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二一八

▼第五十七章　幽会 　　现在务必请本书的读者允许我们再把你带到维尔福先生屋后的那片园地上。在那扇被半隐在大栗树背后的门外，我们将可以找到几位我们相识的人物。这次是玛西米兰先到。他专心在守候一个人影从树丛中出现，焦急地等着石子路上发出轻巧的脚步声，那盼望了许久的声音终于听到了，他本来只期待一个人，而他却觉察到有两个人在向他走过来。凡兰蒂的迟到得归罪于邓格拉司夫人和欧琴妮的拜访，她们的拜访延长到超出了她所预期的时间。 　　于是，为了表示不对玛西米兰失信，她向邓格拉司小姐建议，邀她到花园里去散一次步，借此表明她的迟延虽然无疑会使他感到烦恼，但却并不是她自己的疏忽所致。那青年凭着一个爱人的直觉，立刻懂得了她这种无可奈何的情况，心里很感安慰。而且，虽然她避免来到谈话的距离以内，凡兰蒂却安排得很巧妙，可以使玛西米兰看到她的来往；而每一次经过的时候，她总是设法趁她的同伴不觉之中向青年投来一个意味深长的眼光，像是在说：“忍耐一点！你看到这不是我的错。” 　　玛西米兰是很会忍耐的，于是就在脑子里比较这两位姑娘来消磨时间——一个肤色白皙，有一对水汪汪的温柔的眼睛，温雅地微微弯着身体，像一棵垂杨柳；另外一个肤色浅黑，带着一种严厉傲慢的表情，身子笔直，像一棵白杨树。毋庸说，在那青年的眼里，凡兰蒂当然不会相形逊色。约莫半小时以后，小姐们回去了，玛西米兰知道邓格拉司小姐的访问终于已告一段落。不到几分钟，凡兰蒂独自重新走进花园来。为了怕别人注意到她的回来，她走得很慢，她并不立刻直接走近门边，却先在一张凳子上坐下来，小心地向四周看了一下，确定没有人在监视她，然后立刻起身，急急地向门口走来。 　　“晚安，凡兰蒂。”一个声音说。 　　“晚安，玛西米兰。我让你等了一阵，但你已经看到我迟来的原因了。” 　　“是的，我认得邓格拉司小姐。但我不知道你和她这样亲密。” 　　“谁告诉你我们很亲密，玛西米兰？” 　　“谁都没有告诉我，但看来你们好像是这样的。从你们边走边谈的那种态度上看来，人家以为你们是两个在那儿互诉秘密的女学生呢。” 　　“我们刚才谈了一番心事，”凡兰蒂答道，“她告诉我她不愿意和马瑟夫先生结婚，而我也向她承认：我每想到要嫁给伊辟楠先生，就感到多么的痛苦。” 　　“可爱的凡兰蒂！” 　　“这可以向你说明为什么你能看到我和欧琴妮之间有那种坦率的态度，那是因为在谈到我不能爱的那个人的时候，我想到了我所爱的那个人。” 　　“啊，你处处都多好呀，凡兰蒂！你有一种绝不能属于邓格拉司小姐的特质！就是那种无法说明的娇柔，这种娇柔之对于一个女人，正如香气之对于花和美味之对于果子一样，美并不是我们对于花和果所要求的惟一的品质。” 　　“那是你心里的爱在使你对一切作那样的看法。” 　　“不，凡兰蒂，我向你保证。你们在花园里散步的时候，我把你们两个人都观察了一番，凭良心说，虽然我丝毫不想故意贬低邓格拉司小姐的美，但我无法了解任何男子能够真正地爱她。” 　　“那是因为，正如你所说的，玛西米兰，我在那儿的缘故。因为有我在旁边，你就不公正啦。” 　　“不，但告诉我——这纯粹是一个出于好奇心的问题，因为我的脑子里浮现了某些有关邓格拉司小姐的念头，所以才问的——” 　　“噢，一定是非常不公正的念头，我不用问就知道的了。当你们来批评我们这些可怜的女子的时候，我们是不用想得到宽容的。” 　　“你至少不能否认，你们自己互相批评的时候，也是非常严厉的。” 　　“假如我们严厉，那是因为我们一般总是在兴奋的情绪之下来批评的。但回到你的问题上来吧。” 　　“邓格拉司小姐这次反对和马瑟夫先生结婚，是不是因为别有所恋的缘故？” 　　“我已经告诉你，我和欧琴妮并不能算十分亲密。” 　　“是的，但小姐们不必十分亲密就可以互诉心事。承认吧，你的确向她问过这个问题吧。啊，你在那儿笑啦。” 　　“或许你已经知道那一段谈话了吧，我们和你只隔这一道木板，它可不是一重有力的保证。” 　　“嘿，她怎么说？” 　　“她对我说她谁都不爱，”凡兰蒂说，“她一想到结婚就讨厌。她情愿永远过一种无拘束的独立生活。她几乎还希望她的父亲破产，那末她或许可以像她的朋友罗茜·亚密莱小姐那样成为一个艺术家。” 　　“啊，你看——” 　　“嗯，你想到了什么念头？”凡兰蒂问。 　　“没有什么。”玛西米兰微笑着回答。 　　“那末你为什么要笑呢？” 　　“咦，你自己把眼睛盯着我呀。” 　　“你要我走吗？” 　　“啊，不，不！但我们来谈谈你吧。” 　　“不错，我们在一起的时间最多只有十分钟了。” 　　“天哪！”玛西米兰狼狈地说。 　　“是的，玛西米兰，你说得对，”凡兰蒂用一种抑郁的口吻说，“我对你只是一个可怜的朋友。可怜的玛西米兰，你本来是命中注定该享受幸福的，但却使你在过一种什么样的生活呵！我常常在痛责我自己，我向你保证。” 　　“哦，那有什么关系，凡兰蒂？只要我自己愿意就得啦。我甚至觉得：虽然这种长期悬而不决的状态很令我痛苦，但只要和你相处五分钟，或从你的嘴巴里听到两句话，我就已得到充分的补偿了。而且我也深信：上苍既然造了两颗像我们这样和谐的心，还几乎奇迹似的把这两颗心联合了起来，它不会最后又把我们分开的。” 　　“这几句话说得很好，我感谢你。我们两个人都希望吧，玛西米兰，那可以使我快乐一点。” 　　“凡兰蒂，你这样匆匆地要离开我，究竟发生了什么事啦？” 　　“我不知道。维尔福夫人派人来请我去，说她要跟我谈一谈，而且这次谈话和我的一部分财产有关。让他们把我的财产拿去吧，我已经太富啦，或许他们拿去以后，就可以让我平平静静地过日子了。假如我穷了，你还是会照样爱我吧，是不是，玛西米兰？” 　　“噢，我是永远爱你的。只要我的凡兰蒂在我的身边，而且我能确实感到再没有人可以把她从我手里抢走，贫富在我又何足轻重呢？但你不怕这次谈话或许和你的婚事有关吗？” 　　“我不这样想。” 　　“现在，听我说，凡兰蒂，什么都不必怕，因为只要我活着，除了你以外，我决不会再爱任何人。” 　　“你说这句话是想使我安心吗，玛西米兰？” 　　“原谅我，你说得对——我真没有脑筋。哦，我是要告诉你，那天我遇到马瑟夫先生。” 　　“嗯？” 　　“你知道，弗兰士先生是他的朋友。” 　　“那又怎么样？”

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