十个人，这是弱者的特权。但他使用这种特权是错的。听从我的忠告，发誓吧，不要再侮辱。”

　　将军的锐气又被首领的威仪挫折了，他迟疑了一会儿，然后走到主席台前。“用什么形式？”他说，“是这样的：‘我凭我的人格发誓，我在一八一五年二月五日晚上九时至十时间所见所闻的一切，决不向任何人泄露，如违此誓，甘愿身死。’”将军打了一个神经质的寒颤，似乎深受感动，一时不能作答；然后他克服他那种表示得很明显的厌恶感，念出那个所需要的誓言，但他的声音是这样的低，简直很难听到，以致大多数会员都坚持要他清清楚楚重说一遍，他也照办了。“现在我可以自由退席了吗？”他说。主席站起来，指定三个会员陪他，先把将军的眼睛绑上，然后和他一同进入马车。那三个会员之中，有一个就是为他们驱车到那儿去的车夫。

　　“您希望送您到什么地方？”主席问。“随便什么地方都可以，只要不再看见你们。”伊辟楠先生回答。“请您明白，阁下，”主席答道，“您已经不是在会场里了，现在大家都是个人，不要侮辱他们，除非您自愿负责。”但伊辟楠先生不听这些话，继续说：“你们在你们的马车里还是像在你们的会场里一样勇敢，因为你们还是四对一。”主席喊住马车。他们这时已到奥米斯码头，那儿有石级通到河边。“你们为什么在这儿停车？”伊辟楠问。“因为，阁下，”主席说，“您侮辱了一个人，而那个人在未得到光荣的报偿以前，不愿意再前进一步了。”

　　“又是一种暗杀的方法吗？”将军耸耸肩说。“不要嚷，阁下，除非您希望我把您看做一个懦夫，以弱者的身份当挡箭牌。您只有一个人，对付您的也只有一个人。您身边有一把剑，我的手杖里也有一把。您没有证人；这几位先生之中有一位可以为您服务。现在，假如您高兴的话，请除掉您的绑带吧。”将军把他眼睛上的手帕撕下来。“我终于可以知道我的对手是谁了。”他说。他们打开车门，四个人都走出来。

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　　弗兰士又打断自己，抹一抹他额头上的冷汗；他父亲去世时的详细情形截至那时为止始终还是一个谜，现在由这个做儿子的浑身颤抖、脸色苍白地把它高声诵读出来，的确使人感到一种敬畏的气氛。凡兰蒂紧握着她的双手，像是在祈祷。诺梯埃带着一种极其轻视和骄傲的表情望着维尔福。弗兰士继续念道：

　　我们前面说过，那天是二月五日。三天来，天气非常寒冷，石级上结着一层冰。将军身材高大结实，主席把有栏杆的那一边让给他，使他可以扶着栏杆下去。两个证人跟在后面。这是一个无月的黑夜。从石级到河边的这一段地面上盖满了雪和霜。陪证人之一到附近的一只煤船上去借了一盏灯笼，他们在灯光下检查武器。

　　主席的那把剑很简单，正如他所说的，就是套在他手杖里的那一把；他的剑比将军的短五法寸，而且没有护手把。将军提议拿两把剑来抽签，但主席说，他是挑衅的一方，而且当他挑衅的时候，本来以为每人用他自己的武器的。两个证人极力坚持抽签，但主席吩咐他们不要多说话。灯笼放在地上，两位敌手站定步位，决斗开始了。灯光使那两把剑看来像是电光的闪耀，至于人，他们简直看不清楚，黑暗实在太浓了。

　　伊辟楠将军原被公认为陆军中最好的剑手之一，但他在攻击的时候因为被对方压得太紧，所以没有刺中他的目标而跌了一跤。证人们以为他死了，但他的敌手知道自己剑没有刺中他，就伸手去扶他起来。这种情形非但没有使将军平静下来，而且倒反激怒了他，他向他的敌手冲上去。但他的对手一剑都不曾虚发。将军三次中剑，三次后退；他觉得自己被迫得太紧，就再度采取攻势。攻到第三剑，他又跌倒了。他们以为他又是像第一次那样滑跌的，证人们看到他不动，就走近去想扶他起来，但去抱他身体的那一位证人觉得他的手上粘到一种温热潮湿的东西——那是血。

　　将军本来几乎已昏厥过去，这时又苏醒转来。“啊！”他说，“他们派了一个剑术大师来和我决斗。”主席并不回答，走近那个提灯笼的证人，撩起他的衣袖，把他手臂上所受的两处伤露给他看；然后解开他的上装，解开背心的纽扣，露出身侧所受的第三处创伤。可是他甚至连哼都没有哼一声。五分钟以后，伊辟楠将军死了。

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　　弗兰士读到最后这几句的时候，他的声音已经哽咽，以致他们简直没有听清楚是些什么话，于是他顿了顿，用手在眼睛上抹了一下，像是要驱散一片云；但在片刻的静寂以后，他继续念道：

　　主席把剑插入他的手杖，转身走上石级；一道鲜血随着他的脚步滴在白雪上。他刚走到石级顶上，忽然听到河水里发出一下重浊的冲击声，那是将军的尸体所发出来的声音，证人们验实他确已身死，就把他抛入河里。所以，将军是在一场高尚的决斗中被杀死而不是被冷箭暗杀的。为了证明这一点，我们签署这卷文件，以明真相，深恐将来传闻失实，这幕可怕的场面里的角色可能被诬为蓄意谋害或其他不名誉的行为。

　　波尔贝
　　杜香比
　　李卡波

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