午夜的另一面(11)_西德尼·谢尔顿

一一

　　正在这时，有人抓住了她的另一只胳臂说：“对不起，我来迟了，亲爱的。不过，你知道那些讨厌的鸡尾酒会是什么样的，得用炸药炸开条路才冲得出来。你等久了？”

　　诺艾丽扭转身子吃惊地、莫名其妙地看着讲话的人。这是一个高个子男人，身材瘦长，一本正经，身穿一套古里古怪的军装。深灰色的头发呈“菁”形伸展到额前。一双深沉的眼睛像狂卷的海洋，眼睫毛又浓又长，那相貌像一枚古老的佛罗伦萨钱币。脸部不协调，两侧不够匀称，好像铸币工的一只手曾经滑脱了一会儿。这脸孔特别富于表情，你似乎感觉到它随时会微笑，会哈哈大笑，会皱眉蹙额。要是没有那个强健的、肌肉饱满的下巴，以及下巴上的那个深陷的凹槽，人们准会错把这张脸孔看作是属于一个美丽的女性的。

　　他指着便衣侦探说：“这位先生打扰了你吗？”他的声音很深沉，讲的法语微微带一点特殊的口音。

　　“不。”诺艾丽说，一时不知所措。

　　“先生，请原谅。”饭店雇用的便衣侦探说着。“这是误会。近来我们这里有一个问题，关系到……”他转向诺艾丽说，“小姐，请允许我向你道歉。”

　　陌生人对诺艾丽说：“嗯，我不知道该怎么说。你看怎么样？”

　　诺艾丽不大相信地迅速点了点头。

　　那个人朝侦探说：“今天小姐宽宏大量。今后留神点儿。”他抓着诺艾丽的胳膊，朝大门走去。

　　到了街上，诺艾丽说：“先生，我——我真不知道该怎么谢你。”

　　“我一向讨厌警察。”陌生人笑着说。“给你叫一辆出租汽车，怎么样？”

　　诺艾丽看着他，想到自己目前的处境，心中不觉又恐慌起来。“不。”

　　“好吧！再见。”他走到出租汽车的停车处，准备钻进一辆车里，回头看见她像扎了根似的还站在那里，一双眼睛凝视着他。在饭店大门口，那个侦探仍在盯着他们。

　　陌生人迟疑了一下，随即又返回诺艾丽身边。“你最好离开这里，”他劝她说，看来我们的朋友仍想注意着你。”

　　“我没有地方可去。”她答道。

　　他同情地点了点头，把手伸进衣袋。“我不要你的钱。”她立即说。

　　他十分吃惊地看看她。“那你要什么？”他问。

　　“跟你一起吃晚饭。”

　　他笑了笑说：“很抱歉。我有一个约会，已经晚了。”

　　“那你走吧，”她说，“我没关系。”

　　他把几张钞票又塞回口袋。“随你吧，好姑娘。”他说。“再见。”他重新走向出租汽车。

　　诺艾丽望着他的背影，捉摸不透自己究竟有什么不对头。她知道自己今晚的举止是笨拙的，但是她也知道自己不能再干什么事。从她发现他起，就有一种从来没有经受过的反应，也就是一种感情波，波的强度非常大，似乎一伸出手就可摸到它。可是，她还不知道他的名字，也许永远见不到他了。诺艾丽的目光扫过饭店，瞥见便衣侦探朝她走来，显然是有目的的。这都是自己行动不谨慎吧。这一次再捞不到救命稻草了。她突然感觉到有一只手搭在她肩上，正当她转身瞧是谁的时候，那个陌生人拉着她的手臂把她推向出租汽车。他敏捷地打开车门，两人钻了进去。他跟司机说了一个地址，汽车驶走了。侦探留在路边，茫然若失。

　　“那你的约会？”诺艾丽问道。

　　“一个舞会，”他耸耸肩说，好像不感兴趣，“多一个人碍不了事。我叫拉里·道格拉斯。你叫什么名字？”

　　“诺艾丽·佩琪。”

　　“你是哪儿人，诺艾丽？”

　　她转过头来，注视着他那明亮的、深蓝色的眼睛说：“昂蒂布，我是亲王的女儿。”

　　他大笑不已，露出了整齐的白牙齿。

　　“那很好，公主。”他说。

　　“你是英国人吗？”

　　“美国人。”

　　她看了看他的制服。“美国没有参战。”

　　“我在英国皇家空军里，”他解释说，“刚刚组成了一个美国飞行员中队，叫雄鹰中队。”

　　“那你为什么要为英国打仗？”

　　“因为英国正在为我们作战，”他说，“不过我们还不明白而已。”

　　诺艾丽摇摇头：“我不相信。希特勒是德国佬中的小丑。”

　　“也许。不过他这个小丑知道德国要的是：统治全世界。”

　　诺艾丽像着了迷似的听他滔滔不绝地讲希特勒的战略步骤：突然退出国际联盟，与日本和意大利订立共同防御条约……诺艾丽完全给迷住了，不是因为她对他讲的内容感兴趣，而是她被他讲话时脸部的表情吸引住了。他热情洋溢，两眼放射着青春的火花和不可抗拒的活力。

　　诺艾丽以前从没有见到过像他这样一个非常独特的人。他的谈吐举止使人一眼见底，性格开朗，待人热情，精力充沛，不吝啬自己，对生活充满美好的向往，对他周围的每一个人他都设法使之快活。他像一块磁铁一样，把每一个向他接近的人吸引过去了。

　　他们赶到了舞会现场，这是在切芒弗街上的一座楼房的一个小套间里举行的。几间房里有不少又说又笑的人，大多数是年纪轻的。拉里把诺艾丽介绍给了女主人——一个善于捕捉异性的金发女郎。不久，他就淹没在人群里了。诺艾丽无意间瞥见道格拉斯被一群年轻姑娘团团围住。她们都想招引他的注意。而他呢，似乎一点也不觉得他自己在姑娘们中间的作用力，诺艾丽是这样想的。有人请诺艾丽喝一杯酒，又有人从食柜里给她拿来一碟子吃的东西，可她突然不饿了。她想跟那个美国人待在一起，要他远远离开围着他的那些姑娘们。有几个小伙子来找她，设法与她攀谈，但是诺艾丽心神不宁，答非所问。她和拉里一到这里，他就把她全不放在心上，话也没有讲一句，好像她就根本不存在似的。诺艾丽独自思索着：为什么要理她呢？在舞会上他可以随意找一个中意的姑娘，那又何必要理会她呢？这时，两个男青年又设法找话跟她聊，可是她注意力集中不起来。房间里太闷热了。她张望四周，想瞅个空子溜出去。

　　她的耳际忽然响着一个人的声音：“咱们走吧。”

　　几分钟以后，她和那个美国人走在寒夜的街上。整个巴黎城黑沉沉的，静悄悄的，生怕空中的德国人窥见或听到。汽车在街上悄悄闪过，好像不会言语的鱼在黑色的海洋里游过。

　　因为找不到出租汽车，他们就步行着到一家小酒店去吃晚饭。这时，诺艾丽发觉肚子早已受尽委屈。他们俩面对面坐着，她仔细端详这个美国人，不知道自己究竟怎么才好。好像在她内心深处的、从前根本就不知道的泉眼给触动了，幸福的泉水在涌溢出来。他们什么都谈。她讲了身世；他告诉她，他是南波士顿人，说具体些，是住在波士顿的爱尔兰人。他母亲出生在克里郡。

　　“你的法语讲得这样好，是在哪儿学的？”诺艾丽问道。

　　“我小时候常在昂蒂布角过暑假。我父亲是证券市场的头儿，后来给‘空头’吃了。”

　　“熊①？”

　　①熊，证券市场上买空卖空的投机者“空头”，在英语中可用“beer”（熊）表示。诺艾丽以为他指“熊”。

　　拉里知道她误会了，于是就把美国证券市场上种种秘密狡诈的赚钱方法告诉她。诺艾丽对他讲话的内容无所谓，只要他不停地讲就行。

　　“你住在哪里？”

　　“五湖四海。”她把出租汽车司机和苔莱夫人的事一一讲给他听，还说了一个胖子真的以为她是公主，愿意付四十法郎的价钱。拉里听了哈哈大笑。

　　“你还记得那座房子的位置吗？”

　　“记得。”

　　“走，公主。”

　　他们找到那座在普罗旺斯街上的房子，来开门的仍是那个穿着黑裙子的侍女。她一看见是一个漂亮的年轻美国人，脸上就露出笑容，可是，当她发现跟来的是谁的时候，她的脸色又变得阴沉了。

　　“我们想见见苔莱夫人，”拉里说。

　　侍女把他和诺艾丽引进客厅就走了。对面的房子里有几个年轻女子。不久，苔莱夫人姗姗走了进来。

　　“晚上好，先生。”她向拉里问了好，又转向诺艾丽说：“啊，我希望你已经改变了主意。”

　　“她没有改变，”拉里心平气和地说。“您这里恐怕有点儿东西该是公主的。”

　　苔莱夫人用探测的眼光看了他一下。

　　“喔，对了。她的手提箱和钱包。”说完，她犹豫了一会儿，随即走出了客厅。几分钟以后，侍女拿着诺艾丽的钱包和手提箱来了。

　　“谢谢，”拉里说。他转身向诺艾丽：“公主，咱们走吧。”

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