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一三九

他甚至都不敢相信，坐在他面前的就是从前曾那么高傲自大地把加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇的信读给他听的那个傲慢的姑娘。他弄不明白，这么一个目空一切、冷若冰霜的美人，怎么居然会是这么一个孩子，一个也许的确直到如今还不明白所有的话的孩子。 　　“您一直住在家里吗，阿格拉娅·伊万诺夫娜？”他问，“我是想说，您从来没有上过小学或中学吗？” 　　“我从来没去过任何地方；我一直待在家里，像被关在瓶子里似的，将来就直接从瓶子里出嫁；您干吗又笑了？我发现您大概也在嘲笑我，和他们一个鼻孔出气，”她双眉紧锁地补充道，“您别惹我生气，我就是不生气都不知道我这是怎么回事……我敢肯定，您到这里来的时候，准是确信我爱上了您，是约您来幽会的。”她气愤地断然说。 　　“昨天我的确曾担心这一点，”公爵天真无邪地说出了实话（他很难为情），“但是，今天我相信，您……” 　　“怎么！”阿格拉娅喊道，她的下唇突然哆嗦起来，“您担心，我……您竟敢认为我……主啊！您也许怀疑我把您叫到这里来是引您上钩，好让别人撞见，然后强迫您娶我……” 　　“阿格拉娅·伊万诺夫娜！您怎么不害臊呢？在您诚实纯朴的心里怎么会产生这么肮脏的念头？我敢打赌，连您自己都不相信您说的任何一句话……您自己都不知道您在说些什么！” 　　阿格拉娅坐在那里都不敢抬起头来，仿佛被自己说的话给吓坏了。 　　“我一点也不害臊，”她喃喃地说，“您怎么知道我有一颗纯朴的心？您当时怎么敢给我寄情书？” 　　“情书？我的信怎么成了情书！这是一封充满敬意的信。这封信是在我一生最痛苦的时刻我内心的自白！我当时回忆起您就像见到了一线光明……我……” 　　“好啦，好啦。”她蓦地打断了他的话，但那口气却完全不同了，她后悔莫及地、几乎是害怕地向他俯下身去，依然竭力不正眼看他，而是想碰碰他的肩膀，借以更加恳切地请他不要生气。“好啦，”她又非常羞涩地补充了一句，“我感到，我使用了十分愚蠢的词句。我这是……为了试探您一下。您就当我没说好了。假如我得罪了您，请您原谅吧。请您别这样逼视着我，请您转过身去。您说这是很肮脏的念头：我是故意这么说的，想刺您一下。我有时自己对我想说的话都害怕，却又突然说了出来。您方才说，那封信是您在一生中最痛苦的时刻写的……我知道那是什么时刻。”她又瞧着地面悄悄地说。 　　“唉，倘若您全知道那就好了！” 　　“我全知道！”她又激动起来，大声喊道，“当时您跟那个坏女人一起逃走，和她在一套房间里住了整整一个月……” 　　她说这话时已经不再脸红，而是面色苍白，她从座位上霍地站起，仿佛想得出神了；但是她立刻清醒过来，又坐下了。她的嘴唇继续颤抖了很久。沉默了片刻。这种突如其来的乖常举动使公爵大为震惊，他不知道这是什么引起的。 　　“我根本就不爱您。”她突然斩钉截铁地说。 　　公爵没有回答；两人又沉默了片刻。 　　“我爱加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇……”她说得很快，但是声音几乎叫人听不清，她的头垂得更低了。 　　“这不是实话。”公爵也几乎是耳语般说。 　　“这么说来我是在撒谎？这是实话；前天，就在这条长凳上我答应了嫁给他。” 　　公爵吓了一跳，沉思了片刻。 　　“这不是实话，”他坚定地重复道，“这都是您编出来的。” 　　“您太客气了。您要知道，他已经改过自新。他爱我，胜过爱自己的生命。他在我面前烧自己的手，只是为了证明他爱我胜过爱自己的生命。” 　　“烧自己的手吗？” 　　“是啊，是烧自己的手。信不信由您——我无所谓。” 　　公爵又沉默了。阿格拉娅的话并没有开玩笑的成分；她在生气。 　　“怎么，如果事情是在这里发生的，难道他把蜡烛带到这里来啦？否则我可想不出……” 　　“是的……他把蜡烛带来了。这有什么不可能的？” 　　“是整支蜡烛，还是插在烛台上的？” 　　“噢……不……是半支蜡烛……蜡烛头……整支蜡烛，——反正一样，您别纠缠啦！……您要是想听，我可以告诉您：他还带来了火柴。他点上蜡烛，把一根手指在蜡烛上放了整整半个钟头。难道这不可能吗？” 　　“昨天我见过他；他的手指好好的。” 　　阿格拉娅突然噗哧一笑，完全像个孩子。 　　“您可知道我方才干吗撒谎？”她蓦地完全像孩子一般满怀信任地转脸瞧着公爵，嘴唇依然因发笑而颤抖不止，“因为只要你撒谎的时候巧妙地塞进一点不大寻常的古怪玩艺儿，您要知道，塞进一点极为罕见、甚至根本不曾有过的东西，那么这个谎言就会变得可信得多。我注意到了这一点。可是由于我不会撒谎，所以露了马脚……” 　　她蓦地又皱紧眉头，仿佛清醒过来了。

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