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十五

那天晚上，拉腊把贷款合同拿给查尔斯·科恩看。她没敢把自己和麦卡利斯特的私下交易告诉他，她感到太可耻了。科恩仔细地阅读了合同，然后将合同还给拉腊，“我劝你不要在这上面签字。” 　　她十分惊愕，“为什么？” 　　“这合同里有两处陷阱，其中一个条款规定，工程必须在12月31日之前完成，否则建筑物的所有权就转入银行名下，折价不得超过17万美元。换句话说，这座楼的产权将归麦卡利斯特所有。我的公司将变成他的租约人。你不但要被没收房产权，还必须偿还贷款的本息。叫他修改这些条款。” 　　麦卡利斯特的话音犹在拉腊耳畔回荡：我根本不急于出售那块地皮。我抓在手里越久，它就越值钱。 　　拉腊摇了摇头，“他不会同意的。” 　　“那样你的赌注就押得太大了，拉腊。你可能到头来白忙一场，还得背上20万美元外加利息的债务。” 　　“可是如果我按期造好了楼房呢……” 　　“这个‘如果’分量太重了。当你造房子时，很多因素取决于别人配合与否，到时候你会吃惊地发现，可能出岔的地方太多太多了。” 　　“在悉尼镇有一家非常出色的建筑公司，他们在此承包了不少工程。我认识那家公司的工长。我去找他谈，如果他说能够按期造好，我想就这么干了。” 　　是拉腊话音里那种近乎绝望的恳求，使科恩丢开了重重顾虑。“好吧，”他终于说，“去找他谈。” 　　*** 　　在巴斯·斯蒂尔在悉尼建造一座五层楼的梁架上，拉腊找到了正好匆匆走过的他。斯蒂尔是一个灰色头发、饱经风霜的40岁男子，他热情地招呼拉腊，“是哪阵风把你吹来了？”他说，“他们怎么舍得让你这么一个漂亮的姑娘离开格莱斯湾？” 　　“我溜出来的。”拉腊对他说，“我有一份活儿给你，斯蒂尔先生。” 　　他笑了，“你吗？让我们给你盖一幢什么呢——洋娃娃住的房子？” 　　“不是。”她抽出了查尔斯·科恩给她的图纸，“就盏这座楼。” 　　巴斯·斯蒂尔端详了一会儿。他抬起头来，十分吃惊，“这可是一项很大的工程，这跟你有什么关系？” 　　“我是经纪人。”拉腊得意地说，“这座建筑将归我拥有。” 　　斯蒂尔轻轻吹了声口哨，“唔，你可不简单呀，亲爱的。” 　　“但是有一个问题。” 　　“嗯？” 　　“这座楼必须在12月31日以前造好。” 　　“就是说，只有10个月的时间了。” 　　“是的。能造好吗？” 　　斯蒂尔又看了一遍图纸。拉腊注视着默默计算着的他。 　　他终于开口了，“如果你从现在起一切给我们开绿灯，12月31日以前可以造好。” 　　“那么，你得到这份活儿了。” 　　拉腊唯一能做的，就是极力不喊出声来。我干成了，她想道。我干成了！ 　　他们握了握手，“你是我曾经有过的最漂亮的老板。”巴斯·斯蒂尔说。 　　“谢谢。你看最快什么时候可以开工？” 　　“对你说吧，我明天就去格莱斯湾看工地。我会给你造一幢引以自豪的大楼的。” 　　当拉腊告辞时，她好像长上了翅膀。 　　*** 　　拉腊回到了格莱斯湾，把结果告诉了查尔斯·科恩。 　　“你确信这是一家可靠的公司吗，拉腊？” 　　“我确信，”她向他担保，“他们在这里、在悉尼镇和哈利法克斯都造过房子……” 　　她的热情感染了他。 　　科恩微笑了，“嗯，这么说来，我们是成交了。” 　　“是的，不是吗？”拉腊的脸蛋大放光芒，但随即想起了她与肖恩·麦卡利斯特的交易，她的笑意黯淡了。下星期六我有事要去哈利法克斯，我想我们可以一块去那里。还有两天就是星期六了。 　　次日早晨，拉腊在合同书上签了字。当肖恩·麦卡利斯特目送她走出办公室时，他对自己十分满意。他压根就没打算让她拥有那座新建筑，他几乎要对她的天真放怀大笑。他是准备借给她一笔贷款的，可是这笔钱实际上不如说是贷给他自己的。当他想到将要和这个妙不可言的青春胴体做爱时，他春情勃发。 　　*** 　　拉腊只去过哈利法克斯两次。与格莱斯湾相比，这是个熙熙攘攘的城镇，到处是行人和汽车，商店里摆满了商品。肖恩·麦卡利斯特开车带着拉腊来到了城郊的一家汽车旅馆。他把车倒进停车道，拍了拍她的膝盖，“你在这儿等着，我去给咱俩登记一下，亲爱的。” 　　拉腊坐在车里，痛苦地等候着。我在出卖自己，她思忖，就像一个妓女。但这是我唯一能出卖的东西，至少他觉得我值20万美元。我父亲一辈子也没看见过20万美元。他也从未…… 　　车门打开了，麦卡利斯特站在门口，咧嘴笑着，“都妥了，我们去吧。” 　　拉腊忽然感到呼吸困难，她觉得自己的心脏在狂跳，几乎要进出胸膛。我要犯心脏病了，她想道。 　　“拉腊……”他诧异地看着她，“你不舒服吗？” 　　是的，我要死了。他们将把我送到医院，我会死在那里，一个干净的身子。“我很好。”她回答说。 　　她慢吞吞地迈下车，跟随麦卡利斯特进了一间暗黄灰色的小屋。屋里有一张床，两把椅子，一个破旧的梳妆台，还有一间狭小的浴室。 　　她像是在做一场噩梦。 　　“这么说，这是你第一次了，呃？”麦卡利斯特说。 　　她想起了在中学时那些男生抚摸她，亲吻她的乳房，试图把他们的手伸进她的裤子里。“是的。”她说。 　　“好的，你千万别紧张，性是世界上最自然的东西。” 　　拉腊看着麦卡利斯特开始脱衣服。他的身体又矮又胖。 　　“脱掉你的衣服。”麦卡利斯特命令她道。

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