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二五四

“那是十全十美到极点了，您会使每一个人都发誓要过独身生活啦。” 　　“就是为了这个理由，”马瑟夫又说，“由于知道世界上有十全十美的女子，所以我才并不急于想娶邓格拉司小姐。您有没有注意过，一件东西，当我们获得了它的时候，它的价值会增高？在珠宝店的橱窗里闪闪发光的钻石，当它到了我们自己手里的时候，光彩就更灿烂了，但假如我们不得不承认还有更好的，而却依旧保留着较次的，您知不知道那会发生多大的痛苦？” 　　“欲海无边！”伯爵喃喃地说。 　　“所以，假如欧琴妮小姐能知道我只是一个可怜的小东西，她有几百万，而我连几十万都没有，那我就高兴了。” 　　基度山微笑了一下。 　　“我曾经想到过一个计划，”阿尔培继续说，“凡是怪癖的东西，弗兰士都喜欢。我想使他爱上邓格拉司小姐，但虽然写了四封最富于诱惑力的信，他总是一成不变地回答：‘我的怪癖虽大，但它却不能使我破坏我的诺言。’” 　　“这就是我所谓真诚的友谊了，您自己不愿意娶的人，就拿来推荐给别人。” 　　阿尔培微笑了一下。“顺便告诉您，”他又说，“弗兰士就要来了。但您对于那个消息是不会发生兴趣的。您是不喜欢他的，我想是吧？” 　　“我！”基度山说，“我亲爱的子爵，您怎么会想到我不喜欢弗兰士先生呢？我对每一个人都喜欢。” 　　“您把我也包括在这‘每一个人’里面了吧？谢谢！” 　　“我们不要误会，”基度山说，“我爱每一个人是像上帝命令我们爱我们的邻居那样——是基督教意义的爱，但我也有少数几个极其痛恨的人。我们还是回头来谈弗兰士·伊辟楠先生吧。您说他就要回来了？” 　　“是的，是维尔福先生召他回来的，维尔福先生显然急于要嫁掉凡兰蒂小姐，正如邓格拉司先生想看到欧琴妮小姐早些出阁一样。有了一个长大了的女儿在家里，做父亲的一定非常为难，不把她们弄走，他们像是会发烧发热，每分钟脉搏要跳九十跳。” 　　“但伊辟楠先生却不像您，他耐心地负担了他的不幸。” 　　“岂止，他谈起那件事来很严肃，正襟危坐，好像已经在谈论他自己的家人似的。而且，他极其尊敬维尔福先生夫妇。” 　　“他们是值得尊敬的，是不是？” 　　“我相信是的。维尔福先生总是被人认为是一个严厉但却公正的人。” 　　“那末，”基度山说，“总算有一个人不像那个可怜的邓格拉司那样受您责难了。” 　　“或许那是因为我不必被迫娶他女儿的缘故吧。”阿尔培回答，大笑起来。 　　“真的，我亲爱的先生，”基度山说，“您自负得太厉害了。” 　　“我自负？” 　　“是的，您抽一支雪茄吧。” 　　“愿意极了。我怎么自负呢？” 　　“咦，因为您在这儿拼命为自己辩护，要避免邓格拉司小姐。但让事情去自然发展吧，或许首先撤退的并不是您。” 　　“什么！”阿尔培瞪着眼睛说。 　　“毫无疑问，子爵阁下，他们是不会强迫您就范的。来，正正经经地说，您愿不愿意废除你们的婚约？” 　　“假若能够如此，我愿意送掉十万法郎。” 　　“那末您大可高兴。邓格拉司先生肯出双倍那个数目来达到同样的目的。” 　　“我，真的，这样幸福吗？”阿尔培说，他依旧无法阻止他的额头上飘过一片几乎难以觉察的阴云。“但是，我亲爱的伯爵，邓格拉司先生是有理由的吧？” 　　“啊！您的骄傲和自私心显露出来啦。您用一把斧头去攻击别人的自尊心，但假如您自己的自尊心被一根小针刺一下，您就畏缩起来了。” 　　“不，但据我看，邓格拉司先生似乎——” 　　“应该欢喜您，是不是，嗯？他的鉴识力不高，却更喜欢另外一个人。” 　　“喜欢谁？” 　　“我也不知道，您自己去研究和判断吧。” 　　“谢谢您，我懂了。听着：家母——不，不是家母，我弄错了——家父预备要开一次跳舞会。” 　　“在这个季节开跳舞会？” 　　“夏季跳舞会是很时兴的。” 　　“即使不然，只要一经伯爵夫人提倡，就会时兴起来的。” 　　“您说得不错。您知道，这是清一色的跳舞会——凡是七月里留在巴黎的人，一定是真正的巴黎人。您可不可以代我们邀请两位卡凡尔康德先生？” 　　“哪一天举行？”

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