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一〇四

苔丝能听见屋里的人——干完了一天活儿，晚上才相聚——互相谈话的声音，他们吃晚饭杯盘相碰的声音也能听见。但是在那个村庄的街道上，她却还没看到一个人影儿。到了后来，那种寂静才让越来越近的一个女子模样的人打破了。那天黄昏虽然很冷，而来的那个人，身上穿的却还是夏季的印花布长衫，头上戴的却还是夏季的遮檐软帽。苔丝出于本能，总觉得这个人会是玛琳，等到那个人走近了，能在暮色里辨出面目来了，她一看果然不错，正是玛琳。玛琳的身体反倒比以前更胖了，脸上也比以前更红了，可是身上的衣服，毫无疑问，却比以前更褴褛了。要是在从前的时候，无论哪会儿，苔丝也不见得肯在这种情况下和玛琳重叙旧交；但是现在她太感寂寞了，所以听了玛琳的招呼，马上就和她应答起来。 　　玛琳问苔丝的话，很含着恭敬的意思，她固然模模糊糊地听说过苔丝和她丈夫分离的情况，但是她一看苔丝现在并不见得比从前更好，好像不由得替她大大地难过起来。 　　“苔丝啊——克莱太太啊——亲爱的那个他亲爱的太太啊！怎么，真到了这步田地了吗，俺的乖乖？你把你那好看的脸蛋儿裹起来干什么？有人打了你了吗？不会是他吧？” 　　“不是，不是，不是！我把脸裹起来，只是不愿意让别人跟我缠磨起腻就是了，玛琳。” 　　她于是把那一块裹脸的手绢，厌恶憎恨地从脸上揪了下来，免得叫别人猜想那种荒诞难堪的情况。 　　“你怎么没戴领子啊？”（苔丝在牛奶厂里的时候，老戴着个小白领子。） 　　“不错，没戴，玛琳。” 　　“你在路上丢了吧？” 　　“并不是丢了。我实对你说吧，我对于我的外貌，一点儿都不在乎了，所以我没戴。” 　　“你结婚的戒指也没戴吗？” 　　“戒指我可戴着；不过没戴在外面，不让人看见就是了。我把它拴在一根带子上，戴在脖子上，我不愿意别人知道我是什么人的太太；干脆说，我就不愿意别人知道我结过婚；现在我过这样的生活，要是叫人知道了我结过婚，那有多难为情。” 　　玛琳停了一停。 　　“可是你地地道道是一位上等人的太太呀！叫你过这种日子，不大应该吧！” 　　“应该，很应该；虽然我很苦恼，可实在很应该。” 　　“啊，啊。你嫁了他，还会苦恼！” 　　“做太太的有时就得苦恼；这并不是她们那些丈夫的错处，完全是她们自己的错处。” 　　“俺很知道，亲爱的，你是没有错处的呀。他也没有错处呀。那么，这种错处，也不是你的，也不是他的，一定是外来的了。” 　　“玛琳，亲爱的玛琳，你帮我点儿忙，别盘问人，成不成？我丈夫到外国去了，他给我的钱叫我花完了，所以我又得暂时像从前一样，自己挣饭吃了。你别叫我克莱太太，你还是跟从前一样，叫我苔丝好了。他们这儿要不要新手？” 　　“哦，要；多会儿有新手，他们多会儿要，因为谁肯上这个地方上来！这个地方，真是一片穷山，只种点儿麦子和瑞典萝卜。俺在这儿不要紧，可是像你这样的人，也跑到这儿来，俺可真有点儿替你难受。” 　　“不过你从前不也和我一样，是挤牛奶的好手吗？” 　　“不错，是啊；可是自从俺喝上了酒以后，俺就不能再干那种活儿了。天哪，酒这阵儿成了俺的开心丸儿了！他们要是雇了你的话，你就得刨萝卜。俺这阵儿就是干那个；可是你恐怕不喜欢干那种活儿吧。” 　　“哦，什么活儿都成！你替我荐一下吧！” 　　“你自己荐更好些。” 　　“好吧，就是这样吧。不过，玛琳，要是我上了工，你可不要再提起他来，可别忘了。我不愿意让他的名声受到尘沾垢污。” 　　玛琳虽然不及苔丝细心，但却很可靠，苔丝对她的要求她全都答应了。 　　“今儿晚上发工资，”她说，“你要是跟着俺去，你马上就可以知道他们用你不用你。俺听说你苦恼，俺真替你难过；俺明白了，你是因为他不在这儿，所以才苦恼，是不是？要是他在这儿，就是他不给你钱花，就是他把你当苦力一样地使唤，你也不会苦恼吧。” 　　“对，对。不错，我不会觉得苦恼。” 　　她们两个，一同往前走去，不久就走到农舍前面了；只见那所农舍，非常荒凉，荒凉得几乎到了超绝的程度。目力所及的地方上，连一棵树都瞧不见，在那个时节里，更连一点儿青绿的草都没有。到处只是休作地和萝卜地，都叫树篱界断成一大片一大片的，树篱都盘结得高低一律，丝毫没有变化。 　　苔丝站在农舍的门外面，等到工人们都把工资领走了，玛琳才把她带到里面，给她介绍了一下。那天晚上，好像农人自己并没在家，一切都由他太太代办；她问了问苔丝，知道苔丝肯工作到旧历圣母节[4]，就把她雇下了。那时候既是很少有女工肯来做活儿，并且女工比较便宜，所以男女一样都做得来的活儿，雇女工自然更有利了。 　　苔丝在合同上签了字以后，除了找寓所之外，当下就没有别的事儿了。就在有山墙给她暖手那个人家，她找到了一个寄寓的地方。这种生活自然得算是非常简陋，但是无论怎么样，一冬的栖身之地，却不用发愁了。 　　那天晚上，她写了一封信，把她的新住址报告了她父母，为的是如果她丈夫有信寄到马勒村的时候，好再转寄给她。不过她却没把她现在的困苦告诉他们，因为那样一来，他们也许要说她丈夫的不是了。

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