爱伦·坡短篇小说集(73)

七三

　　这字条上有些语气，看得我忐忑不安。全信风格跟勒格朗的文体大不相同。他在梦想什么呀？那海阔天空的思潮里又有什么新奇的怪念头了？他有什么“非常重要的大事”要办呢？丘比特谈到的那种情况，明明不是好兆头。我生怕这位朋友不断遭到飞来横祸，终于折磨成精神病，因此当场就准备陪黑人走了。

　　到了码头上，只见我们乘坐的小船船底放着一把长柄镰刀和三把铲子，明明全是新的。

　　“这些干什么用，丘？”我问道。

　　“这是镰刀和铲子，小爷。”

　　“一点不错；可搁在这儿干什么？”

　　“这是威儿小爷硬叫我给他在城里买的镰刀和铲子，我花了一大笔钱才搞到手呢。”

　　“可‘威儿小爷’究竟要拿镰刀铲子派什么用场呢？”

　　“我可闹不清，我死也不信他闹得清。不过这全是那虫子捣的鬼。”

　　看来丘比特脑子里只有“那虫子”了；从他嘴里既套不出满意的答复，我就登上船，扬帆启航了。乘着一阵劲风，不久便驰进毛特烈堡北面的小海湾，下了船，走上两英里来路，下午三点光景，到了木屋前。勒格朗早已等得不耐烦。他又紧张又热诚地握住我的手，我不由吓了一跳，心头顿时大起疑窦。他脸色竟白得像死人，深陷的眼睛闪出异彩。我问了他身体好坏，一时不知说什么是好，就随口问他有没有从葛××中尉手里收回金龟子。

　　“要回来了，”他答道，脸色顿时通红，“第二天早晨就取回来了。说什么也不会再把那金龟子放手啦。你知道吗，丘比特那套看法倒没错。”

　　“哪种看法？”我问道，心头不由涌起不祥的预兆。

　　“他不是认为那是个真金的虫子吗。”他说得一本正经，我不由大惊失色。

　　“我要靠这虫子发财了，”他满面春风地接着说，“要重振家业了。那么，我看重它，有什么奇怪吗？财神爷认为应该送到我手里，我只有好好派个用处，它既是金库的钥匙，金子就会落到我手里。丘比特，把金龟子给我拿来！”

　　“啥？虫子，小爷？我还是别去找虫子麻烦的好；应该您自己去拿。”勒格朗这就神气十足地站起身，从玻璃盒里拿了甲虫给我。这只金龟子可真美，在当时，博物学家还不知道有这种甲虫呢——就科学观点来看，自然是个重大收获。靠近背上一端，长着两个滚圆的黑点，另一端还有长长的一点。甲壳硬得很，又光又滑，外表浑像磨光的金子。重得出奇。我把这一切琢磨了一下，怨不得丘比特有那套看法了；不过，勒格朗怎么也有这么个想法，我可说不出。

　　“我请你来，”我把甲虫仔细端详了一番，他就大言不惭道，“我请你来给我出个主意，帮我认清命运神和那虫子的奥妙……”

　　“亲爱的勒格朗，”我打断他话头，大声叫道，“你一定有病，还是预防一下的好。你应该躺下，我陪你几天，等你好了再走。你又发烧又……”

　　“按按脉看。”他说。

　　我按了一下，说实话，一点发烧的症状都没有。

　　“大概你有病，就是没发烧。这一回，请照我话做吧。先去躺下，再……”

　　“你弄错了，”他插嘴道，“我目前心情这么激动，身体不能再好了。你要是真希望我身体好，就要帮我消了这份激动。”

　　“怎么帮呐？”

　　“方便极了。我和丘比特就要到大陆那边山里去探险。这次探险，需要靠得住的人帮忙。只有你才信得过。不管成败，你目前在我身上看到的这股激动心情自会冰消。”

　　“我很愿意效劳，”我答道，“不过，你是不是说，这毒虫跟你到山里去探险有关系？”

　　“就是。”

　　“那么，勒格朗，这种荒唐事我可不干。”

　　“真遗憾——实在遗憾——我们只好自己去试一下了。”

　　“你们自己去试一下！这家伙管保疯了！——嗳，慢着！——你们打算去多久？”

　　“大概整整一宿吧。马上就动身，好歹也要在天亮前赶回来。”

　　“那么千万请你答应我，等你这个怪念头一过去，虫子的事（老天爷呐！）合你心意地解决了，就立刻回家，我做你的大夫，我怎么说，你就怎么做。”

　　“好；我答应；这就出发吧，可不能多耽搁了。”

　　我闷闷不乐地陪他走了。我，勒格朗，丘比特，还有那条狗——我们在四点光景出发。丘比特扛着镰刀铲子，这一切，他硬要归他拿，照我看，不是他过分巴结，卖力，只是生怕少爷随手摸到罢了。他那副态度真倔到了家，一路上就是嘀咕着“鬼虫子”这几个字眼。我掌着两盏牛眼灯^①；勒格朗得意地拿着金龟子，拴在一根鞭绳头上；一路走，一路滴溜溜转着，活像个变戏法的。看看这一举止明摆着他神经错乱，我简直忍不住掉下泪来。可心想最好还是凑合凑合他那番意思，至少目前应该这样，还没想出较有把握的对策前只好迁就他。我一面拚命向他打听这番探险的目的，结果总是白费口舌。他既把我哄来了，就不愿谈到什么次要的话题，随便问什么，只回答一句“回头瞧吧”就算了。

　　﹛① 一种提灯，装有一活门，可开关。﹜

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