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一九

我记起了这段描述。本来我很想为这个女人受苦，我担心她过快地接受我，怕她过于匆忙地爱上我；我宁愿经过长期等待，历尽艰辛以后才得到这种爱情。我们这些男人就是这种脾气；如果能使我们头脑里的想象赋有一点诗意，灵魂里的幻想高于肉欲，那就会感到无比的幸福。 　　总之，如果有人对我说：“今天晚上你可以得到这个女人，但是明天你就会被人杀死。”我会接受的。如果有人对我说：“花上十个路易①，你就可以做她的情人。”我会拒绝的，而且会痛哭一场，就像一个孩子在醒来时发现夜里梦见的宫殿城堡化为乌有一样。 　　﹛① 法国从前用的金币，值二十法郎。﹜ 　　可是，我想认识她；这是要知道她是怎样的一个人的方法，而且还是惟一的方法。 　　于是我对朋友说，我一定要他先征得玛格丽特的同意以后，再把我介绍给她。我独自在走廊里踱来踱去，脑子里在想着，她就要看到我了，而我还不知道在她的注视之下应该采取什么态度。 　　我尽量把我要对她说的话事先考虑好。 　　爱情是多么纯洁，多么天真无邪啊！ 　　过不多久，我的朋友下来了。 　　“她等着我们。”他对我说。 　　“她只有一个人吗？”我问道。 　　“有一个女伴。” 　　“没有男人吗？” 　　“没有。” 　　“我们去吧。” 　　我的朋友朝剧场的大门走去。 　　“喂，不是从那儿走的呀。”我对他说。 　　“我们去买些蜜饯，是玛格丽特刚才向我要的。” 　　我们走进了开设在剧场过道上的一个糖果铺。 　　我真想把整个铺子都买下来。正在我观看可以买些什么东西装进袋子的时候，我的朋友开口了： 　　“糖渍葡萄一斤。” 　　“你知道她爱吃这个吗？” 　　“她从来不吃别的糖果，这是出了名的。” 　　“啊！”当我们走出店铺时他接着说，“你知道我要把你介绍给一个什么样的女人？你别以为是把你介绍给一位公爵夫人，她不过是一个妓女罢了，一个地地道道的妓女。亲爱的，你不必拘束，想到什么就说什么好啦。” 　　“好吧，好吧。”我嘟嘟囔囔地说。我跟在朋友的后面走着，心里却在想，我的热情看来要凉下去了。 　　当我走进包厢的时候，玛格丽特放声大笑。 　　我倒是愿意看到她愁眉苦脸。 　　我的朋友把我介绍给她，玛格丽特对我微微点了点头，接着就说： 　　“那么我的蜜饯呢？” 　　“在这儿。” 　　在拿蜜饯的时候，她对我望了望，我垂下眼睛，脸涨得绯红。 　　她俯身在她邻座那个女人的耳边轻轻地说了几句话，随后两个人都放声大笑起来。 　　不用说是我成了她们的笑柄；我发窘的模样更加让她们笑个不停。那时我本来就有一个情妇，她是一个小家碧玉，温柔而多情。她那多情的性格和她伤感的情书经常使我发笑。由于我这时的感受，我终于懂得了我从前对她的态度一定使她非常痛苦，因此有五分钟之久我爱她就像一个从未爱过一个女人的人一样。 　　玛格丽特吃着糖渍葡萄不再理我了。 　　我的介绍人不愿意让我陷于这种尴尬可笑的境地。 　　“玛格丽特，”他说，“如果迪瓦尔先生没有跟你讲话，你也不必感到奇怪。你把他弄得不知所措，他连该说什么话也不知道了。” 　　“我看你是因为一个人来觉得无聊才请这位先生陪来的。” 　　“如果真是这样的话，”我开口说话了，“那么我就不会请欧内斯特来，要求你同意把我介绍给你了。” 　　“这很可能是一种拖延这个倒霉时刻的办法。” 　　谁要是曾经跟玛格丽特那样的姑娘稍许有过一点往来，谁就会知道她们喜欢装疯卖傻，喜欢跟她们初次见面的人恶作剧。她们不得不忍受那些每天跟她们见面的人的侮辱，这无疑是对那些侮辱的一种报复。 　　因此要对付她们，也要用她们圈内人的某种习惯，而这种习惯我是没有的；再说，我对玛格丽特原有的看法，使我对她的玩笑看得过于认真了，对这个女人的任何方面，我都不能无动于衷。因此我站了起来，带着一种难于掩饰的沮丧声调对她说： 　　“如果你认为我是这样一个人的话，夫人，那么我只能请你原谅我的冒失，我不得不向你告辞，并向你保证我以后不会再这样鲁莽了。” 　　说完，我行了一个礼就出来了。 　　我刚一关上包厢的门，就听到了第三次哄笑声。这时候我真希望有人来撞我一下。 　　我回到了我的座位上。 　　这时候开幕锤敲响了。 　　欧内斯特回到了我的身边。 　　“你是怎么搞的！”他一面坐下来一面对我说，“她们以为你疯了。” 　　“我走了以后，玛格丽特说什么来着？” 　　“她笑了，她对我说，她从来也没有看见过像你那样滑稽的人；但是你决不要以为你失败了，对这些姑娘你不必那么认真。她们不懂得什么是风度，什么是礼貌；这就像替狗洒香水一样，它们总觉得味道难闻，要跑到水沟里去打滚洗掉。” 　　“总之，这跟我有什么相干？”我故意像毫不介意似地说，“我再也不要见到这个女人了，如果说在我认识她以前我对她有好感；现在认识她以后，情况却大不相同了。” 　　“算了吧！总有一天我会看见你坐在她的包厢里，也会听到你为她倾家荡产的消息。不过，你讲得也对，她没有教养，但她是一个值得到手的漂亮的情妇哪！” 　　幸好启幕了，我的朋友没有再讲下去。要告诉你那天舞台上演了些什么是不可能的。我所能想得起来的，就是我不时地抬起眼睛望着我刚才匆匆离开的包厢，那里新的来访者川流不息。 　　但是，我根本就忘不了玛格丽特，另外一种想法在我脑子里翻腾。我觉得我不应该念念不忘她对我的侮辱和我自己的笨拙可笑。我暗自说道，就是倾家荡产，我也要得到这个姑娘，占有那个我刚才一下子就放弃了的位置。 　　戏还没有结束，玛格丽特和她的朋友就离开了包厢。 　　我身不由己地也离开了我的座位。 　　“你这就走吗？”欧内斯特问我。 　　“是的。” 　　“为什么？” 　　 　　她独自一人坐在底层台前包厢里。

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