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二十一

拉腊再次漫游闹市街区，但这次她要寻找不同的猎物。从密歇根大街走过几个街区，就来到了达拉韦尔大街。拉腊从一家招牌斑驳的楼前经过，这是一幢战前建造的大楼，已经破败不堪，招牌上隐约可见“国×旅馆”的字样。她突然止住脚步，近前去打量这家旅馆。这是一座8层楼，墙面上沾满尘土，已无法辨认墙砖原来的颜色。拉腊转身走进了旅馆，里面的景象比外表还要惨不忍睹。一个穿牛仔裤和破背心的服务员正往门外拖一个废弃物。大厅前台与其说像总服务台，不如说像票房。在门厅的一端，有一段楼梯通向一排出租了的办公室，这些办公室好像是以前的会议室。在中楼，拉腊看到有一家旅行社、一家剧院票房和一家职业介绍所。 　　那名拖完东西的服务员回到了前台，“你要订房间？” 　　“不。我想知道……”这时一个身穿迷你短裙的年轻壮硕的女郎打断了她，“给我一把钥匙，迈克。”她身边还站着一个比她年长的男人。 　　服务员递了一把钥匙给那女郎。拉腊注视着这两个人向电梯走去。 　　“我对你们的旅馆感兴趣。”拉腊说，“它是不是要出售？” 　　“我看这里每样东西都要出售，你父亲做房地产生意？” 　　“不，”拉腊说，“是我。” 　　他惊讶地看着她。“哦，唔，那你要找的人应该是戴蒙德兄弟俩中的一个。他们有不少像这样的垃圾。” 　　“我到哪儿能找到他们？”拉腊问。 　　那服务员给了她一个州街的地址。 　　“我在这楼里看一看可以吗？” 　　他耸耸肩，“请便吧。”他做了个鬼脸，“谁知道呢，说不定下次你就是我的老板了呢。” 　　只要能，我才不会雇用你呢，拉腊想。 　　她沿着门厅转了一圈，仔细地察看。在入口处有一排陈旧的大理石圆柱。拉腊下意识地掀起又脏又破的地毡瞧了瞧，下面是晦暗的大理石地面。她上了中楼，看见芥黄色的墙纸已经剥落，便揭下一片，看见墙纸里面也是同样的大理石，拉腊更加兴奋了。楼梯的扶手是用黑漆涂过的，拉腊回头张望了一下，确信那个服务员没有在盯她，便取出帕尔默饭店房间的钥匙，在油漆上刮了一下，结果发现了她心里希望的东西，那是实心的铜扶手。她来到同样漆成黑色的电梯前，也刮了一下，结果也是铜的。 　　她回到服务员那里，极力不喜形于色，“我能不能看一下房间？” 　　他耸耸肩膀，“反正我也不损失什么。”他递给她一把钥匙，“410房间。” 　　“谢谢。” 　　拉腊进了电梯，这是架式样老掉了牙又慢得要命的电梯。我要把它换掉。拉腊想。并且在里面装上一幅壁画。 　　她已经开始在心里装饰这家旅馆了。 　　410房间惨不忍睹，但拉腊立即就看出了潜力。房间惊人的宽敞，但设施过时，家具俗不可耐。拉腊心越跳越欢。好极了，她思忖。 　　她下了楼。楼梯很旧，散发出一股霉味。铺在楼梯上的地毯也很破旧，她发现地毯下面是和前厅一样的大理石。 　　她将钥匙还给了前台服务员。 　　“你想看的东西都看了吗？” 　　“是的，”拉腊说，“谢谢你。” 　　他咧嘴对她说道：“你真的要买这种地方？” 　　“是的，”她说，“我真的要买下它。” 　　“怪人。”他说。 　　电梯门开了，那个年轻的“诱饵”和她的上钩者出来了。她递给服务员那把钥匙和一些钱。“谢谢，迈克。” 　　“祝你们愉快。”迈克回答道。他又转身问拉腊，“你还会再来吗？” 　　“哦，会的。”拉腊肯定地说，“我会再来的。” 　　*** 　　拉腊的下一站，去了市档案馆。她花10美元索取了自己感兴趣的那块房地产的档案，得到了一叠有关“国会旅馆”的资料。它是戴蒙德兄弟5年前以600万美元的价钱买下的。 　　戴蒙德兄弟的办公室在州街和湖滨街交界处的一幢旧楼里。当拉腊走进去时，一个东方血统、身穿红色短裙的接待小姐上前招呼她。 　　“您有什么事吗？” 　　“我想见戴蒙德先生。” 　　“哪一位呢？” 　　“他俩随便哪一个都行。” 　　“我给您接约翰。” 　　她拿起电话，“这里有一位女士想见你，约翰。”她听了一会儿，然后看着拉腊问道：“要谈什么事情？” 　　“我想买他的一家旅馆。” 　　她对电话里说：“她说她想买你的旅馆……好的。”她放下话筒，“请进吧。” 　　约翰·戴蒙德是一个身材高大、头发厚密的中年人，有一张凹进去的脸，仿佛从前足球踢得太多踢成了这般模样。他穿一件短袖衬衫，嘴里叼着一支大雪茄。当拉腊步入办公室时，他抬眼看着她。 　　“我的秘书说您想买我的一处房产。”他端详了她一会，“您的年龄看上去还不够享有选民权吧。” 　　“哦，我的年龄足够当一名选民了，”拉腊用保证的口气说道，“也足够来买您的房产了。” 　　“是吗？哪一处的？” 　　“国×旅馆。” 　　“国什么？” 　　“招牌上就这么写的，我估计是‘国会旅馆’吧。” 　　“唔，有的。” 　　“您是要出售它吧？” 　　他摇了摇头。“嘿，我可不知道。那家旅馆是我们来钱的主要财源之一。我现在还拿不准我们是否准备放弃它。” 　　“您已经放弃了它。” 　　“嗯？” 　　“这家旅馆已经面目全非了，它正在分崩离析。” 　　“是吗？那您买它干什么？” 　　“我打算买下后重新翻建。当然，交给我的楼必须是腾空的。” 　　“那倒没有问题。我们的房客都是一个星期左右的短客。” 　　“旅馆里一共有多少房间？” 　　“125间。建筑总面积为10万平方英尺。”

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