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二十九


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  正如斯坦顿·罗杰斯预见的那样,参议院投票确属例行公事,玛丽获得了绝对多数赞成票。埃利森总统听到消息,对斯坦顿·罗杰斯说:“我们的计划一启动,谁也无法阻挡它。”

  斯坦顿·罗杰斯点头同意:“是的,势不可挡。”

  彼特·康纳斯也在办公室获知消息,他立即写了一封信,译成密码。他手下的心腹恰好在中央情报局的密电室值班。

  “我要使用罗杰频道。”康纳斯命令道。“请到外面回避一下。”

  罗杰频道是中央情报局最机密的电讯系统,只准最高级的领导使用。信息将由激光发报机传送,只需眨眼工夫,超高频便完成工作。当室内只剩下康纳斯一人时,他开启机器,将电讯发给了西格荣德。

  第二个星期,玛丽拜访了负责政治事务的助理国务卿、中央情报局局长、商业部长以及纽约査斯曼哈顿银行董事长等要员。她还访问了几个有影响的犹太人组织,听取他们的告诫、建议和要求。

  中央情报局局长内德·蒂林哈斯特尤其热情。他说:“大使女士,我们的人又可以去那里活动啦,机会难得。自从我们成了‘不受欢迎的人’以来,我们对A国的事就一无所知了。我将派一个人,当您的随员。”他意味深长地看了玛丽一眼。“我相信,您一定会与他全面合作的。”

  玛丽对这句话感到茫然,但她打定主意,少问为妙。

  新大使宣誓就职,照例由国务卿主持,通常有二十五到三十位新大使同时宣誓。仪式举行的那天上午,斯坦顿·罗杰斯又给玛丽打来了电话:“玛丽,埃利森总统要求您于中午抵达白宫,他将亲自主持您的宣誓仪式。还请您把贝思和蒂姆都带来。”

  椭圆形办公室挤满了新闻记者。当埃利森总统陪同玛丽一家步入办公室时,摄像机便忙碌地拍摄,架架照相机频频闪光。在此之前,玛丽已与总统待了半小时,他热情地给玛丽不少鼓励。

  “您是这一职务的最佳人选,”他说,“不然我怎么会选中您?让我们一道工作,把梦想变为现实。”

  这的确像一场梦,当玛丽面对相机镜头时,禁不住百感交集。

  “请举右手。”

  玛丽重复誓词。“我,玛丽·伊丽莎白·阿什利,庄严宣誓:我将拥护和捍卫美国宪法,反对一切内外敌人;我将禀承真理,忠于信仰;我决不敷衍塞责,患得患失;我将恪尽职守、完成任务。上帝保佑我。”

  宣誓毕,她成了美国驻A国大使。

  单调的工作开始了。玛丽去国务院欧洲和南斯拉夫事务处报到。该处设在摩尔大厦,俯瞰华盛顿和林肯两大纪念碑。她在大厦内分到一小间房子充任临时办公室,在她隔壁就是A国科。

  A国科科长詹姆士·斯蒂克里,是个职业外交官,已有二十五年的工作经验。他年近六十,身材中等,嘴唇小而薄,一脸奸诈相,棕灰色的眼睛阴冷无情。他对玛丽非常鄙夷,把她视为入侵者。斯蒂克里被认为是A国科的首席专家,当埃利森总统宣布要派一个大使去A国时,他欣喜若狂,完全以为大使的头衔会落在他头上。谁知玛丽·阿什利捷足先登,这无疑对他是一个打击。倘若输在一个政治候选人手上,倒也情有可原,但输在一个堪萨斯的无名小卒手上,真是太窝囊了。

  “你能信吗?”他问密友布鲁斯道,“我们一半的驻外使节,都他妈的是胡乱任命。在英国和法国,断断不会有这种事。娘的,他们都雇用职业外交官。军队难道会让门外汉去当统帅?可是,我们的驻外大使们都他妈的是外行草包。”

  “你喝醉了,吉波。”

  “老子要喝得更醉。”

  现在,玛丽坐在他的对面,他睨视着她。

  玛丽也斜视斯蒂克里。他似乎居心叵测,我不想与他为敌。玛丽想。“阿什利太太,派你去的那个岗位极端敏感,你知道吗?”

  “我当然知道,我……”

  “你的前任一步踏空,整个关系就砸了锅,输得人仰马翻。我们花了三年时间,才又爬到门口。这次,倘若又栽跟头,总统非疯了不可!”

  他想说的是,倘若栽在我手上。

  “我们只能请你尽快变成专家,时间相当紧迫。”他递给她一大沓文件。“先读读这些报告吧。”

  “我今天上午读完它们。”

  “不行,半小时后A国语文课开始。这一课程一般是几个月,但上头命令我,让你加班速成!”

  不知白天、黑夜,晕头转向,一个接一个的活动连轴转,玛丽累得精疲力竭。每天上午,她都得与斯蒂克里一道,把当日有关A国的公文报告阅完。

  “以后凡是你发来的电报,都要经我过目。”斯蒂克里说。“黄的是行动,白的是情报。复件将送国防部、中央情报局、新闻总署、财政部以及其他部门。你要解决的第一件要事,是想法让关在A国监牢内的美国人获释。”

  “他们被指控犯了什么罪?”

  “间谍、贩毒、盗窃——欲加之罪,何患无辞?”

  玛丽不明白,普天之下凡被指控犯有间谍罪的人怎么可能被释放。这得挖空心思想办法。

  “行。”她简短地回答。

  “请记住,在东欧国家中A国素来外交自主。我们要鼓励他们保持这种态度。”

  此话不差。

  斯蒂克里又说:“我要给你一个密件,只准你一人看,不能丢失,看完后就记住它的内容。明天早上,亲自还到我的手里。有问题吗?”

  “没有。”

  他递给她一个厚厚的公文袋,公文袋用红胶条密封。“请签收。”

  她签上自己的姓名。

  在坐车回旅馆的途中,玛丽把公文袋紧紧攥在手里,放在膝盖上。她觉得自己颇似在演詹姆士·邦德。孩子们穿戴一新,正在等她。

  天啦!玛丽陡然想起,我答应带他们去吃中国餐,看电影。

  “小家伙们,”她歉意地喊道:“计划有变,我们出门推迟到明晚。今晚只能在家里,请他们送饭来,因为妈妈有紧急任务要完成。”

  “可以,妈妈。”

  “没问题。”

  玛丽想:爱德华死之前,他们听到这话,会叫得跟鬼一样。现在他们成熟了,我们都得成熟。

  她把孩子搂进怀,“妈妈一定要给你们补偿。”她许诺道。

  詹姆士·斯蒂克里给她看的材料令人难以置信,难怪他要立即收回。A国的每个达官贵人,从总统到商业部长无不包括在内。他们的生活习惯,财政收入,交际应酬,个人品质,全部详细记载。

  玛丽花了半个夜晚,拚命记住这些人的姓名和怪癖。将来同他们打交道,我实在难以保证自己不拉长脸。

  清早,她将秘密材料悉数奉还。

  斯蒂克里说:“好啦,凡是该你知道的A国领导人的情况,你都知道了:

  “还有没有?”玛丽低声问道。

  “你得记住一件事,到目前为止,关于你的情况,A国情报机关的人也清楚了。”

  “这对他们有何用处?”

  “没用处?”斯蒂克里仰身一靠,“你是个女人,独身女人,你得提防他们会把你当成不攻自破的目标。他们会利用你的独身境况,你的一举一动,一言一行都会被监视和记录,大使馆和你的住所会被窃听。在某些国家,他们强迫我们雇用当地人员,你的每一个仆人,都可能是所在国的秘密警察。”

  他在吓唬我,玛丽想,这毫无疑问。

  对玛丽来说,白天黑夜的每一个小时都是有价值的。除了上A国语言课,她还去设在罗斯林的外交学院听课,去国防部情报局听取情况介绍,会见国际安全事务局的局长,并与参议员们晤谈,他们都提出了种种要求、问题,给了各种各样的建议。

  在斯坦顿·罗杰斯的帮助下,她给孩子们雇请了一位教师。贝思和蒂姆结识了住在旅馆内的其他人家的孩子,有了玩耍的同伴。但是,玛丽对无法照顾孩子仍然深感内疚。

  玛丽坚持每天同孩子一道吃早饭,然后赶去上八点的语言课,A国语言太难学。世界上居然有人讲这种语言,实在令人惊奇。她高声背诵着:

  早安!

  谢谢!

  欢迎你!

  我不明白!

  先生!

  小姐!

  这些语句的拼写和读音全无关系。

  贝思和蒂姆幸灾乐祸地看着她吃力地做家庭作业。贝思开心地笑了:“你叫我们背乘法表,现在尝到和我们一样的苦头了吧?”

  詹姆士·斯蒂克里说:“大使女士,我想介绍你认识你的武官,这位是威廉·麦金尼上校。”

  威廉·麦金尼穿便服,但他的举止犹如戎装在身。他身材高大,虽然才人到中年,但那一脸皱纹,记录了饱经的风霜。

  “大使女士。”他的声音粗哑,似乎喉头有伤。

  “很高兴见到您。”玛丽热情地说。


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