众神的风车(32)_西德尼·谢尔顿

三十二

　　玛丽与詹姆士·斯蒂克里的谈话进行了一个多小时。回到办公室，先前碰见的那个男人居然坐在她的椅子上，脚跷在办公桌上，还在翻阅她的文件。玛丽顿时火气上冲：“你在干啥？”

　　那人懒洋洋地看了玛丽一眼，慢吞吞站起来：“在下迈克·斯莱德，大伙儿管我叫迈克尔。”

　　玛丽毫不客气：“斯莱德先生有何公干？”

　　“玩玩，真的。”他随随便便地说。“我们是邻居，我就在这个部门上班，顺便过来遛遛，请个安。”

　　“你已问过安了。既然你在这里工作，一定有自己的办公室，因此，请今后别坐到别人的椅子上，还偷偷摸摸翻别人的东西。”

　　“脾气太大了。我以前听说堪萨斯的伙计，大概是这么叫的，待人接物挺友好的。”

　　玛丽气得直咬牙：“斯莱德先生，如果你两秒钟后仍不滚出我的办公室，我就叫警卫！”

　　“看来我烧香找错了庙门。”他自言自语。

　　“你还是滚回家刮刮胡子，换一套衣服。别丢了我们部门的脸！”

　　“我老婆过去也常常这样训我，”迈克·斯莱德死乞白赖地说，“可惜她走了。”

　　玛丽怒不可遏：“立刻滚出去！”

　　他冲她一挥手：“拜！亲爱的，今后还来看您！”

　　滚！滚远些。玛丽恼火地想。决不见你这个狗头。

　　整个上午全摊上不愉快的事。詹姆士·斯蒂克里公开表示敌意。到了中午，玛丽已气得咽不下饭。她决定利用午餐时间在华盛顿兜兜风，借此排遣心中的怒气。

　　她的车停在外交大厦前的路边。

　　“上午好，大使女士，”司机招呼道，“请问您去哪儿？”

　　“随便哪儿都行。马文，转一圏吧。”

　　“遵命，夫人。”汽车平稳地驶向路中央。“逛逛使馆区行吗？”

　　“行。”只要能把上午的恶气消掉，上哪儿都行。

　　汽车左拐弯，直开马萨诸塞大街。

　　“这就是使馆区了。”马文说。车子行驶在宽阔的大马路上。马文减速，把各家使馆指给玛丽看。

　　玛丽一眼认出日本使馆，因为门前飘扬着太阳旗。印度使馆大门上有一个大象徽记。

　　他们经过一座漂亮的伊斯兰教清真寺。寺内前庭，跪着一地祷告者。车子开到第23大街拐角，眼前是一幢白色石头建筑。大楼正面两根立柱，夹着三级石阶。

　　这就是A国大使馆，”马文介绍道，“紧挨它的是……”

　　“停停。”

　　汽车驶向街边停下。玛丽从车内看出去，建筑外墙有一块匾牌，镌刻着A国大使馆。

　　玛丽一阵冲动：“请等我一下，我要进去。”

　　她的心止不住狂跳。这个国家她讲了多年，现在却第一次与之接触，今后还将在那个国家驻几年。

　　她深深地吸一口气，按响门铃。无人开门。她推门，门未锁，便跨进去。迎面接待室未点灯，显得冷清。壁龛前摆一张红色长沙发，紧挨它的是一对名字，安放在电视机前。楼梯响动，她闻声转身，见一位高个痩削的男人急匆匆下楼来。

　　“有事吗？”那人急忙问。

　　玛丽说道：“上午好。我叫玛丽·阿什利，新任驻A国大使……”

　　那人一巴掌打在自己脸上：“啊，上帝！”

　　玛丽也吓了一跳：“咋啦？”

　　“我们根本没料到您会来访，大使女士。”

　　“哦，是这么回事。我坐车路过，顺便进来……”

　　“科比斯库大使会非常不安的。”

　　“不安？为啥？我只想表示问候。”

　　“当然，当然，请原谅我。我叫加布里埃尔·斯托依卡，职位副公使，请允许我开灯开暖气，我们根本没料到有贵客来访，实在怠慢、实在怠慢。”

　　他慌成一团，玛丽实在不忍给他添麻烦。她打算离开，但已太迟。加布里埃尔·斯托依卡忙着开顶灯、壁灯。房间里霎时一片光明。

　　“再有几分钟暖气才会送来，”他很抱歉地说。“我们尽量节约取暖费，华盛顿的东西太贵了。”

　　她恨不得地皮裂缝让她钻进去。“假如我料到……”

　　“不，不，没关系，没关系。大使就在楼上。我马上通知他，说您已大驾光临。”

　　“别打扰他。”

　　斯托依卡已奔上楼。

　　五分钟后，斯托依卡下楼来。“请上楼，大使对您来访非常高兴，非常高兴。”

　　“您敢肯定吗？”

　　“他在等您啦。”

　　他陪同玛丽步上楼梯。楼上会议室，一张长条桌，周围安放着十四把椅子。靠墙的柜子里，摆设着从A国运来的工艺雕塑品，墙上有一幅A国的立体地图，壁炉上插着A国国旗。科比斯库大使迎上前，他原本只穿一件短袖衬衣，外衣是匆忙披上的。他身高体壮，皮肤黝黑。一名公务员正忙碌着开灯调节暖气。

　　“大使女士，”科比斯库大使喊道，“大驾光临有失远迎。贵国国务院未事先通知说您来访，致使接待不周，请多多原谅。”

　　“这怎能怪您？”玛丽也有些害羞，“我刚才路过贵使馆……”

　　“与您相识不胜荣幸。我们从电视和报刊杂志上得知您驰誉天下，对您充满敬佩仰慕之心。喝点茶吗？”

　　“给您添麻烦啦。”

　　“麻烦？您太客气啦。我们未备宴款待，已属够简慢失敬的了。请原谅，我真不好意思。”

　　我才该害羞。玛丽暗暗想。我怎么做出这种蠢事？真是个不折不扣的白痴！白痴！白痴！我还不敢把这事讲给孩子们听呢，这件丑事必须永远埋在心底。

　　茶端上来了。A国大使如此紧张，以至于把茶泼翻。“瞎！我真笨，请多多原谅。”

　　玛丽多么希望他别再说这些客气话呀。

　　大使努力想使谈话不受拘束，结果情形更坏。十分明显，他很不自在，玛丽只好告辞。

　　“阁下，有幸与您相识，深表感谢。再会。”她逃之夭夭。

　　玛丽刚回到办公室，詹姆士·斯蒂克里便派人请她去谈话。

　　“阿什利太太，”他冷冰冰地说，“你能否解释一下你的行为？”

　　我还以为这事将成为我永久的秘密呢。玛丽想。“你是指我去A国使馆的事？我只是顺便进去瞧瞧，问个好。”

　　“这不是回家与家人聚会那样的小事，”斯蒂克里大发雷霆，“这是在华盛顿，由不得你随便跑到哪国使馆去！一国大使想与另一国大使见面，只能靠邀请。你把人家搞得无地自容，我还得向他道歉，请他别向国务院提出他妈的正式抗议。他说你有意跑到使馆去弄他个措手不及，看他的笑话。”

　　“什么？有这么严重……”

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