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| 二七五 |
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“我要去，”玛西米兰继续说，“我要去找到弗兰士·伊辟楠先生——我很高兴能够在维尔福小姐不在的时候说这句话——我要使他不得不做一个爱名誉的人。” 诺梯埃的眼光继续在询问。 “您想知道我预备怎么做法，是不是？” “是的。” “我要去找到他，这是我已经告诉您的了，我要把我和凡兰蒂小姐之间的关系讲给他听。假如他是一个聪明知趣的人，他就会自动放弃婚约来证明这一点，那末，他就可以获得我至死不渝的友谊和敬爱；假如，在我向他证明他在强夺我的妻子，证明凡兰蒂爱我，而且不会再爱其他任何人以后，而他，不论是由于势利心或是由于可笑的自尊心，竟然还要拒绝，我就要和他决斗，让他占种种便宜，然后我就杀死他，不然就让他杀死我。假如我胜利了，他就娶不了凡兰蒂，假如我被杀死，我也确信凡兰蒂一定不会嫁给他。” 诺梯埃带着无法形容的愉快注视着这个高贵而诚恳的脸，在这张美好的脸上，忠实地表示着他语气间的种种情绪。可是，当摩莱尔的话讲完的时候，他接连闭了几次眼睛，这就是等于说“不”。 “不？”摩莱尔说，“您对于这第二个计划，也像对第一个同样的不赞成吗？” “是的。”老人表示。 “但是那可怎么办呢，阁下？”摩莱尔问道，“圣米兰夫人临终时最后的要求，是不要耽搁那件婚事。难道我只能让事情听其自然吗？” 诺梯埃没有动。 “我懂了，”摩莱尔说，“我还得等待。” “是的。” “但拖下去是会把我们拖垮的，阁下，”青年人回答，“凡兰蒂一个人是没有力量的，她会被迫屈服。我能够到这儿来几乎是一个奇迹，简直很难再能希望得到这样好的机会。相信我，办法是我对您讲过的那两种，恕我狂妄，请告诉我您觉得哪一种好。您赞不赞成凡兰蒂小姐把她自己信托给我？” “不。” “您赞成我去找伊辟楠先生吗？” “不。” “但是，天哪！我们相信上天会派救兵下来，但救兵究竟会从哪儿来呢？” 老人用他的眼睛微笑了一下，不论是谁，只要和他谈到天，他就会这样微笑。这个老雅各宾党徒的头脑里，老是带着一点无神论的思想。 “靠机会吗？”摩莱尔又问。 “不。” “靠您？” “是的。” “您完全懂得我吗，阁下？恕我焦急，因为我的生命就悬在您的答复上。您可以帮助我们？” “是的。” “您相信一定能够吗？” “是的。” 回答的目光是这样的坚决，至少他的意志是无可怀疑的了，虽然他的力量或许还有问题。 “噢，谢您一千遍！但是，除非一个奇迹恢复了您讲话和动作的能力——否则，您困住在这张圈椅上，又不能说话，又不能动，您怎么能反对这件婚事呢？” 一个微笑使那老人的脸焕发起来——这是一种奇怪的微笑，是一个瘫子脸上用眼睛来造成的微笑。 “那末我必须等待啰？”那个青年人问。 “是的。” “但那婚约呢？” 那同样的微笑又回来了。 “您向我保证它不会签订吗？” “是的。”诺梯埃说。 “那末甚至连婚约都不会签订了！”摩莱尔喊道，“噢，对不起，阁下？当一个人听到一个大喜讯的时候，是有权利表示怀疑的——婚约不会签订？” “不会。”那个瘫子说。 但虽然有了这种保证，摩莱尔却依旧有点怀疑。一个瘫了的老人作出这种诺言，实在有点奇怪，这或许并不是他意志力强盛的表现而是他脑力衰弱的结果。疯人不知道自己痴呆，答应办到非他的力量所能控制的事情，这不是常有的事吗？气力弱小的人常常自夸能举重担，胆小的人自夸能打败巨人，穷人老是说他曾花掉多少财宝，最低贱的佃农，当他自吹自擂的时候，也会自称为宇宙大神。不知道诺梯埃究竟是因为懂得那个青年人的疑心呢，还是因为他还尚未十分相信他已顺从，总之，他始终坚定地望着他。 “您有什么意思，阁下？”摩莱尔问道——“希望我重新向您申明一遍，说我愿意平心静气地等待吗？” 诺梯埃的眼光依旧坚定地盯着他，像是说单是申明还不够，那个眼光从他的脸部移到他的手上。 “要我向您发誓吗，阁下？”玛西米兰就这样问。 “是的。”那个瘫子用同样庄严的态度说。 摩莱尔知道老人极其看重那个誓言。他举起一只手。“我凭我的人格向您发誓，”他说，“关于去找伊辟楠先生的那件事情，我一定等待您的决定。” “很好！”老人的眼睛说。 “现在，”摩莱尔说，“您希望我告退了吗？” “是的。” “不再见见凡兰蒂小姐了？” “是的。” 摩莱尔表示他愿意服从。“但是，”他说，“首先，阁下，您允不允许您的孙女婿拥抱您一下，就像刚才您的孙女儿所做的那样？” 诺梯埃的表情是使人不会误解的。那个青年人在老人的前额上吻了一下，就吻在凡兰蒂吻过的那个地方。然后他再鞠一个躬，告退出去。他在门外找到巴罗斯。那个老仆人曾受过凡兰蒂的吩咐。他领摩莱尔沿着一条黑弄堂走，领他到一扇开向花园的小门口。摩莱尔不久就找到他进来的地点，他攀着树枝爬上墙顶，再靠他那把梯子的帮助，一会儿就已经到了那片苜蓿田里，他的轻便马车依旧在那儿等他。他钻进车子里。虽然喜怒哀乐之情已把他弄得十分疲倦，但他心里的焦急却已减轻。他在午夜到达密斯雷路，把自己往床上一抛，就像一个喝得酩酊大醉的人那样睡着了。 |
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