简·爱(53)_夏洛蒂·勃朗特

五三

　　女厨子随后转身来对我说，费尔法克斯太太正在等着我，于是我就离开了。

　　吃饭中间费尔法克斯太太讲到床幔着火的事，我几乎没有听进去，因为我正忙于绞尽脑汁，思考着格雷斯·普尔那谜一般的性格，尤其在寻思她在桑菲尔德的地位问题，纳闷为什么那天早上她没有给抓起来，或者至少被主人辞退。昨天夜里他差不多已经等于表示他确信她犯了罪，到底是什么神秘的原因使他不愿去指控她呢？他又为什么要我也跟他一起保守秘密呢？这真奇怪，一位大胆、爱报复又挺高傲的绅士，似乎不知怎么竟受制于他的一个最卑微的仆人，那么厉害地受制于她，以至连她动手要他的命，他也不敢对她的图谋提出控告，更不用说让她受到惩罚了。

　　要是格雷斯年轻漂亮，我还会不由得猜想，准是比谨慎或者畏惧更温柔的感情在影响罗切斯特先生，使他为她着想。可是她既那么面目可憎，又活像个老婆子的样子，实在不容人有这种想法。“不过，”我又沉思着，“她以前也年轻过，大概她年轻时主人也正年轻。费尔法克斯太太有一次告诉过我，她在这儿已经待了许多年了。我不相信她曾经漂亮过，不过谁知道呢，也许她性格上有她的长处和独特之处，足以弥补她外貌上的不足。罗切斯特先生特别爱好为人坚决和古怪，格雷斯至少是够古怪的。要真是有桩早年的荒唐事（像他那样心血来潮、不顾一切的性子很容易干出来的越轨事）把他置于她的掌握之中，如今她就处处在秘密地左右他的行动，成为他自己行为不检的恶果，使得他既无法摆脱又不敢漠视，那又有什么奇怪的呢？”

　　不过，即使推论到这种程度，我心目中还是清清楚楚地重新现出了普尔太太那副横阔而扁平的身材，那张难看、干枯甚至粗糙的脸，使我不由得想道：“不，决不可能！我的猜想一定是不对的。可是，”我们自己内心那个常在跟我们对话的秘密的声音又在提醒说，“你也并不美，而罗切斯特先生却说不定很赞赏你，至少你时常觉得他是这样。而且昨天夜里……想想他那些话，想想他的神气，想想他的口气！”

　　我全都清清楚楚地想得起来：言语、眼神、语调此刻仿佛又都生动地重新显现。我现在正在教室里，阿黛尔在画画，我向她俯下身子去把着她的铅笔。她有点吃惊地抬头一望。

　　“你怎么啦，小姐？”她说，“你的手抖得像树叶，你的脸红得像樱桃！”

　　“阿黛尔，我是弯着腰，身上有点发热啦！”她继续画画，我继续在想。

　　我急于把刚才关于格雷斯·普尔的讨厌想法从脑子里赶走，它叫我厌恶。我拿自己跟她相比，觉得我们是完全不同的。蓓茜·李文说过我真像一位大户人家小姐，她说得不错，我确实是一位大家小姐。而且我现在的样子比起蓓茜见到我那会儿又好得多了，脸色比以前红润，人也丰满了些，更富于活力和生气。这是因为我有了更光明的前途和更引人的乐趣。

　　“快傍晚了，”我望望窗口说，“我今天在宅子里一直没听到罗切斯特先生说话和走路的声音。不过天黑以前我准会见到他的。早上我还怕跟他见面，可现在却在满心指望着，因为盼望老是落空，变得有点不耐烦了。”

　　暮色终于降临，阿黛尔离开我，到育儿室跟索菲玩儿去了，这时我的确急着想要见到他。我倾听着楼下是不是有门铃声，倾听着莉亚是不是上楼来传口信。我有几次还以为听见了罗切斯特先生自己的脚步声，忙向门口转过脸去，指望着门一开，他走了进来。门仍旧关着，只有夜色穿窗而入。不过天还不算太晚，他时常七八点钟派人来叫我，现在还不过六点。今晚我可千万不能完全失望啊，我正有那么多事情要对他说呢！我要再提起格雷斯·普尔这个话题。我要直截了当问问他，是不是真的相信昨晚的可怕图谋是她干的，如果是的，那为什么还要为她干坏事保守着秘密。我的好奇会不会叫他恼火倒没什么关系。我懂得一会儿惹火他一会儿又抚慰他的乐趣。这是我最高兴干的一件事，而且有一种可靠的直觉总是能使我避免做得太过头。我从不冒险越过会使他当真动怒的界限，但我却很喜欢在危险的边缘上试试我的身手。在既不忽略表示尊敬的每一个细节，又谨守我的身份应有的规矩的同时，我仍旧能毫不畏惧或者拘束地跟他分庭抗礼互相辩论，这使我们双方都感到惬意。

　　楼梯上终于嘎嘎地响起了脚步声，莉亚出现了，但只是来通知茶点已经在费尔法克斯太太的房间里摆好。我就向那儿走去，庆幸至少是来到了楼下，因为我以为这样总离罗切斯特先生比较近了一些。

　　“你准想喝点茶了吧。”这位好心的太太等我来到以后说，“你吃饭时吃得那么少。我担心，”她接着说，“你今儿有点不大舒服，你看上去脸绯红，像在发烧。”

　　“噢，很好！我觉得再好不过啦。”

　　“那你就得用好胃口来证明。请你先给茶壶冲上水，让我织完这一行好吗？”她干完了手头的活以后，站起来放下了窗帘，原来它是一直拉起的，我想大概是为了把日光尽量放进来，尽管眼前暮色正在迅速变浓，已经一片昏暗了。

　　“今晚天气很好，”她透过玻璃窗望了望外面说，“虽说没有星星，罗切斯特先生总算还是拣了个好天气出门。”

　　“出门！——罗切斯特先生上什么地方去了吗？我还不知道他出去了呢。”

　　“哦，他吃完早饭就动身了。他是上里斯，埃希敦先生那儿，在米尔科特的那一头，有十英里远。我想那儿大概到了很大一批客人，英格拉姆勋爵，乔治·利恩爵士，丹特上校，还有别的人。”

　　“你估计他今天夜里回来吗？”

　　“不，——明天也不会回来。我猜想他多半会待上一个星期或者更长些。这些高雅、时髦的人到了一块，周围全是雅致、欢乐的景象，又有那么多吃喝玩乐的东西，他们是不会急着分手的。这种场合尤其需要男客们。罗切斯特先生那么有才气，在社交场上又是那么活跃，我相信他准受到大家的欢迎。太太小姐们都很喜欢他。虽说你不会认为他的外貌能特别叫她们看重，但我寻思他的学识才干，或许还有他的财富和门第，足可以弥补外表上小小的不足了。”

　　“有女客上里斯去了吗？”

　　“有埃希敦太太跟她的三个女儿，——确实全都是挺高雅的小姐。还有英格拉姆爵爷家的布兰奇和玛丽两位，我看是最美的女人了。说真的，我在六七年前看见过布兰奇，那时她还是个十八岁的姑娘。她是来参加罗切斯特先生举行的圣诞节舞会和宴会的。你真该看看那天的餐厅，——装饰得多么豪华，多么灯火辉煌！我猜想大概总来了有五十位女客和男客，——全是郡里最上等人家来的。英格拉姆家大小姐是那晚大家公认的美女。”

　　“费尔法克斯太太，你说你看见过她，她长得怎么样？”

　　“对，我看见过她。当时餐厅的门敞开着，因为是圣诞节，准许用人们聚在大厅里，听一会儿小姐们的唱歌和弹琴。罗切斯特先生要我进去，我就找一个安静的角落坐下瞧着她们。我从来没有瞧见过那么富丽堂皇的场面。女客们全都是一身盛装，大多数——至少是年轻的里面大多数——长得都挺漂亮，可英格拉姆小姐当然是其中的皇后。”

　　“她长得什么模样？”

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