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三四


  迈克尔·莫雷蒂坐在办公室里,眼睛盯着手里已经挂断的电话。他感到内心一阵激动,这倒不是愤怒,但他一时也说不清这究竟是什么感情,更谈不上爱和恨。他一生玩弄过不少女人。他外貌俊俏,皮肤黝黑,加上性格天生残忍,因此征服了无数女人的心。

  总的来说,迈克尔·莫雷蒂瞧不起女人,因为她们太软弱,没魄力。譬如说罗莎吧,她像一条温顺的小狗一样,叫她向东,决不向西,迈克尔想道。她给我管家,为我做饭,我需要她时就去找她,不需要时就让她走开。

  迈克尔还从未见到过一个有魄力的女人,一个竟敢向他说一声“不”字的女人。詹妮弗·帕克却与众不同,她有胆量挂断他的电话。她刚才说什么来着?“我对你所要做的或讲的任何事不会有一丝一毫的兴趣。”迈克尔回味着这句话,笑了。她错了。他将向她证明她是大错特错了。

  詹妮弗吃完午饭正朝事务所走去。当她横穿第三大街时,差一点被一辆卡车撞上了。司机狠命地踩下刹车,卡车的后部转了个向,从詹妮弗身边擦了过去。

  “我的老天,小姐!”司机大声嚷道,“你往哪个鬼地方走,也不看看清楚!”

  詹妮弗没有听他唠叨,只把自己的双眼紧盯着车身后面的车牌。上面写着全国汽车公司字样。她站在原地望了很久,车子早已消失得无影无踪。她转过身子,急步朝事务所走去。

  “肯在吗?”她问辛茜娅。

  “在,在他的办公室。”

  她进去找他。“肯,你能调查一下全国汽车公司吗?需要搞到一张近五年来该公司的汽车肇事的情况表。”

  “那可得过一段时间才行。”

  “请使用LEXIS。”那是全国司法电脑。

  “能告诉我你干什么用吗?”

  “现在还很难说,不过是一种预感。如果真有点门道的话,我会告诉你的。”

  她在处理康妮·加勒特——就是那个将一辈子依附他人生活的四肢残缺的姑娘——案件中忽略了的一件事。那个司机可能从来没有闯过祸,可是那辆汽车呢?说到底,总有人得负法律责任。

  第二天一早,肯把一份报告送到詹妮弗面前。“不管你到底想查什么,看来你交上好运了。全国汽车公司近五年来共出过十五次车祸;好几辆车子已被禁止使用。”

  詹妮弗心中一阵兴奋,忙问:“是什么问题?”

  “制动系统有缺陷。急刹车时,车子后部会打转。”

  詹妮弗召集坦·马丁、特德·哈里斯和肯·贝利开了一个全体工作人员会议。“我们要把康妮·加勒特的案子提交法院审理。”她对大家说。

  特德·哈里斯透过深度近视眼镜望着她,说:“听我说一句,詹妮弗。我已经核实过这件事。她上诉没有成功。我们会因res judicata而受到攻击。”

  “什么叫res judicata?”肯·贝利问。

  詹妮弗解释道:“res judicata就是无故重新上诉①。它与民事案件的关系,相当于被告的双重危险处境与刑事案件的关系。俗说话,‘诉讼总得有个了结’。”

  ①根据美国法律规定,凡由具有足够的法律权限的法庭所做的判决具有终审性质,任何人不得根据与先前相同的理由再次提出上诉;否则就是无故重新上诉。

  特德·哈里斯补充说:“一旦根据案子的是非曲直做出最后裁决,只有在非常特殊的情况下才能复审。目前我们还没有理由要求复审。”

  “不,有理由。我们是根据发现的原则跟他们论争。”

  关于发现的原则是这样的:有关双方所搜集的一切有关事实必须让对方了解,这是进行正当的诉讼所必备的条件。

  “全国汽车公司是隐藏在后面的被告。他们对康妮·加勒特的律师隐瞒了一些情况。他们的汽车制动系统存在着缺陷,但他们并没有把这一点写进记录。”

  她打量着两个律师,说:“我想我们该从这儿着手……”

  两个小时之后,詹妮弗已经坐在康妮·加勒特的起居室里。

  “我准备提出重新开庭审判。我相信我们还有官司打。”

  “不,重新开庭审判我可受不了啦。”

  “康妮……”

  “请你看看我,詹妮弗。我是个十不全的人。我每次在镜子中瞧见自己,就恨不得去寻短见。你知道为什么我没有自杀吗?”她的声音越来越低。“因为我没有办法自杀!没有办法啊!”

  詹妮弗坐着,浑身一震。她怎么连这点也没想到呢?

  “也许我可以争取在法庭外取得解决。我想,当他们亲耳听到证词的时候,他们会同意不必重新审判而结束这个案子的。”

  代表全国汽车公司的是马格雷和古思利两位律师。他们的事务所坐落在第五大街一座由玻璃和铬构成的现代建筑里,大门前有一口喷泉不停地喷着水。詹妮弗在接待处通报了自己的姓名。接待人员请她坐下。十五分钟后,詹妮弗被引进帕特里克·马格雷的办公室。他是事务所的主要合伙人。他是一个生性严厉,毫不变通的爱尔兰人,目光咄咄逼人,任何东西都逃不过他的眼睛。

  他打了个手势让詹妮弗坐下。“见到你很高兴,帕克小姐。你在城里名声很大哪。”

  “希望并不全是坏名声。”

  “人们说你很厉害,不过,看上去不像是那么回事。”

  “希望不是这样。”

  “你要咖啡,还是来点优质的爱尔兰威士忌?”

  “来点咖啡吧。”

  帕特里克·马格雷按了一下铃,秘书用纯银托盘送进来两杯咖啡。

  马格雷说:“唔,有什么需要我为你效劳的吗?”

  “我是为康妮·加勒特的案子而来的。”

  “啊,是这样。我记得她在初审和上诉时都输了。”

  我记得!詹妮弗敢用自己的生命打赌,帕特里克·马格雷把这个案子的每个数据都背得滚瓜烂熟了。

  “我准备要求重新开庭审判。”

  “是吗?以什么作为依据?”马格雷彬彬有礼地问。

  詹妮弗打开公文包,拿出一份她准备好的提要,递给了他。

  “我以隐瞒事实为理由要求重新审判。”

  马格雷镇定自若地翻阅着那份提要。“噢,是的,”他说,“还是有关制动装置的事。”

  “原来你知道。”

  “当然知道。”他伸出粗壮的手指敲打着卷宗。“帕克小姐,你这样做是不会有结果的。你得先证实那辆肇事的汽车制动系统有毛病。打出事那天起,那车子可能都大修过十多回了。因此你根本无法证明制动系统当时的情况。”说着,他把卷宗推还给她。“你根本没有官司可打。”

  詹妮弗呷了一口咖啡。“我要证明的无非是这些卡车的安全行车记录到底有多糟。只要稍微勤快一点,就可以使你的当事人明白他们的车子是有缺陷的。”

  马格雷随口问了一声:“你建议怎么办呢?”


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