傲慢与偏见(64)_简·奥斯丁

六四

　　这个时候莉迪亚欢欣若狂，她对福斯特太太推崇备至，本内特太太喜不自禁，基蒂则又羞又恼，这一切都难以笔墨形容。莉迪亚又全然不顾她这位姐姐的情绪，兴高采烈地在屋子里一个劲儿跑来跑去，要每个人都向她祝贺，又是说，又是笑，折腾得比以往更加厉害，而那位运气不佳的基蒂则一直待在客厅里怨天尤人，说话的语调激愤不平。

　　“我不懂，福斯特太太请了莉迪亚却不请我，”她说，“尽管我并不是她特别要好的朋友，可是我和莉迪亚一样，也有权利受到邀请，而且还有更多的权利，因为我比她大两岁。”

　　伊丽莎白努力劝她理智一些，简也劝她不要计较，可是毫无用处。至于伊丽莎白自己，这次邀请在她心里完全激不起她母亲和莉迪亚心里的那种情绪，她认为莉迪亚本来还有点明白事理的可能，可是这次邀请却把这种可能一笔勾销了。于是她不得不偷偷地劝她父亲不要让她妹妹去，哪怕这一步拆穿以后，自己一定会遭到忌恨。她告诉她父亲，莉迪亚平日的行为很不检点，她和福斯特太太这样一个女人来往得不到什么好处，到布赖顿去陪伴这样一个人，大有可能会变得更加轻狂，因为那里的诱惑力一定比家里大。他仔细听完她讲的话，然后说：

　　“莉迪亚不到公共场所或其它什么地方去露一露，她是不会安生的；她在目前这种情况下出去走走，花不了家里什么钱，也不会给家里招来什么不便，这种事是我们盼也盼不到的。”

　　“如果你知道，”伊丽莎白说，“莉迪亚行为不检，处事轻率而引人注目，一定会使我们受到很大的牵累，不，早已受到很大的牵累了，那么我相信，你对这种事的判断就会不同了。”

　　“已经受到牵累！”本内特先生重复了一遍，“怎么，她把你的哪个情人吓跑了？可怜的小丽琪！你可不要灰心丧气。这些吹毛求疵的年轻人，连这么小小的一点牵连都受不了，值不得去追悔惋惜。听我说，有哪些可怜的小伙子让莉迪亚的胡闹给吓得不敢沾边了，让我看看名单吧。”

　　“你实在是弄错了。我并没有受到这种损害才要表示愤恨。我现在抱怨的不是哪一种具体的害处，而是指一般的害处。莉迪亚的性格轻浮多变，不知自爱，肆意妄为，这一定会影响我们在社会上的地位和体面。原谅我吧——因为我不得不直言不讳。我亲爱的爸爸，如果你不肯费点力气去压一压她那兴高采烈的气势，教她懂得，像她目前这样任意追求并不是她一生要干的正经事情，那么不久她就会变得不可救药了，那样她的性格就要定型了，年纪轻轻，才十六岁，就要变成不肯回头的轻佻女子，使她自己和她家里人都遭到嘲笑。她还会轻佻到极其卑劣下流的程度，除了年轻和有几分姿色，没有任何动人之处；再加上愚昧无知，内心空虚，又疯狂追求别人的爱慕，定会遭到众人唾弃，无力自拔。基蒂也陷入了这种危险。莉迪亚往哪儿领，她就往哪儿跟。空虚，无知，懒散，毫无节制！啊，我亲爱的爸爸，无论她们走到哪里，只要人家知道她们的底细，难道你会认为，她们不会遭到指责，鄙视，她们的几位姐姐不会受到牵连，一起丢人现眼吗？”

　　本内特先生见她全心全意地关注这件事情，就温存慈爱地握住她的手，对她答道：

　　“不要感到不安，我亲爱的。无论在哪里，只要别人了解你们，你们就会受人尊敬和看重。你们不会因为有两个——或者我可以说，有三个愚蠢的妹妹，而显得不大有利。莉迪亚如果不去布赖顿，我们在朗博恩就不得安宁。那么还是让她去吧。福斯特上校是个通情达理的人，不会让她真的去胡闹的；而且幸运的是她太穷了，谁也不会把她当作追求的目标。在布赖顿就不像在这里，她即使作为一个俗气的轻佻女子，也会无足轻重。那些军官会去追寻更值得他们注意的女人。因此我们可以希望，她到那里去可能得到一点教训，认识到她自己无足轻重。不管怎么说，她要是变得坏上加坏，那就让我们有权把她下半辈子都锁在家里。”

　　伊丽莎白只好满足于这个回答，但是她原来的想法依然未变，于是她离开了父亲，满怀失望与沮丧。然而，抓住烦恼不放来增添烦恼，可不是她的天性。她相信，她已经尽了自己的职责；为不可避免的坏事着急，再用焦急来增加这种祸害，她丝毫没有这种脾性。

　　要是莉迪亚和她母亲知道了伊丽莎白和她父亲谈话的内容，她们那两副伶牙俐齿相互唱和起来，恐怕也解不了她们心头之恨。莉迪亚想入非非，以为一去布赖顿，就可以安享尘世的一切幸福。在她那前无古人的幻想之中，那个欢快的海水浴场，街头巷尾，满都是军官。她幻想有成百上千素不相识的军官向她大献殷勤。她幻想中那座军营富丽堂皇；一个个帐篷排列得整整齐齐，美不胜收。那里簇拥着年轻快乐的小伙子，个个身穿光彩夺目的红色制服；还有一幅更加完美的景象：她幻想自己坐在帐篷里，款款地同至少六个军官同时眉目传情。

　　要是她知道，她姐姐硬要把她从这样的前途和现实中拉开，她会有什么感觉呢？这些都只有她母亲能够理解，因为只有她才和她几乎完全具有同感。莉迪亚去布赖顿，成了她唯一的安慰，因为她常常闷闷不乐，相信她丈夫本人从来不打算到那里去。

　　不过她们俩对这种情况一无所知，直到莉迪亚离家的那天，她们几乎没有一会儿不是兴高采烈的。

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