午夜的另一面(10)_西德尼·谢尔顿

一〇

　　“不错吧，嗯？”

　　“真好，”诺艾丽轻轻地说，仍然不敢相信自己已经到了巴黎。这才是适合一个公主……适合她大展宏图的王国。

　　汽车驶到普罗旺斯街，停在一座用灰暗的石头砌成的楼房前。

　　“到了，”司机说。“行车里程收费二法郎，另外我收职业介绍手续费十法郎。”

　　“我怎么能知道这一工作还没有人做呢？”诺艾丽问道。司机耸了耸肩膀。“我说过，那个姑娘今天上午才离开。如果你不想进去，我可以把你带回到车站。”

　　“不。”诺艾丽连忙说。她打开钱包，取出十二法郎给了司机。司机盯着钱看了一下，又看看她。她给他看得窘了，不过很快有所领悟，手伸进了钱包，又给了他一个法郎。

　　他点了点头，似乎表示感谢，可是脸上没有笑容，看着她把手提箱拎下了车。

　　正在他发动汽车要开走的时候，诺艾丽问：“你姐姐叫什么名字？”

　　“珍妮特。”

　　诺艾丽站在路边，瞧着汽车开走后，才察看这座楼房。门口没有招牌。她想时装店未必需要招牌；大家都知道哪条街上、在哪个地方有时装店。她拿了手提箱，走到门口，按了铃。一会儿，一个穿着黑裙子的侍女开了门，表情冷淡地看着诺艾丽。

　　“找谁？”

　　“对不起，”诺艾丽说，听说这里要找一个时装模特儿？”

　　对方把她看了一阵，眨了眨眼。

　　“谁让你来的？”

　　“珍妮特的弟弟。”

　　“进来吧。”侍女把门开大一些，诺艾丽走进了客厅，里面全是十八世纪的装饰，古雅而庄重。天花板上挂着大型的巴卡拉出产的枝形吊灯，四周还有一些小的吊灯。通过一扇开着的门，诺艾丽窥见一间起居室，布置着古老的家具，还看见一座楼梯。客厅内一张精美的桌子上，摆着《费加罗报》和《巴黎回声报》。

　　“在这里等一下，我去看看苔莱夫人这会儿是不是有空见你。”

　　“谢谢。”诺艾丽说。她放下手提箱，走到挂在墙上的一面大镜子前。在火车上挤来挤去，她的衣服被搞皱了。突然，她后悔太急于上这儿来，应该先梳洗打扮一番才好，这对留下一个好印象是很重要的。尽管如此，她一面察看自己，同时感到自己还是漂亮的。她明白，这一点是毫无疑问的，绝没有夸大。她把自己的美貌当作财产，就像别的任何可供她使用的财产一样。诺艾丽在镜子里看见一个窈窕姑娘从楼梯上往下走，就转过身来。这姑娘身材好，面庞漂亮，穿着一条棕色长裙，上衣的领口很低。显而易见，这里对时装模特儿的要求很严。那姑娘向诺艾丽微微一笑，随即走进了起居室。不久，苔莱夫人来了。她大约四十多岁，个子不高，已经发胖，眼神冷冰冰的，显得十分精明。她穿着一件长长的连衣裙，诺艾丽估计至少要值二千法郎。

　　“丽贾娜跟我说你想找一个工作，”她先说。

　　“是的，夫人。”诺艾丽答道。

　　“你是哪儿人？”

　　“马赛。”

　　“那是喝醉酒的水手的乐园。”苔莱夫人轻蔑地哼着鼻子说。

　　诺艾丽低下了头。苔莱夫人拍拍她的肩膀：“这没有关系，亲爱的。你多大了？”

　　“十八。”

　　苔莱夫人点头表示满意。“那很好。我想客人会喜欢你的。巴黎有家吗？”

　　“没有。”

　　“好极了。你打算马上工作吗？”

　　“啊，是的。”诺艾丽急于想求得这个职位。

　　楼上传来了阵阵嬉笑声。隔不多久，一个红头发的姑娘被一个胖胖的中年男子搂着从楼梯上走下来，她只穿着薄薄的睡衣。

　　“完了？”苔莱夫人问道。

　　“阿瑞拉累了。”那个男人咧着嘴说。他看见了诺艾丽。“这个小美人叫什么？”

　　“她叫尤维特，新来的。”苔莱夫人说完又毫不犹豫地补充道：“她是昂蒂布①人，一个亲王的女儿。”

　　①昂蒂布，法国东南部海滨修养地。

　　“我还从来没有碰过公主哩！”那个男人大声说。“要多少？”

　　“五十法郎。”

　　“你真会开玩笑。三十。”

　　“四十。要相信我，不会白花的。”

　　“好吧。”他们转身看诺艾丽。她已不见了。

　　诺艾丽毫无目的地在巴黎街头走着，走了一个小时又一个小时。她漫不经心地逛着爱丽舍田园大街，从街的这一边跑到那一边，一会儿又跑了过来。到了利多拱廊，对两边五光十色的店铺不胜惊异。在每一个橱窗前她都要停下来，那么多珠宝、高级料子的服装、皮货和化妆品，使她眼花缭乱。她想，要不是货物短缺，巴黎不知该是怎么样的一个天地。此时此地，虽然她是一个土里土气的没见过世面的姑娘，可是她模模糊糊地感觉到有朝一日这些东西她都会有。她不停地走着，一直到累了饿了。她急于从苔莱夫人那里逃出来，钱包和手提箱都忘了带，她不愿回去拿，想以后找个人代她去取。

　　诺艾丽对从车站出来所发生的一切，并不惊奇，也不恼火。弱肉强食，何足为怪！自己得当心点儿。目前的问题是身无分文，在明天找到工作之前，总得想个办法活下去呀。暮色渐重，商店和旅馆的看门人，正在忙着挂起黑色的窗帘，以防可能发生的空袭。现在，最要紧的是解决肚子问题。她得找一个人，能给她买些热的、好吃的东西。她向一个警察询问了方向，就直奔克里荣饭店①而去。饭店外面，令人望而生畏的铁窗板把窗户遮了个严严实实；里面，前厅里显得异常优雅。诺艾丽若无其事地走了进来，好像就是这个饭店的住客。她在对着电梯的一张桌子旁坐了下来。她还从来没有这样做过，因而有点儿紧张。然而，她想到她曾轻易地对付过奥古斯特·拉肖。对付男人们并不难。只要记住这样一个秘诀就行：他需要你的时候就好办；他不需要你的时候就别去惹他。所以你应该让他总是感到需要你，直到你得到你想得到的一切。诺艾丽环视了一遍餐厅四周，决定找一个没有女性陪伴的男性。要吸引他并非难事：独饮总不如有人说说笑笑强。

　　①克里荣饭店，巴黎的一家著名的豪华饭店。

　　“对不起，小姐。”

　　诺艾丽转过头来，见是一个穿着深色西服的大个子男人。她听说过大饭店雇用私人侦探，但从来没有看见过。现在这个人毫无疑问就是这一号人。

　　“小姐，你在等人吗？”

　　“不错，”诺艾丽答道，尽量使声音沉着，“我在等一个朋友。”

　　她突然惊恐地发觉身上的衣服尽是皱褶，并且没有带钱包。

　　“你的朋友是店里的住客吗？”

　　“他——嗯——不清楚。”她说着，显出十分惊慌的样子。

　　他观察了诺艾丽一会儿，口气严厉地说：“请把身份证给我看一下。”

　　“我——我忘记带了。”她结结巴巴地说，“我把它弄丢了。”

　　便衣侦探说：“也许小姐愿意跟我走一趟。”他那结实的手抓住了她的胳臂。

　　诺艾丽站了起来。

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