八十天环游地球(50)_儒勒·凡尔纳

五〇

　　▼二十八让万能没能把人说服

　　离开大盐湖和奥格登车站以后，一个小时之内，火车一直在朝北行驶，直抵韦伯河。算起来，从旧金山起，火车已经跑了大约九百英里。从这里开始，火车将向东行驶，穿越瓦萨策山脉起伏不平的高原地带。正是在这个地段，包括瓦萨策山脉和落基山在内，美国的工程师们遇到了最大的困难。因此，联邦政府对这段路的补贴提高到了每英里四万八千美元，而平原地区的补贴，每英里只有一万六千美元。但是，正像所说的那样，工程师们没有和大自然硬顶，而是动了一番心思。为了绕过难点而到达大盆地，他们开凿了一条长一万四千英尺的隧道。这是这条铁路线上惟一的隧道。

　　在这之前，全线最高点在大盐湖。从那一点起，路轨即形成一条长长的曲线，降到比特里克山谷，然后又升起来，一直爬到太平洋和大西洋的分水岭。这片山地上河流很多，要跨越很多桥梁，如马迪河、格林河及其他河上的桥梁。越接近目的地，让万能变得越没耐心。菲克斯呢，他真希望已经从这个难走的地区出来了。他怕晚点，怕出故障，比菲利斯·福格本人还急，恨不得一步踏上英国的土地！

　　晚十点，火车在富里德热堡车站停了一下，立刻就又开走了，沿比特里克山谷——构成科罗拉多水利系统的一部分水就是从这条山谷里流出来的——而行，走二十英里之后，就进入了怀俄明州（从前叫达科他州）地界。

　　第二天，十二月七日，火车在格林河车站停了一刻钟。夜里下了不小的雪，不过是雨夹雪，一半都化了，不妨碍火车行驶。可是，这样的坏天气必然使让万能担心，因为，雪积得多了，会对车厢的轮子有妨碍，那就肯定会耽误旅行。

　　“也不知主人是怎么想的，”他自言自语，“为什么要在冬天旅行呢！难道就不能等等，好季节旅行，胜算也可以大些呀！”

　　然而，就在此时，在老实巴交的让万能只想着天气、为温度下降而着急的时候，阿乌达夫人感到的却是更大的担心，那是由别的原因引起来的。

　　是这么回事：有几个旅客在格林河站下了车，在站台上溜达，等着开车。就在这时，阿乌达夫人透过窗玻璃认出了人群中的斯坦普·W.普罗克特上校，就是那个在旧金山群众集会上对菲利斯·福格十分粗暴无礼的美国人。她不想让那个人看见，赶快把身子缩了回来。

　　碰到这个人让阿乌达夫人十分担心。她现在依恋菲利斯·福格，不管这个人如何冷漠，每天对她的照顾却是关怀备至。她可能还不明白，这位救命恩人使她产生的情感有多深；她一直以为这种情感只是感激，但事实上这里面有比感激更深的东西，她自己不明白就是了。因此，认出那个粗鲁的美国人时，她心里突然一紧；因为她知道，福格先生迟早是要找这个人算账的。很明显，普罗克特上校坐这趟火车纯属偶然；但不管怎么说，他现在是在这趟车上了，因此就得不惜一切代价，让福格先生发现不了他。

　　火车重新启动以后，阿乌达夫人利用福格先生打盹的工夫，把事情原原本本地告诉了菲克斯和让万能。

　　“普罗克特这家伙在车上！”菲克斯大声说道，“那好，您放心，阿乌达夫人，见福格先生之前，他得先过我这关！我觉得，在整个这件事情上，最受侮辱的是我！”

　　“还有我呢，”让万能补充说，“管他什么上校不上校呢，把他交给我好了。”

　　“菲克斯先生，”阿乌达夫人接着说，“报仇雪耻的事，福格先生是不会让别人代劳的。他是个男子汉，他说过，要再来一趟美国来找这个侮辱过他的人。因此，一旦他发现了普罗克特上校，我们就无法阻止一场决斗，这会带来可悲的后果。所以，绝不能让福格先生看到这个人。”

　　“您说得对，阿乌达夫人，”菲克斯说，“一场决斗会把一切都毁了。无论输赢，福格先生都会耽搁下来，而……”

　　“而这样一来，”让万能接过话茬说，“改良俱乐部的那些绅士就得益了。再有四天我们就能到纽约！如果四天之内我的主人不离开车厢，咱们就可以希望，他碰不上这个讨厌该死的美国人！这样，我们就能不让他……”

　　谈话被打断了。福格先生已经醒了，正在透过沾满雪点的玻璃窗看着原野。过了一会儿，让万能压低声音，不让福格先生和阿乌达夫人听见，对便衣警察说：

　　“您真能为他打这一架？”

　　“为了把他活着带回欧洲，我什么都肯干！”菲克斯说，语气坚定。

　　听了这话，让万能觉得脊梁骨发凉；不过，他对主人的信任却丝毫未减。

　　现在，想个什么办法让福格先生待在车厢里不出去，以免他和那个上校碰上呢？这应该不难，因为福格先生是个生性不好动，好奇心也不强的人。不管怎么说，便衣警察以为找到了一个办法，因为，没过多大会儿工夫，他就对菲利斯·福格说：

　　“先生，在火车上这么待着，会觉得时间过得太慢，也会觉得时间太长。”

　　“确实如此，”福格先生回答，“不过，时间还是在分秒不停地过着。”

　　“在邮船上，”便衣警察接着说，“您常打惠斯特牌吧？”

　　“对，”菲利斯·福格回答，“不过，在火车上就困难了，没有牌，也没有搭档。”

　　“噢！那还不好办，牌可以买，美国的火车上什么都卖。至于搭档，如果碰巧夫人……”

　　“没问题，先生，”那年轻女人立即接过话茬，“我会打惠斯特牌。英国的教育里有这项内容。”

　　“我呢，”菲克斯接着说，“我正想练练，打得好点。好吧，我们三个人来，缺一个，算是‘明家’……”

　　“就照您说的办，先生。”菲利斯·福格说。能够打他喜欢玩的惠斯特牌，即使是在火车上打，他也高兴。

　　让万能被派去找列车员，一会儿就回来了，带来两副牌，一些筹码，还有一张铺着台布的小桌子。应有尽有，一样不缺。他们开始玩牌。阿乌达夫人的牌技还可以，甚至还受到了生性严格的菲利斯·福格的表扬。至于那位便衣警察，那可是个高手，和菲利斯·福格旗鼓相当。

　　“现在，”让万能心里说，“我们把他拖住了，他不会出去活动了！”

　　上午十一点，火车来到了太平洋和大西洋分水岭的一个点上，这里就是帕斯-布里热，海拔七千五百二十四英尺，是穿越落基山脉的铁路的最高点。再过二百英里左右，旅客就要到达直抵大西洋的大平原了；在平原上修铁路，那就容易多了。

　　在大西洋盆地的斜坡上，有许多河流，都是北普拉特河最初的支流。北面和东面的地平线，全被构成落基山北部的那个巨大半圆形帷幕遮住了，那里的最高峰是拉勒米峰。在半圆形的山峦和铁路线之间，是河道纵横的一马平川。铁路右侧，是峰峦迭起的山地，一层高过一层，向南延伸着，一直到密苏里河的重要支流阿肯色河的发源地。

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