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一六八

“既然如此，您还有什么能耐呢？既然如此，我还怎能尊敬您呢？您往下读吧；要不就算了，您就别读啦。” 　　就在那天晚上，从她的身上又流露出一种使大家都捉摸不透的东西。Щ公爵回来了。阿格拉娅对他十分亲切，问了许多有关叶夫根尼·帕夫洛维奇的情况。（当时列夫·尼古拉耶维奇公爵还没有来。）不知为什么，Щ公爵突然认为不妨暗示一下，“家中不久将有新的变化”，从伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜透露的几句话来看，阿杰莱达的婚礼也许不得不再次延期，以便两个婚礼同时举行。简直想象不到，阿格拉娅对“所有这些愚蠢的推测”竟会发那么大的脾气；顺便说说，她还脱口而出地说：“我还不想去顶替任何人的情妇。” 　　这话使大家，特别是她的双亲吃了一惊。伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜和丈夫秘密商议时，坚决主张去跟公爵把纳斯塔霞·菲利波夫娜的事彻底谈清楚。 　　伊万·费奥多罗维奇发誓说，这一切不过是一种“乖常行为”，它出于阿格拉娅的“怕羞”；倘若Щ公爵不提结婚的事，就不会出现这种“乖常行为”，因为阿格拉娅自己也知道，而且确实知道，这一切只不过是居心不良之辈的造谣中伤，而纳斯塔霞·菲利波夫娜要嫁的是罗戈任；公爵非但不曾和她同居，而且跟此事毫不相干；要是说句不折不扣的大实话，那么他甚至从来就跟此事毫不相干。 　　公爵却丝毫也没有感到不安，依然那么怡然自得。噢，当然，他有时也发现阿格拉娅的眼神里仿佛有一种忧郁的、不耐烦的神情；但是他更加相信另一件事，所以这种阴影也就自行消失了。他一旦相信了什么事情，就不会有任何动摇。他也许太镇静了；至少某一天在公园里和公爵偶然相遇的伊波利特有这样的感觉。 　　“喂，我当时就对您说，您堕入了情网，不是说对了吗？”伊波利特主动走到公爵面前挡住公爵的去路，开始说道。公爵向他伸出一只手，祝贺他“气色见好”。病人看上去也确实精神很好，这是肺病患者特有的症状。 　　他走到公爵面前，本想就公爵的满面春风说几句挖苦话，但他立刻离开原来的话题，说起自己的事来了。他开始抱怨，牢骚满腹地抱怨了很久，而且说得语无伦次。 　　“您不会相信，”他最后说道，“他们所有的人脾气都那么暴躁，他们是那么小气、自私、虚荣而又庸俗，您要相信，他们收留我只有一个条件，就是我得赶快死去，可现在我不但没有死，病情反而有好转，这就使大家都发疯了。真是一出喜剧！我可以打赌，您不相信我！” 　　公爵并不想反驳他。 　　“我有时甚至想再次搬到您那里去住，”伊波利特很随便地补充道，“那么您并不认为，他们收留一个人就是为了非让他去死，而且死得越快越好？” 　　“我认为，他们请您去住是有别的什么打算。” 　　“嗬！您可不像别人所说的那么简单！现在不是时候，否则我可以把这个加涅奇卡的情况和他的种种希望向您透露一点。公爵，有人在您背后暗中使坏，毫不留情地暗中使坏……可您这么镇静，真叫人可怜。可惜的是您就只能是这样！” 　　“您倒可怜起我来了！”公爵笑了起来，“怎么，难道您认为我越是不安就越是幸福？” 　　“宁肯做一个不幸者却知道真相，也不做一个幸福者却像……傻瓜一般活着。您好像一点也不相信，那一方……也有人和您竞争吗？” 　　“您这番关于竞争的话说得有点下流，伊波利特；我很抱歉，我无权回答您。至于加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇，既然您多少知道一点他的情况，那么您自己也会同意，他在失去了一切之后，还会那么泰然吗？我觉得最好是从这个观点去看。他还来得及洗心革面，他来日方长，前途无量……不过……不过……”公爵蓦地感到惆怅，“关于有人使坏嘛……我甚至都不明白您说的是什么，我们还是别谈这个为好，伊波利特。” 　　“暂时就不谈吧；再说您也不能没有君子之风。是啊，公爵，您得亲自用手去摸摸，然后再说不相信，哈哈！您现在很看不起我，您看是不是？” 　　“为什么？为了您过去和现在比我们受的苦都多吗？” 　　“不，是为了我不配受这种苦。” 　　“谁受的苦多，谁就配多受些苦。阿格拉娅·伊万诺夫娜读过您的自白以后想见见您，但是……” 　　“她在拖延……她不能这样，我明白，我明白……”伊波利特打断他的话，仿佛要尽快避开这个话题。“哦，据说您亲自把那篇废话全部朗诵给她听了；真的，那篇东西是在谵妄中写成的……那些事也是在谵妄中干的。我不明白，一个人怎么会落到这步田地，——我姑且不说他残忍（这对于我来说是有失体面的），但我要说他怎么会有那么幼稚的虚荣心和报复心，竟用这篇自白来责备我，把它当作武器来反对我！您别担心，我这不是说您……” 　　“然而我感到遗憾的是，您否定了这叠手稿，伊波利特，但它是很真诚的，您可知道，哪怕是其中最可笑之处也被苦难给抵消了，——可笑之处是很多（伊波利特使劲皱了皱眉头），——因为承认这一切也是一种苦难……也许还是一种很大的勇气。那种激励您的思想，不论看上去如何，肯定有其高尚的根据。时间越久，这一点我就看得越清楚，我可以对您起誓。我现在并不是在评论您，我这么说是为了表示自己的意见，我感到惋惜的是我当时竟保持沉默……” 　　伊波利特勃然大怒。他突然想到，公爵是在装腔作势，在欺骗他；但他谛视了一下公爵的脸，就不能不相信公爵是诚恳的；他的面色开朗了。 　　“反正快要死了！”他说这话时几乎还想在前头加上“像我这样的人！”几个字，“您想想看，您的加涅奇卡真叫我受不了；他假惺惺地反驳说，在当时听过我念手稿的人们之中，也许会有三四个人比我先死！怎么样？他还以为这是安慰我呢，哈哈！首先，他们还没有死；就算那些人都死绝了，我又能得到什么安慰呢，这您自己也会同意的吧！他是以己度人；不过不仅如此，他现在干脆破口大骂，说是在这种情况下，一个正派人会默默地死去，而我干的这一切只不过是出于利己主义！怎么样？不，他的所作所为才是出于利己主义！他们的利己主义有多么雅致，或者不如说同时又像犍牛那么粗陋，可他们还是怎么也看不出自己有这种利己主义！……公爵，您读过十八世纪一个叫斯捷潘·格列博夫[20]的人被处死的故事吗？我昨天偶然读到……” 　　“哪一个斯捷潘·格列博夫？” 　　“彼得大帝时代被钉在木橛子上的那个。” 　　“哎呀，我的天哪，我知道！他在木橛子上待了十五个钟头，在风雪严寒中穿着皮袄，非常壮烈地死去了；我读过……怎么了？” 　　“上帝让一些人这样去死，却不让我们这样去死！您也许认为，我不会像格列博夫那样慷慨就义吧？” 　　“哦，完全不是，”公爵不好意思了，“我只是想说，您……您不见得就不像格列博夫，但是……您……您倒更像那个时代的……” 　　“我猜到了：更像奥斯特曼[21]，而不是像格列博夫，——您是不是想这么说？” 　　“哪一个奥斯特曼？”公爵感到惊讶。 　　“奥斯特曼，外交家奥斯特曼，彼得大帝时代的奥斯特曼。”伊波利特突然有点迷惘地喃喃道。接着双方都有点窘。 　　“噢，不，不！我并不是想说这个，”公爵沉默了片刻，蓦地曼声说道，“我觉得，您……永远不会成为奥斯特曼……” 　　伊波利特皱起眉头。 　　“不过我之所以这么说，”公爵突然赶紧说下去，显然想改正自己的错误，“是因为当时的人们（我对您发誓，这一点向来使我惊讶），似乎跟咱们现在的人截然不同，不是我们现在这个世纪的种族，简直是另一种人……当时人们不知怎么都只有一个心眼，而现在的人都比较暴躁，比较精明，比较敏感，不知怎么同时有两三个心眼……现在的人眼界比较开阔，——我可以发誓，这也就妨碍他们像古人那样单纯……我……我只是要说明这个意思，并不是……” 　　“我明白，您曾天真地不赞成我的意见，现在却由于这种天真而一个劲地安慰我，哈哈！您完全是一个孩子，公爵。但是，我注意到，你们大家都看不起我，把我当作……当作一个瓷杯……没关系，没关系，我并不生气。反正我们作了一次十分可笑的谈话；您有时完全是一个孩子，公爵。不过您要知道，我兴许想做一个比奥斯特曼要好一点的人；为了做奥斯特曼可不值得死而复活……不过我看出我应该尽快死去，否则我自己……您别管我啦。再见！哦，好啦，哦，您告诉我，哦，您看我最好怎么个死法？……是不是要尽可能地……合乎道德？喂，您说吧！” 　　“您就从我们身边走过去，原谅我们还幸福地活着！”公爵轻声说道。 　　“哈哈哈！果然不出我之所料！我已料到您肯定会说这一类的话！可是您……可是您……好啦，好啦！真是些能说会道的家伙！再见！再见！”

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