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一六六

“喂，您说得并不多呀，”阿格拉娅等候了大约五秒钟，“好吧，我同意撇开刺猬不谈；但是我很高兴，因为我终于能够打消日积月累的一切疑虑了。最后，请允许我当面问您：您是不是在向我求婚？” 　　“唉，主啊！”伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜脱口而出。 　　公爵打了个寒噤，急忙闪开身子。伊万·费奥多罗维奇呆若木鸡；姐姐们皱起眉头。 　　“别撒谎，公爵，要说实话。为了您，人们都奇怪地盘问我；这种盘问究竟有什么根据呢？说吧！” 　　“我没向您求过婚，阿格拉娅·伊万诺夫娜，”公爵说道，突然活跃起来了，“但是……您自己也知道，我是多么爱您并信任您……甚至现在……” 　　“我是问您：您是不是在向我求婚？” 　　“我是在求婚。”公爵呆呆地答道。 　　随即出现一阵普遍而强烈的骚动。 　　“这一切都不对头，亲爱的朋友，”伊万·费奥多罗维奇十分激动地说道，“要是这样的话，这……这几乎是不可能的，格拉莎[19]……对不起，公爵，对不起，我亲爱的！……伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜！”他向夫人求援，“应该……弄清……” 　　“我拒绝，我拒绝！”伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜直摇手。 　　“请允许我也说说，妈妈，因为我在这件事里是举足轻重的：现在是决定我命运的紧要关头（阿格拉娅就是这么说的），我自己也愿意知道，此外还乐于当着大家的面……请问您，公爵，既然您‘有这种心愿’，那么您打算用什么来保障我的幸福呢？” 　　“我不知道，真的，阿格拉娅·伊万诺夫娜，我不知道该怎么回答您；这……这叫我怎么回答呢？而且……有必要吗？” 　　“看来您不好意思，都喘不过气来了。您稍稍休息一下，振作一下精神；喝一杯水吧；不过马上就会给您送茶来。” 　　“我爱您，阿格拉娅·伊万诺夫娜，我很爱您，我只爱您一个人……请您别开玩笑，我很爱您。” 　　“不过这可是重大事件；我们不是孩子，要三思而后行……现在请您费心说明一下，您的财产状况怎么样？” 　　“喂喂，阿格拉娅，你是怎么啦！这不对头，不对头……”伊万·费奥多罗维奇惊恐地喃喃道。 　　“真可耻！”伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜大声说。 　　“她疯了！”亚历山德拉也大声说。 　　“财产……不就是钱吗？”公爵感到诧异。 　　“就是呀。” 　　“我有……我现在有十三万五千卢布。”公爵面红耳赤地喃喃道。 　　“只有这么一点？”阿格拉娅公然大声地表示惊讶，而且一点也不脸红，“不过没关系；尤其是若能省吃俭用……您打算供职吗？” 　　“我想去应考，当家庭教师……” 　　“很合适；这当然会增加我们的收入，您想当宫中的低级侍从吗？” 　　“宫中的低级侍从？我可从未想到过这一点，但是……” 　　不料这当儿两个姐姐都忍不住噗哧一声笑了。阿杰莱达早就发现有一丝止不住的笑意从阿格拉娅抽搐着的脸上迅速掠过，不过阿格拉娅一直在竭力避免笑出声来。阿格拉娅向两个笑了起来的姐姐狠狠地瞪了一眼，然而转眼之间她自己也忍不住了，接着就爆发了一阵极其疯狂的、几乎是歇斯底里的哈哈大笑；末了她跳起来就跑到室外去了。 　　“我早就知道，这不过是开开玩笑，如此而已！”阿杰莱达喊道，“从一开头，从送那只刺猬起，就是开玩笑。” 　　“不，我可不准这样，不准这样！”伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜勃然大怒，急忙出去追阿格拉娅。两个姐姐也立刻跟着她跑去。室内只留下公爵和一家之主。 　　“这个，这个……你能想象到会有这种事吗，列夫·尼古拉耶维奇？”将军厉声喊道，显然自己也不明白究竟想说什么，“不，要认真地，认真地说？” 　　“我看，阿格拉娅·伊万诺夫娜是在取笑我。”公爵伤心地答道。 　　“等一等，老弟；我先去一趟，你等一等……因为……你最好对我解释一下，列夫·尼古拉耶维奇，最好对我解释一下：这一切是怎么发生的，这一切，这么说吧，总的说来，究竟是什么意思？老弟，你自己也会同意，——我是父亲；我毕竟还是父亲呀，可我一点也不明白；你最好对我解释一下！” 　　“我爱阿格拉娅·伊万诺夫娜；她知道这一点，而且……好像早就知道了。” 　　将军猛然耸了耸肩。 　　“奇怪，奇怪……你很爱她吗？” 　　“很爱。” 　　“奇怪，我觉得这一切都奇怪。也就是说，这么一件想不到的事和打击……你瞧，亲爱的，我不是指财产而言（虽然我原先估计你的财产会多一些），但是……我女儿的幸福……到底，你能不能，这么说吧，保障这种……幸福呢？而且……而且……这是怎么回事：她那一方是开玩笑还是真有其事？我不是指你这一方，而是指她那一方？” 　　从门外传来亚历山德拉·伊万诺夫娜的声音：她在唤爸爸。 　　“等一等，老弟，等一等！等一等，再想一想看；我马上就来……”他匆忙中说道，几乎是惊慌失措地向亚历山德拉唤他的地方奔去。 　　他看到夫人和小女儿正泪流满面地拥抱在一起。这是幸福之泪，感动之泪，和解之泪。阿格拉娅吻着母亲的双手、面颊和嘴唇；两人热烈地紧偎在一起。 　　“喂，你瞧她，伊万·费奥多雷奇，现在她才完全是我的女儿！”伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜说。 　　阿格拉娅把她幸福的、泪痕斑斑的小脸蛋从妈妈的怀里扭开，看了看爸爸，就大声笑了起来，她跳到他跟前，紧紧地拥抱他，吻了他好几次。接着她又扑到妈妈跟前，把脸完全藏在妈妈的怀里，不让任何人看见，而且立刻又哭了。伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜用自己披肩的一端把她盖上。

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