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二十二

这么多房间，拉腊想，不过如果我把这些单间连成套间的话，可以改成60至75套。这办法能行。 　　该是讨价还价的时候了。 　　“如果我决定买下这座楼，你想开多少价？” 　　戴蒙德说：“如果我决定出售这座楼，我要1000万美元，第一期先付600万现金……” 　　拉腊摇头说：“我出……” 　　“听着，我不还价。” 　　拉腊坐在那里，脑子里盘算着翻建工程的成本。每平方英尺的翻建造价差不多要80美元，整个工程需要800万美元，另外还得加上家具、附属装置和设备的投资。 　　一串串数字在她脑子里上下翻腾着。她很清楚自己能够从银行贷到翻建费，问题在于她需要600万美元的现金，而手上只有300万美元。戴蒙德要价太狠了，可是她想得到这家旅馆，她一生从未这么强烈地渴望过获得一样东西。 　　“我和您做这笔交易。”她说。 　　他竖起耳朵。“嗯？” 　　“我接受您的价钱……” 　　他笑了，“这就差不多了。” 　　“第一期现金我先付给您300万美元。” 　　他摇了摇头，“不行，我一定要拿到600万现金。” 　　“您会拿到的。” 　　“嗯？另外300万从哪儿来？” 　　“从您自己这儿。” 　　“什么？” 　　“我给您300万美元的抵押债权。” 　　“您想借了我的钱，再来买我的房产？” 　　这正是肖恩·麦卡利斯特在格莱斯湾向她提过的同一个问题。 　　“您这样来看问题，”拉腊说，“实际上您是把钱借给您自己。在我还清您的债以前，您是这座楼的产权人。无论从哪方面看，您都没有损失。” 　　他考虑了一番拉腊的话，然后咧嘴笑了，“女士，您给自己买下这家旅馆啦。” 　　*** 　　霍华德·凯勒在银行的办公室，是一间门上有他名字的小隔间。当拉腊走进去时，他看上去比上次还要邋遢。 　　“这么快就回来了？” 　　“您不是告诉我，等我找到一家饭店就来找您吗？我找到一家了。” 　　凯勒靠在他的椅背上，“说说看呢。” 　　“我在达拉韦尔大街上找到了一家旧旅馆，名叫国会旅馆，离密歇根大街只有几街区远。这旅馆破旧得够呛，但我想把它买下来，翻建成芝加哥最好的饭店。” 　　“告诉我要多少钱。” 　　拉腊告诉了他。 　　凯勒坐在那儿思考着，“我们去找鲍勃·万斯谈谈。” 　　鲍勃·万斯边听边作点笔记。“这比较可行，”他说，“不过……”他看着拉腊，“你以前开过饭店吗，卡梅伦小姐？” 　　拉腊想起了她在格莱斯湾管理客栈的悠悠的往事：叠被子、擦地板、洗衣服、刷碗盘，极力去迎合各种各样的人，使客栈安然无事。 　　“我开过一家住满了矿工和伐木工的客栈，开饭店不至于有多大问题。” 　　霍华德·凯勒说：“我想去看一下这个地方，鲍勃。” 　　*** 　　拉腊的热情是不可抗拒的。当他们在国会旅馆破旧的客房中穿行时，霍华德·凯勒注视着她，从她的双眼里看到了这种洋溢着的热情。 　　“可以把这些单间改建为带桑那浴的漂亮套间，”拉腊兴奋地说，“壁炉放在这边，大钢琴摆在那个屋角。”她开始来回踱着步子。“那些腰缠万贯的旅客来到芝加哥时，他们要住第一流的饭店。但是这些饭店全都千篇一律，冷冰冰的房间毫无个性可言。要是我们向旅客们提供一种我想象中的客房，即便价格贵一些，他们无疑也会选择我们。这儿将出现一个真正宾至如归的饭店。” 　　“我留下印象了。”霍华德·凯勒说。 　　拉腊转身急切地问他：“你看银行会借给我贷款吗？” 　　“让我们瞧吧。” 　　*** 　　半小时后，霍华德·凯勒和万斯在会谈。 　　“你对这件事怎么看？”万斯问。 　　“我觉得这位女士有服力，我欣赏她对于购物饭店的想法。” 　　“我也是。唯一的问题是她太年轻了，也缺乏经验。我们要担点风险。”他们又花了半个钟头讨论成本和预期效益。 　　“我认为我们应该上这个项目。”凯勒最后说，“我们不会损失什么，”他咧嘴笑道，“最坏的打算，大不了你我搬到那家饭店去住。” 　　*** 　　霍华德·凯勒把电话打到了帕尔默饭店拉腊的房间。“银行刚刚批准了给你的贷款。” 　　拉腊发出一声欢叫，“你说的是真的吗？真是太好啦！哦，谢谢你，谢谢你！” 　　“我们还有一些细节要谈。”霍华德·凯勒说，“今晚你有空出来吃饭吗？” 　　“有空。” 　　“那好。我7点半开车来接你。” 　　他们在皇家饭店吃了晚饭。拉腊兴奋过度，几乎碰也没碰她面前的菜肴。 　　“我无法告诉你，我是多么激动。”她说，“它将成为芝加哥最出色的饭店。” 　　“放松一点，”凯勒警告她，“要走的路还长着呢。”他迟疑了一下，说：“我可以对你直言不讳吗，卡梅伦小姐？” 　　“叫我拉腊。” 　　“拉腊，你还是一匹黑马，你还没有比赛的成绩呢。” 　　“我在格莱斯湾已……” 　　“这里不是格莱斯湾，打个比方吧，这里是另一种赛场。” 　　“那银行干吗要帮助我呢？”拉腊问。 　　“别把我的话理解错了。我们不是慈善机构，一旦你失手，我们的银行就要破产倒闭。但是我对你有一种直觉，我觉得你能够成功，我觉得这项工程能够一鸣惊人。你的目标并不是干完这家饭店就鸣金收兵，对不对？” 　　“当然不是。”拉腊说。 　　“我也不这么认为。我要说的是，当我们借出一笔贷款以后，通常我们个人就不再介入这项工程了。但是这一次，只要你来找我，我一定会有求必应。” 　　霍华德·凯勒已打定了主意要和她拴在一起。从他第一眼看到她起，他就被拉腊深深吸引了，她的热情与决心征服了他。她是一位美丽的女子，他热望给她留下印象。也许，凯勒想道，有一天我会告诉她，我曾经差一点儿就名扬天下了……

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