傲慢与偏见(101)_简·奥斯丁

一〇一

　　▼第十五章

　　这次突如其来的访晤，把伊丽莎白搅得心绪不宁，一时难以平静，接连好几个钟头都在不断思考这个问题。看来凯瑟琳夫人认为她和达西先生已经订婚，她不辞劳苦从罗辛斯赶来，实际上唯一的目的就是要破坏他们的这项婚约。使出这个着数一定是有些道理的！但是他们订婚的消息是从何传起的，伊丽莎白则感到茫然，难以想象；后来她忽然想起，他是宾利的好朋友，而她又是简的亲妹妹，现在大家都盼着一桩喜事的时候，他们这两方面的关系就足以让大家盼望接着再来一桩，于是就生出这样的念头来了。她也没有忘记她曾经想到，她姐姐结婚以后，他们一定会更经常地待在一起。她在卢卡斯寓的那家邻居，因此就把她盼望在将来某个时期可能出现的那件事，看作是十拿九稳、迫在眉睫的事情了（她断定，通过他们和柯林斯夫妇的通信，消息才又传到凯瑟琳夫人那里去了）。

　　然而她反复考虑凯瑟琳夫人那番话，想到她要坚持干预，不禁又对可能发生的后果感到有些不安。她说她坚决要阻止他们结婚，这就使伊丽莎白想到，她一定会去要求她外甥。他对于与她结合带来什么坏处，究竟是否持类似的看法，她就不敢断言了。她不知道，他对他姨母的感情究竟达到什么程度，或者对她的判断又信赖到什么程度，不过理所当然地可以设想，他要比她更加看重这位夫人；而且可以肯定，夫人会大谈他们双方门户如此悬殊，联姻会带来种种可悲的后果，以此击中他的要害。那些论点在伊丽莎白看来软弱无力，荒谬绝伦，可是达西有他那套尊卑观念，很可能觉得这些论点入情入理，无可辩驳。

　　如果说像他经常会表现的那样，对于应当怎么办，他一直摇摆不定，那么现在有这么一位近亲来劝导恳求，就可能打破他的一切疑虑，使他当机立断，决定在不失尊严的条件下去求得幸福。在这种情况下，他就会不再回来。凯瑟琳夫人可能在路过城里的时候去看他，他原来答应宾利要重返内瑟菲德的约会，也可能取消。

　　“因此，如果在几天之内他向宾利提出某种理由，说他不能践约，”她一直想下去，“那么我就知道如何理解这种行动了。那时我就要抛掉一切指望，不再希望他坚贞不渝了。现在他本来可以赢得我的爱情，我可以同意和他共偕连理，如果在这样的时候，他仅仅满足于为我感到惋惜，那么我很快就会根本不再为他感到惋惜了。”

　　家里其他人一听说来的这位客人是谁，都大吃一惊，本内特太太先用自己的推测满足了自己的好奇心，大家也都理所当然地以这一推测而感到满足；这样伊丽莎白也就免去了在这个问题上被人取笑。

　　第二天早晨伊丽莎白下楼的时候，刚好碰见父亲从书房出来，手里拿着一封信。

　　“丽琪，”他说，“我正要去找你呢；到我屋子里来吧。”

　　她跟着父亲走进书房，她心里好奇，不知道父亲要告诉她什么，推想可能与他手上的那封信有某种关联，于是就更加好奇。她忽然想到，那封信可能是凯瑟琳夫人写来的；她料想因此得向他大大解释一番，不免有些沮丧。

　　她跟随父亲走到壁炉旁边，两人都坐下来。这时他说：

　　“今天早上我收到一封信，让我极为惊讶。它主要谈的是你的事情，所以你应当知道它的内容。在这之前，我还不知道，我有两个女儿马上就要结婚。让我恭喜你吧，你赢得了非常重大的胜利。”

　　伊丽莎白当即断定，那封信是那位外甥而不是那位姨母写来的，想到这里不觉两颊飞红。她正在犹豫不决，不知道是应该为他竟然亲自来信解释而高兴呢，还是因为他这封信居然没有直接寄给她本人而生气，这时候她父亲又继续说：

　　“看来你好像知道了。年轻的小姐对这样一些事情都是很有洞察力的；不过我想，即使像你这样聪明伶俐，也不见得能猜出来你那位爱慕者的姓名。这封信是柯林斯先生写来的。”

　　“柯林斯先生写来的！他又能说些什么呢？”

　　“当然是一些说得非常中肯的话呀。他开头祝贺我大女儿马上就要出嫁，这好像是心肠很好、爱传闲话的卢卡斯家的哪一位告诉他的。他这方面的话我就不念了，免得惹你着急。和你有关的部分是这样的：‘柯林斯太太与敝人为此喜庆专诚道贺之后，敝人愿对另一事项略谈一二。此事亦由同一方面传来。据悉，府上大小姐于归之后，令爱伊丽莎白不日亦将步其后尘，此命运与共之当选人，为本土人所共仰的显贵尊荣人士之一。’

　　“丽琪，你能猜得出来，这指的是谁吗？‘此一福星高照之青年绅士，特具世人企盼之一切，诸如巨额财富，显赫家世，权倾四里，广施恩泽，可谓百优齐备，令人倾慕。然敝人愿告诫先生与伊丽莎白表妹，此人若向府上求亲，望勿以良机不再而率尔应允，以免遗祸无穷。’”

　　“你是否有了点眉目，丽琪，知道这位先生是谁？不过，下面就谈出来了。

　　“‘敝人之所以恳请府上谨慎从事，盖因深恐此人之姨母凯瑟琳·德伯格夫人对此婚事不以为然。’

　　“你看，此人竟是达西先生！哎哟，丽琪，我想，我已经让你吃了一惊吧。他，或者卢卡斯一家，本来可以在我们的熟人中间挑出另外任何一个人来，用这个人的名分编造出什么谎言，岂不比他们现在讲的这个效果更好吗？要不是为了吹毛求疵，达西先生是决不正眼看哪个女人的，而且他大概从来也没有看过你一眼吧！”

　　伊丽莎白本来想和她父亲一起开开玩笑，可是却只能挤出一个勉勉强强的笑容来。她父亲的谐言妙语，从来没有像现在这样让她不舒服。

　　“难道你不觉得开心吗？”

　　“哦！觉得。请往下念吧。”

　　“‘敝人昨晚曾向夫人提及此一姻缘似可结成，夫人立即以夙有之垂询商榷态度坦陈胸臆，鉴于表妹家门遭人诟病之处颇多，夫人视此一婚姻为有辱门楣，决难认可。敝人自认有责速将此内情告知表妹，务望表妹与其高贵恋偶三思，万勿未得恩准即擅结姻缘。’柯林斯先生还说了一段：‘近闻莉迪亚表妹可悲之事终于圆满结束，不胜欣慰，然彼等尚未成婚即已同居之事已为人所共知，实感忧虑。窃闻先生曾在此年轻夫妇婚后立即接纳彼等进入府上，敝人忠于职责，不得不深表惊诧。倘敝人忝居朗博恩牧师之位，势必极力反对此一助长淫恶之举。先生身为基督教徒，自当以宽恕为怀，但万万不可以彼等贱民污先生耳目也。’这就是他那套基督教徒的宽恕为怀！他信上的其余部分谈的是他亲爱的夏洛蒂的身体状况，说他们家就要添个嫩芽鲜枝^①了。可是，丽琪，看起来你好像不高兴听似的。我希望你不要耍小姐脾气，听到一点没有根据的消息就要生气。我们活着干什么，还不是为了让左邻右舍逗逗乐，然后又轮到我们去取笑一下他们吗？”

　　﹛① 原文为olive-branch，为小孩子的谑称。﹜

　　“哦！”伊丽莎白大叫起来，“我真觉得再有趣儿不过了。不过这事儿也真够怪的呀！”

　　“是够怪的——也正是这一点，让人觉得有趣儿。如果他们说的是另外一个人，那也就没有什么了；但是正是他对你的那种无动于衷，和你对他的那种深恶痛绝，才显得那么荒唐，实在逗乐！我非常讨厌写信，可是无论如何我也不愿放弃和他的书信往来。嗯，我每次读到他的来信，总不能不觉得他比魏肯更让我喜欢，虽然我也非常看重我那位乘龙快婿的厚颜无耻和假仁假义。请你告诉我，丽琪，凯瑟琳夫人对这个传闻说了些什么？她是来表示她拒绝认可吗？”

　　女儿听到他这样发问，只是报之一笑。父亲问这个问题，并没有丝毫猜疑的意思，所以他把问题又重问了一次，她也没有觉得苦恼。伊丽莎白从来没有像现在这样不知如何是好，她感情是这样，却要装成是那样。她本来想大哭一场，却还得强颜欢笑。她父亲说达西先生对她无动于衷，狠狠地刺痛了她的心。她只能奇怪，父亲怎么这样缺乏眼力，或者只能担心，也许不是她父亲看出来的太少，而是自己幻想的太多。

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