高老头(7)_巴尔扎克

七

　　那个白吃白住了半年的丧门星伯爵夫人不辞而别以后几个月，有一天早上，她还没有起床，便听见楼梯里响起了一阵丝质裙裾的窸窣声和一个年轻女人敏捷轻快的脚步声，径直奔向高里奥的房间，而门早就心照不宣地虚掩着。几乎同时，胖厨娘西尔维来向女主人报告，有一个漂亮得邪乎的女郎，打扮像天仙一样，脚上穿的一双薄呢子短统皮靴一尘不染，从大街像鳗鱼般溜进她的厨房，询问她高里奥住在哪个房间。伏盖太太和厨娘侧耳倾听，听到了一阵温馨的喁喁细语，女郎在房间里待了好一阵子。高里奥先生送他这位女客出来时，胖厨娘西尔维立即挎起篮子，佯装到市场买菜，紧随着这对情侣。

　　回来时，她向女主人报告：“太太，高里奥先生不管怎么说一定很有钱才能这样阔气。您想想，吊刑街拐角停着一辆豪华的马车，那女人就上了这辆车。”

　　傍晚吃饭时，阳光照进来，晃着高里奥的眼睛，伏盖太太怕他感到不舒服，立即站起身去把窗帘拉上。

　　“高里奥先生，美丽的女人都喜欢您，连太阳也来找您。”她话里有话，暗指早上来访的女客。“嘿，您真有品位，她漂亮得很呢！”

　　“那是我女儿。”高老头骄傲地回了一句，但其他房客都认为老头子想顾全面子才故意这样说。

　　一个月以后，女郎再次到访。上次是晨装，这次是晚饭后来，是要去应酬的打扮。众房客当时正在客厅里聊天，看见来的是一位漂亮的金发女郎，身材苗条，落落大方，高老头不可能有这样气度高雅的女儿。

　　“又来一位。”胖厨娘西尔维没把她认出来，说道。

　　几天之后，又有一位女郎来见高里奥先生，这一位身材匀称，高高的个儿，肤色较深，头发乌黑，目光敏锐。

　　“啊哟，竟有三个！”西尔维说道。

　　这第二个女儿头一次来找她父亲也是在早上，几天后再来时却是晚上，一身赴舞会的打扮，而且是坐着马车来。

　　“呀，居然有第四个！”伏盖太太和西尔维同声说道。她们从这位贵妇身上丝毫看不出她就是第一次前来、穿着朴素晨装的那个女郎。

　　那时候，高里奥每个月还付一千二百法郎的膳宿费。伏盖太太觉得一个有钱的男人同时养着四五个情妇是很自然的事，把情妇说成是女儿更是别出心裁。高里奥把她们招到公寓里来，她并不着恼。可是她们的到来说明了高里奥对她冷淡的原因。为此之故，从第二年开始，她便称高里奥为老公猫。到这位房客只能付九百法郎的膳宿费时，她有一次看见其中一位女郎下楼，便老实不客气地质问高里奥想把她的公寓当成什么场所。高老头回答她说，这位姑娘是自己的长女。

　　“这么说，您有三四十个女儿啰？”伏盖太太语带嘲讽地问。

　　“只有两个。”高老头回了一句，但口气温和，一个人破了产，穷困潦倒，只好逆来顺受。

　　到第三年年底，高老头再度压缩开支，搬上了第四层，每月只能交四十五法郎的膳宿费。他戒了烟，辞掉了理发师，头上也不扑粉了。他第一次不扑粉便下楼时，女房东看见他头发的颜色，不禁惊叫起来，原来他的头发灰里带绿，好不腌臜。由于心有隐忧，不知不觉面露愁容，日甚一日，成了桌子周围最悲苦的一张脸。事情完全清楚了，高老头是个老色鬼，染了脏病，吃药又有副作用，不是医生有本事，两只眼睛早保不住了。纵欲过度和服药以维持纵欲的结果，头发便成了令人恶心的颜色。

　　身心疲惫的样子证实了别人背后的闲话无疑言之有据。带来的行头穿破了，他买十四个苏一尺的棉布来替补原来的鲜衣美服。他的钻石、纯金烟盒、金链和各种首饰一件接一件都不见了。他脱下了淡蓝色外衣和名贵的衣服，不论冬夏都只穿一件栗色粗呢礼服、一件山羊毛背心和一条灰色毛料长裤，人越来越瘦，腿肚子也没了。原先显得心满意足的一张胖脸，如今皱巴巴的，额头上出现了车道沟，颧骨突了出来。住到圣热内维埃弗新街这间公寓的第四个年头，他完全变了样。刚来时，这位面条商六十二岁，看上去只有四十；脑满肠肥、容光焕发，犹如尽享艳福，那股潇洒劲连过路人见了也痛快，笑起来还像年轻人一样，现在却成了步履蹒跚、脸色苍白、行动迟缓的七十老翁。

　　原来顾盼有神的蓝眼睛此时已黯然无光，成了铁灰色，没有丝毫神采，连泪水也没有了，眼眶发红，像在流血。有人讨厌他，有人倒可怜他。几个学医的大学生发现他下唇低垂，颧骨高耸，使劲推搡他也无任何反应，说他患了老年痴呆症。一天晚上，吃完了饭，伏盖太太语带嘲讽地问他：“喂，您的那些女儿，她们再也不来看您了？”语气仿佛对他的父亲身份表示怀疑，高老头闻言浑身一颤，像被女房东捅了一刀似的。

　　“她们有时还来。”他激动地回答道。

　　“不错，不错，您偶然还能见到她们，”大学生们大声嚷道，“好极了，高老头！”

　　但老头子已经听不见他的回答引来的这些讽刺话，因为他又陷入了沉思之中，别人粗略一看，会以为他因为年迈而智力衰退，显得迷迷糊糊，了解他的人也许会很感兴趣，怀疑他身心是否出了问题，但做到这一点可是太难了。虽然要弄清高里奥是否真的做过面条生意以及他财产的数字并不困难，但对他的情况产生好奇的那些上了年纪的人都从不离开本区，住在公寓里像牡蛎紧贴着岩石，连窝也不挪。至于其他人，巴黎的生活使他们练就一种特点，一走出圣热内维埃弗新街便把他们嘲弄的可怜老头忘得一干二净。这些思想狭隘的人和没心没肺的年轻一族认为，以高老头一贫如洗和浑浑噩噩的样子，不可能有任何财产和本事。至于高老头称之为女儿的那几个女人，大家都同意伏盖太太的看法。

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