傲慢与偏见(69)_简·奥斯丁

六九

　　加德纳先生平易近人，和蔼可亲，一会儿提点问题，一会儿评说两句，引得管家乐意多谈；显而易见，雷诺兹太太或者出于自豪，或者出于忠心，非常乐于谈论她的主人和主人的妹妹。

　　“你们家主人每年有很多时间住在彭贝利吗？”

　　“不像我希望的那么多，先生；不过我敢说，达西先生可能有一半的时间住在这里；达西小姐总是在夏天回来住几个月。”

　　伊丽莎白心想，“她到拉姆斯盖特去的时候除外。”

　　“如果你们家主人结了婚，你就可以有更多时间见到他了。”

　　“是的，先生；不过，我不知道那会到什么时候，我不知道，谁有那么好，能配得上他。”

　　加德纳夫妇都笑了，伊丽莎白情不自禁地说：“你这么说，我相信，是对他很大的称赞。”

　　“我说的只不过是实话，谁认识他，谁就会这么说，”管家回答说。伊丽莎白心想，这话未免说得过分了；可是等她听到管家接着又说下去的一句话，就更加感到吃惊了，“我这一辈子从来没有听到过他用恶语伤人，而且我从他四岁起就到他家了。”

　　在所有这些大大出人意料的赞扬当中，这句话和伊丽莎白的想法最相牴牾。她已早有定见，认为他不是一个性情温和的人。现在她恍然大悟，开始仔细留神了。她极其希望再多听到一些，所以很高兴她舅父又说起来：

　　“能够当得起这样称道的人，可说是少而又少。你有这样一位主人，真是幸运。”

　　“是的，先生，我知道我很幸运。即便我走遍全世界，也不会找到一位更好的主人了。不过，我常常这么说，小时脾气好的人，长大了脾气也好。他从小就是个脾气最温和、心肠最厚道的孩子。”

　　伊丽莎白简直是目不转睛地盯着她，心中暗想：“难道这说的是达西先生！”

　　“他父亲是个非常好的人。”加德纳太太说。

　　“是的，太太，确实是这样；他儿子也会和他一样，——对穷人也同样和蔼。”

　　伊丽莎白听着，大感惊奇，同时又将信将疑，并且急于想再多听一些。雷诺兹太太谈起别的事情，都引不起她的兴趣。她谈到画像、屋子的大小、家具的价钱，都毫无用处。加德纳先生认为，雷诺兹太太对她的主人的溢美之词，出于家庭的偏见，他对这种情况很感兴趣，不久又引回这个话题；他们一起上那座大楼梯的时候，她又兴致勃勃地讲起他的许多优点。

　　“他是世界上最好的地主，最好的主人，”她说，“他不像现在那些轻狂的年轻人，只为自己打算，别的一概不想。不论他的佃户，还是他的用人，没有一个说他坏话的。有的人说他傲慢，可是我的确从来没有看到他有一点点这种毛病。依我推想，这只是因为他不像其他年轻人那样喜欢喋喋不休地说话罢了。”

　　“这样说来，他显得多么讨人喜欢呀！”伊丽莎白暗自想道。

　　“她把他说得这样好，”她舅母一边走，一边和她悄悄地说，“这和他对待我们那位可怜朋友的所作所为可不太相符。”

　　“也许是我们受了骗。”

　　“这好像太不可能了；我们的根据是很可靠的。”

　　他们走到楼上宽阔的走廊，又给引进一间非常漂亮的起居室里。它是最近才布置出来的，比下面那些屋子更雅致，更亮堂。据说是刚刚准备停当，好让达西小姐高兴，她上次回彭贝利的时候，对这间屋子很中意。

　　“他的确是个好哥哥。”伊丽莎白一边朝一个窗户走去，一边说。

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