高老头(9)_巴尔扎克

九

　　年纪轻轻、渴望晋身上流社会、急切想得到个女人，现在看见两个权势之家已经向他敞开了大门！一只脚踏进了圣日耳曼区德·鲍赛昂子爵夫人的府邸，另一只脚又已跨入昂丹大道雷斯托伯爵夫人的宅院！能够一眼看透一连串巴黎的沙龙，自认为英俊潇洒，足以在女人的心中获得扶持和庇护！自觉有足够的雄心壮志，敢于像走钢丝的艺人，满怀信心地一脚踏上横空的缆索，把一个美貌女人看做一根最好的平衡杆而无失足跌下之虞！带着这些想法，他似乎看见那女人亭亭玉立地站在泥炭盆前，就在他学习的法典与周遭穷困之间，谁又能不和欧也纳一样冥想自己的前途和憧憬明天的成功呢？他正浮想联翩，拼命去描画将来和德·雷斯托夫人在一起的欢乐，突然听见静夜中传来哼的一声叹息，仿佛垂死的人最后一声呻吟。

　　他心里一动，轻轻把门打开，来到过道，发现高老头房门下射出一线灯光。他担心邻居病了，便把眼睛凑到锁眼，往房间里瞧，看见老头子的行动大为可疑。这个自称做面条生意的人半夜偷偷摸摸地干什么？欧也纳心想，一定要为社会做件好事，仔细看个清楚。原来高老头把桌子掀翻，在桌子的一根横杠上拴了一个盘子和一件镀金汤盆之类的玩意，然后用根粗绳绕在这两件刻工精细的器皿上，拼命收紧，看样子想将它拧成金条。

　　拉斯蒂涅看见老头子凭着那根粗绳，毫无声响地用筋肉发达的两臂将镀金的银器像面粉那样揉着，不禁心想：“嗬，好家伙！此人敢情是个贼或者是个窝主？为了掩人耳目，故意装傻装笨，生活得跟叫花子似的。”他边想边站直了身子。不一会，又把眼睛凑到锁孔。只见高老头松开绳索，在桌子上铺条被子，将银块放上去，卷成圆圆的一条，动作干净利落。等他把圆棒卷好以后，欧也纳心想：“他难道和波兰王奥古斯特^[33]一样力大无穷？”高老头惨切切地看了看他干出的活计，眼泪直往下掉。接着，把干活用的蜡烛吹灭。欧也纳听见他叹了口气，躺下睡了，不禁想到：“他疯了。”

　　“可怜的孩子！”高老头大声说了一句。

　　听了这句话，拉斯蒂涅认为这件事最好不要声张，也不要随随便便责怪这个邻居。他正要回房，忽然听见一阵难以形容的声音，好像是有人穿平底布鞋上楼。欧也纳仔细听了听，果然是两个男人此起彼伏的呼吸声，既没听见门响，也没听见脚步。忽然看见三楼伏脱冷先生的房间漏出一道微光，他心想：“一个平民公寓怪事可真不少！”他走下几级楼梯，侧耳谛听，传来了金币的声音。很快地，灯熄了，重又响起了两个人的呼吸声，而门却没有声响。随着那两个人下楼，声音也逐渐减弱。

　　“是谁？”伏盖太太打开房间的窗子喊道。

　　“是我回来了，伏盖大妈。”伏脱冷的粗嗓门答道。

　　“这就怪了！克里斯朵夫明明闩了门的呀。”欧也纳想着回到自己的房间。“在巴黎，夜里也得睁着眼才知道周围发生了什么事。”这些小事扰乱了他异想天开的爱情梦，现在重又把功课捡起来。但思想总集中不了，先是怀疑高老头，更有甚者，面前不时出现德·雷斯托夫人那张脸，似乎预示他将来必交好运。他没法子，只好上床躺下，马上便睡熟了。年轻人发誓开夜车，临了十之有七是睡觉完事，要能熬夜，得过了二十岁才行。

　　第二天早上，巴黎浓雾茫茫、遮天盖地，连最准时的人也弄错了时间。买卖洽谈也误了。中午十二点敲响时，大家还以为是八点。九时半，伏盖太太在床上还没有动窝。克里斯朵夫和胖子西尔维起身也晚了，正在把房客们牛奶上漂着的那层奶油放在自己的咖啡里，慢慢地喝。西尔维让牛奶在火上开了很久，以免伏盖太太发现他们揩油。

　　“西尔维，”克里斯朵夫边把第一片烤面包泡进咖啡里边说道，“昨夜又有两个人来看伏脱冷先生。伏脱冷先生倒是个好人。如果太太问到可别告诉她。”

　　“他给你什么东西了吗？”

　　“他这个月赏了我五法郎，意思是跟我说：‘别声张。’”

　　“除了他和库蒂尔太太不吝啬，其他人都想把年初一右手给我们的钱，左手再要回去。”西尔维说道。

　　“再说他们给的什么呀！”克里斯朵夫说道，“一块银币，才一法郎。高老头自己擦皮鞋都两年了。波阿雷那个守财奴连鞋油都省下，宁愿吃了也不花在鞋上。至于那个瘦鬼大学生，只给我两个法郎，连买鞋刷子都不够，那还是他卖旧衣服的钱。真是个鬼地方！”

　　“算了吧，”西尔维边小口喝咖啡边说道，“咱们的工作还是全区最好的哩，起码生活不错。克里斯朵夫，关于那个胖老头伏脱冷，你听见别人说什么了没有？”

　　“听见了。几天前，我在大街上遇见一位先生，他问我：‘你们那儿是不是住着一个胖胖的、把络腮胡子染得黑黑的先生？’我呢，我这样回答：‘不，先生，他不染胡子。一个像他那样的乐天派，可没那个时间。’我把这件事告诉伏脱冷先生，他说：‘伙计，你做得对，以后就这样回答。让别人知道咱们的缺陷就太糟糕了，没准连老婆也讨不上。’”

　　“而我呢，也有人在市场上套我的话，想哄我说出来是否看见他穿衬衫。简直开玩笑！噢，”她把话打住，说道，“瓦尔德格拉斯医学院的钟都敲响九点三刻了，还没一个人动窝。”

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