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五十九


  7月4日早晨,官邸顿时热闹繁忙起来。擦地板,清除吊灯灰,吸掉地毯尘,大家干得不亦乐乎。每间屋子的嘈杂声不尽相同。舞厅一端要给乐队搭个架子,于是又是锤又是钉。真空吸尘器在大厅里嗡嗡吵人,厨房内煎炸烹蒸响成一片。

  下午四点,一辆美国军用卡车在官邸的货物口停下,值勤卫兵问司机:“车上装的什么?”

  “宴会用品。”

  “让我检查一下。”

  卫兵查看车厢,问道:“箱子内装的什么?”

  “氦气、气球、旗帜等等。”

  “打开。”

  一刻钟后,汽车被放行。一个警卫班长带领两个士兵,就在院内卸下车上的设备器械,扛到舞厅外面一间大储藏室。

  他们开箱时,一个士兵说:“瞧瞧这些气球,谁来把它们吹胀?”

  这时,埃迪·马尔茨带着一个陌生人进来,这个人穿着军用劳动服。

  “别担心,”埃迪·马尔茨说,“这是科学技术时代,”他冲来人一点头,“此人就是来照料汽球的,这是麦金尼上校的命令。”

  一位海军陆战队警卫战士朝陌生人一笑,说:“你比我内行。”

  两个卫士趁机溜走。

  “给你一个小时的时间,”马尔茨告诉陌生人,“马上动手吧,要充气的气球多着呢。”

  马尔茨对班长点点头,随即离开。

  警卫班长走近一个钢罐,问:这些东西里装的什么名堂?”

  “氦气。”陌生人不耐烦地回答。

  警卫班长退到旁边,饶有兴趣地看陌生人工作。陌生人拿起一个气球,把口子对准钢罐喷嘴,只一下,气球立即胀得滚圆,扎紧口子,气球便飞到顶棚底下。整个过程不过几秒钟。

  “嗨,还真有意思。”警卫班长乐哈哈地说。

  玛丽·阿什利在使馆办公室内,刚刚编辑完几份急待发送的电传稿。她打心眼里想取消这次招待会,单是来宾就不下两百人。她更盼望晚会开始之前,迈克·斯莱德束手就擒,被缉拿归案。

  蒂姆和贝思在官邸内被人时刻看护着。迈克·斯莱德怎么狠得下心去伤害他们?玛丽记得,当他与孩子们一道玩耍时,显得何等的兴高采烈和开心。他是疯子,神经巳经错乱。

  玛丽站起来,把一些文件纸张扔进碎纸机——突然她愣住了。迈克·斯莱德从连接门跨进她的办公室!玛丽张开嘴,尖叫:“别进来!”

  她吓坏了。人们隔得远,来不及救她。未等开口喊救命,他就能杀死她,然后轻易从原路逃跑。他是怎么瞒过岗哨溜进来的?决不能让他看出我吓得惊慌失措!

  “麦金尼上校的人正四处抓你,你可以杀死我,”玛丽轻蔑地说,“但你注定逃不脱惩罚!”

  “您听的神话故事太多了,安吉尔才是要杀您的人。”

  “你撒谎,安吉尔已经死了,我亲眼看见他中弹身亡的。”

  “安吉尔是阿根廷的职业刺客,绝不会穿着有阿根廷商标的衣服让人生疑,口袋里也不会装着阿根廷比索招摇过市。警察杀死的那个饭桶是个外行,炮灰!”

  让他讲,拖延时间。“你说的我半句都不信。路易斯·迪斯福格斯是你杀的,你还想毒死我,铁证如山,你还抵赖。”

  迈克长时间地注视她,说:“我不抵赖,但是,您最好还是听听我朋友讲讲事情的来龙去脉吧。”他朝通向他办公室的门喊道:“比尔,你进来。”

  麦金尼上校走进来:“大使女士,是我们好好谈谈的时候了……”

  官邸储藏室内,警卫班长的眼睛,一直警惕地注意着穿军工制服的陌生人。那人还在给气球充气。

  好家伙!这人怎么这样难看?警卫班长暗自想。

  他实在弄糊涂了。白气球在一个钢罐充气,红气球又在另一个钢罐充气,而蓝气球又换一个。为啥不把一个钢罐的气用完,再开另一个?班长满肚子疑团,正打算开口问,又忍住了。和这个丑人讲话,未免太扫兴。

  通往舞厅的门敞开着。从这里望过去,只见一碟碟精制小吃,放在大盘内,从厨房端出来,放在舞厅四周的桌上。这次晚会一定隆重盛大。班长呆呆地想。

  办公室内。玛丽、迈克·斯莱德和麦金尼上校相对而坐。“从头说起吧。”麦金尼上校开口道。“总统在就职的当天宣布,他将与所有东欧国家建立关系,这无疑等于扔出一枚炸dan。我们政府中有那么几个人认为,如果我们与东欧国家打交道,它们就会摧毁我们。而在铁幕国家,也有人认为,我国总统的计划是阴险毒辣的诡计——一匹把资产阶级的特务间谍运送进去的特洛伊木马。于是,双方阵营中的某些强权人物,就结成了一个极端机密的联盟,自称爱国者自由同盟。他们认为,破坏美国总统计划的上上策,是让他先行一步,然后再用极端的、极其怪异的方式,打他个人仰马翻,一败涂地,从此无人再敢过问。于是,就让您粉墨登场了。”

  “为啥是我,为啥把我挑出来?”

  “因为包装很重要,”迈克插话,“您十全十美,秀冠群芳,还有一对可爱的孩子,唯一的缺陷仅是少了一条媚人的小狗和一只依人的小猫。像您这样的形象,他们遍寻不得——体态优美,面容姣好的大使,带着一对叫人啧啧称赞的乖孩子——呀,美国太太一家真是楚楚动人。他们就决定把您捧出来。当您的丈夫出来阻拦时,他们就杀害了您丈夫,把暗杀布置得像车祸,使您无法生疑。断了您的后路,您就无法回绝出任大使了。”

  “噢,上帝!他说的话,真是骇人听闻。”

  “他们接下来就为您造舆论。他们通过‘老伙计’关系网,发动世界各国的新闻机器为您大吹大擂,您成了人们的宠儿,大家为您捧场:一个娇媚美女,领着世界踏上和平之路。”

  “那——目前呢?”

  迈克的声音温和下来:“他们的毒计是在光天化日之下,杀害您的一家,手段越残忍,越富于刺激越好。目的是,让世界各国领导人闻风丧胆,从此无人再敢动什么搞缓和的念头。”

  玛丽呆如泥塑。

  “话虽难听,但丝毫没有夸大虚构。”麦金尼上校悄声说道。“迈克是中央情报局的人。在您的丈夫及马林·格罗沙遇害之后,他就开始摸到那个组织的蛛丝马迹。他们以为迈克是同道,就邀请他入伙。我们把这件事报告了总统,他批准我们深入虎穴,打进内部,总统因此对事态发展了如指掌。他夙夜忧虑的,乃是您和两个孩子的安全,他甚至对您都缄口不言,更不消说与其他什么人商量对策了。因为中央情报局局长内德·蒂林哈斯特警告过,高层人物中有内奸。”

  玛丽顿觉天旋地转,但还是说道:“可你干吗要杀我?”

  迈克一声长叹:“夫人,我一直在救您,想尽一切办法让您和孩子早点回家,别在这里把命赔上。”

  “那,你为啥下毒药?”

  “毒药的剂量有限,不会让您丧命。我只想让您生场大病,非得外出就医,我们的医生早就做好准备。我不敢向您透露真相,否则全盘计划就会告吹,丢掉把他们一网打尽的机会。就是现在,我们都不清楚是谁把这个组织纠集起来的。此人从不参加会议,只知道号称‘总监’。”

  “路易斯的事呢?”


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