基度山伯爵(195)_大仲马

一九五

　　“是的，不错，”维尔福夫人急忙回答，神色有点不安。“我现在记得了。”

　　“那次我们讨论到各种各样的问题，我现在已不能完全记得了，夫人，”伯爵十分平静地说，“但后来您也像别人那样对我有所误解，和我商量到维尔福小姐的健康问题，这一点我却记得很清楚。”

　　“是的，的确，阁下，您实在是一位医生，”维尔福夫人说，“因为您治好了很多病人。”

　　“这一点我可以借莫里哀和博马舍^①的话来答复您，因为正如他们所说的：治好我的病人的，并不是我。至于我，我只能对您说，我对于药物学和各种自然科学曾作过相当深刻的研究，但您知道，那只是一种业余的研究而已。”

　　﹛① 博马舍（1818—1893），法国剧作家。﹜

　　这时时钟敲了六下。“现在已经六点钟了，”维尔福夫人显然很激动地说，“凡兰蒂，你的爷爷不知要不要吃饭了，你去看看好吗？”

　　凡兰蒂站起来向伯爵行了个礼，默默无言地离开了房间。

　　“噢，夫人！”凡兰蒂离开房间以后，伯爵说，“您是为了我的缘故才把维尔福小姐打发走的吗？”

　　“绝不是的，”那青年妇人急忙答道，“我们总是在这个时候给诺梯埃先生吃饭的，说来可怜，他吃饭也只是维持他那种悲愁的生活而已。阁下，您已经知道家翁那种可悲的状况了吧？”

　　“是的，夫人，维尔福先生对我谈起过——我好像记得，是一个瘫子。”

　　“唉，是呀！那个可怜的老人全身都丝毫不能动弹，在这架人体机器里，只有脑子还可以活动，而那也只是像摇摇欲熄的一点灯火而已。但请原谅我谈论我们家庭里的不幸，先生，我打断了您的话啦，您刚才是在告诉我，说您是一个高明的药物学家。”

　　“不，夫人，我并没有说能够到那种程度，”伯爵带笑回答，“正巧相反。我之所以要研究药物学，是因为我决定要住在东方，所以我很希望能学学国王米沙里旦司的榜样^①。”

　　﹛① 米沙里旦司是公元前一世纪时小亚细亚地方邦图斯的国王，因怕别人用毒药药死他，自己常服毒药，逐渐加重毒药的分量，到后来虽吃大量毒药而不会中毒。﹜

　　“‘米沙里旦司，君临邦图斯，’”那小无赖一面说，一面从一本精美的画册上撕下一张美丽的画片，“那个人每天早晨吃早餐的时候要吃一杯烈性毒药。”

　　“爱德华，你这顽皮孩子！”维尔福夫人从那顽童的手里夺下那本残缺不全的书，喊道，“你真叫人受不住啦，老是打扰大人的谈话。离开我们吧，到诺梯埃爷爷的房间里找你的姊姊凡兰蒂去吧。”

　　“画册。”爱德华说。

　　“你是什么意思？画册！”

　　“我要那本画册。”

　　“你为什么要把图画撕下来？”

　　“噢，我高兴嘛。”

　　“去，赶快去。”

　　“我不去，除非你把那本画册给我。”那孩子说，并根据他决不让步的习惯，赖皮地在一张圈椅上坐定下来。

　　“拿去吧，那末，别再来打扰我们了。”维尔福夫人说，把那本画册给了爱德华，于是，那孩子就由他的母亲领着，向门口走去。

　　伯爵用眼睛跟着她。“我来看看，他出去以后，她关不关门。”他低声地自语。

　　这孩子出去以后，维尔福夫人小心地把门关上，伯爵表面上像是没有去注意她，他以一种细察的目光向房间里环视了一眼，那位年轻的太太走回到她的椅子边，又坐了下来。

　　“允许我说一句话，夫人，”伯爵用他那种假装得非常巧妙的慈爱的口吻说，“您对那个可爱的孩子真是太严厉了。”

　　“噢，有的时候严厉是很需要的。”维尔福夫人用一种真正的母性的语气若有其事地说。

　　“爱德华小主人刚才那句关于国王米沙里旦司的话，是尼颇士^①说的，”伯爵又说，“从他这一句引证的话上看来，可见他的家庭教师没有对他疏忽，令郎真可说是少年老成。”

　　﹛① 尼颇士（公元前99—？），罗马历史学家。﹜

　　“伯爵阁下，”做母亲的很高兴受到这样的恭维，答道，“他的天资的确很敏捷，不论什么东西放到他面前，他一学就会。他只有一个缺点，有点任性，至于他刚才所讲的，您真相信米沙里旦司用过那种预防剂，而且那种预防剂是很有效的吗？”

　　“我想是的，夫人，因为我——就是现在跟您讲话的我——也用过它们，免得在那不勒斯，巴勒莫和士麦拿的时候被人毒死，那就是说，有三四次，要不是靠了那种预防剂，我一定早已丧命了。”

　　“您的预防剂成功了吗？”

　　“完全成功。”

　　“是的，我现在记得了。您在比鲁沙曾对我提起过这一类的事情。”

　　“真的！我提过吗？”伯爵带着一种假装得非常巧妙的惊愕的神色说，“我实在记不得了。”

　　“我问您毒药对于南方人和北方人是不是会产生同样的效力，而您回答我说，北方人的脾气冷淡怠惰，南方人的性格热烈活泼，他们对于毒药的感受性是不一样的。”

　　“的确如此，”基度山说，“我曾看见过俄国人吃某种植物素，吃了以后显然毫无妨害，但假如是一个那不勒斯人或是一个阿拉伯人，吃下去就一定会致命。”

　　“而您真的相信，我们比东方人容易收效，在我们这种多雾多雨的地带，一个人要使他自己习惯于逐渐吸收毒药，比那些热带的人较容易吗？”

　　“当然啰，同时也一定得懂得，一个人必须亲自用惯了那种毒药，才能不被那种毒药所害。”

　　“是的，那我懂的。但譬如说，您要怎么样才能用惯呢？或说得更正确些，您是怎么样用惯的呢？”

　　“噢，非常容易。假如您事先知道要用什么毒药来谋害您，假如那毒药，譬如说，是木鳖精——”

　　“木鳖精是从番木鳖的皮和果实中提炼出来的，是不是？”维尔福夫人问。

　　“一点不错，夫人，”基度山答道，“我发觉我实在没有多少可以教您的了。允许我恭贺您的学识丰富，这种知识在太太们之中是极少有人学的。”

　　“噢，那我是知道的，”维尔福夫人说，“我对于神秘科学非常感兴趣，它们像诗歌一样的需要想像力，又像一个代数方程式似的可以还原。但请您说下去吧，您所说的我觉得有趣极了。”

　　“好的，”基度山答道，“那末，假定这种毒药是木鳖精，您在第一天吃一兞，第二天吃两兞，如此类推。好，到第十天，您可以吃一兣了，到第二十天，又加了一兣，您可以吃两兣了——那就是说，这服药您吃了可以毫无妨碍，但要是没有经过这种预防步骤的人吃了，却非常危险。好，那末，满一个月的时候，您要是和人同饮一只水瓶里的水，您可以把那个人杀死，而您自己虽然也同时饮了这种水，但除了微微觉得有点不舒服以外，绝不会觉察到这瓶水里混有任何毒质。”

　　“您知道还有任何其他的抗毒剂吗？”

　　“我不知道了。”

　　“我常常把米沙里旦司的历史读了又读，”维尔福夫人用一种沉思的口吻说，“我始终认为那是一件荒唐之谈。”

　　“不，夫人，正巧和大多数历史学家所说的相反，这件事是真的。但是，夫人，您告诉我的，哦，您问我的这件事倒并不是一个偶然的问题，因为两年以前您曾问过我这个同样的问题，而且还说，米沙里旦司的历史已在您的脑子里盘旋了一个极长的时间了。”

　　“不错，阁下。我年轻的时候最心爱的两门功课是植物学和矿物学。后来，我又知道，在东方诸国，药草的使用常常可以解释一个民族的全部历史和个人的整个生涯，正如各种花可以说明它们的情思一样。那时，我又后悔我不是一个男人，否则，我倒或许可以成为弗赖米尔^①，芳丹拿^②，或卡巴尼斯。”

　　﹛① 弗赖米尔（1330—1418），法国炼金术家。﹜
　　﹛② 芳丹拿（1730—1805），意大利生理学家。﹜

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