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十四

当天下午，肖恩·麦卡利斯特就去客栈找查尔斯·科恩。 　　“我顺道来拜访您，欢迎您来格莱斯湾。”他说，“我叫肖恩·麦卡利斯特，是本镇银行家，刚听说您大驾光临。您实在不该住在我的客栈里，为什么不到我的旅馆下榻呢？那里要舒适得多。” 　　“那里客满了。”科恩先生解释道。 　　“那是因为我们不知道您是谁。” 　　科恩先生乐不可支地问：“我是谁呢？” 　　肖恩·麦卡利斯特笑了，“我们不必捉迷藏了，科恩先生。消息传起来很快。我听说您对租一座在我的地皮上建造的房屋有兴趣？” 　　“您的地皮在哪里？” 　　“在商业大街上，位置相当不错，不是吗？我看我们完全可以做成一笔生意。” 　　“我已经和别人成交了。” 　　肖恩·麦卡利斯特大笑起来。“拉腊？那个漂亮的黄毛丫头？我们为什么不去我的银行里谈谈，然后商议起草一份合同？” 　　“我想您还没有听明白，麦卡利斯特先生。我刚才说过了，我已经成交了。” 　　“我想是您没有听明白，科恩先生。拥有那块地皮的不是拉腊，是我。” 　　“她正在向你交涉买这块地，不是吗？” 　　“是的。我可以卖给她，也可以不卖给她。” 　　“我也可以不用那块地。我已经看中了另外三块地皮，都很理想。感谢您来看我。” 　　肖恩·麦卡利斯特盯着他看了半天，“您是说……您是当真的？” 　　“非常认真。我从不做违背犹太教义的生意，也从不食言。” 　　“可拉腊根本不懂建筑这一行，她……” 　　“她计划去找那些懂这行的人来干。所以，我们将批准这个计划。” 　　银行老板陷入了沉思，“我是否可以这样理解，大陆物资公司将签订一份10年的租约？” 　　“没错。” 　　“我明白了。好吧，既然如此，我……让我考虑考虑吧。” 　　当拉腊回到客栈后，查尔斯·科恩将那位银行老板与他的谈话内容告诉了她。 　　拉腊十分不安。“您是说，麦卡利斯特先生在背着我搞……？” 　　“别担忧，”科恩安慰她，“他会和你成交的。” 　　“您真的这样认为？” 　　“他是个银行老板，他干这行就是为了赚钱。” 　　“那么您呢？您为我做这一切是为了什么？”拉腊问道。 　　他曾追问过自己同一个问题。因为你是个充满渴望的年轻人，他想。因为你不应该属于这个小镇。因为我希望有一个像你这样的女儿。 　　然而他却对此一言未发。 　　“我什么也不损失，拉腊。我另外找到了几处地点，都很合适。如果你能买下这块地皮，我很乐意把机会给你。我跟谁成交，我的公司并不介意。如果你搞到了贷款，我也认可了你的建筑队，那我们就可以签约了。” 　　一股喜悦的激流传遍拉腊全身。“我……我该怎么答谢您呢？我去找麦卡利斯特先生谈……” 　　“我要是你，现在就不去找他，”科恩劝道，“等他来找你。” 　　她有些放心不下，“万一他不来呢……？” 　　科恩微笑着说，“他会来的。” 　　他递给她一份印好的租约合同书，“这是我们讨论过的10年租约。你当然明白，只有当你所盖的建筑完全符合我们的要求时，它才有效。”他又递给她一叠图纸，“这些是我们的设计要求。” 　　拉腊用了整整一夜，去研究这些图纸和说明。 　　第二天早晨，肖恩·麦卡利斯特打电话给拉腊。 　　“你能到我这里来一下吗，拉腊？” 　　她怦怦心跳，“我15分钟内到。” 　　他正等候着。 　　“我一直在考虑我们谈过的事情，”麦卡利斯特说，“我需要一份由科恩先生签字的10年租约书面协议。” 　　“我已经带来了。”拉腊说。她打开包，取出了合同。 　　肖恩·麦卡利斯特仔细地过了目，“看上去都符合要求。” 　　“那我们可以成交了吧？”拉腊问，她屏住了呼吸。 　　麦卡利斯特摇摇脑袋，“不。” 　　“可我以为……” 　　他的手指焦躁不安地敲击着桌面，“实话对你说，拉腊，我根本不急于出售那块地皮。我抓在手里越久，它就越值钱。” 　　她脸色煞白地看着他，“可你……” 　　“你提出的贷款要求是很勉强的，你毫无经验。我如果把这笔钱贷给你，得有特别的理由才行。” 　　“我不懂……什么是特别的理由？” 　　“让我们来谈谈……就是一点小小的奖励。告诉我，拉腊，你有没有过情人？” 　　这问题使她猝不及防。 　　“我？没有。”她只觉得就要失去这宗交易了，“这跟贷款有什么……” 　　麦卡利斯特弯下身子，“我对你直说吧，拉腊。我觉得你很动人，很想跟你睡觉。这叫公平交易，就是用……” 　　“我懂这意思。”她满脸寒霜地说。 　　“你应该这么来看问题——这是你为自己而奋斗的一次机会，去拥有财富，去争取地位，去证明你和你父亲不一样，对吗？” 　　拉腊的脑袋里在旋转。 　　“你可能从此再也碰不上这样的机会了，拉腊。也许你需要考虑一段时间，然后再……” 　　“不——”她听见自己的声音是那么沉重空洞。“我现在就可以给你回答。”她两臂紧抱住双肩，竭力抑制着身体的战栗。她的整个前途，她的未来生活，都取决于她马上要说的话了。 　　“我和你睡觉。” 　　麦卡利斯特咧开嘴笑了。他站起身走近她，张开肥胖的胳膊想搂抱她。 　　“不是现在，”拉腊说，“要等我拿到了贷款合同。” 　　*** 　　第二天，肖恩·麦卡利斯特交给她一份银行贷款合同。 　　“这种合同很简单，亲爱的，是一笔金额20万美元、年息8厘的10年付息贷款。”他递给她一支笔，“你只要在最后一页的这儿签字就行了。” 　　“如果你不介意，我想先看看它。”拉腊说。她看了看表，“不过我现在没空，我可以把它带走吗？明天我把它送来。” 　　肖恩·麦卡利斯特耸耸肩，“很好。”他放低了声音，“关于我们的小小约会，下星期六我有事要去哈利法克斯，我想我们可以一块儿去那里。” 　　拉腊看着他那张猥亵的笑脸，心里一阵恶心。“可以。”她的声音小得几乎无法听清。 　　“很好。你在合同上签完字送回来以后，我们就成交了。”他沉思了片刻，“你还需要找一家靠得住的建筑队，你和新斯科舍建筑公司的人熟吗？” 　　拉腊容光焕发起来。“是的，我认识那里的工长巴斯·斯蒂尔。” 　　格莱斯湾最大的建筑工程中，有一些是巴斯·斯蒂尔的人盖的。 　　“很好。这家建筑公司确实技高一筹。换了我，我也选他们。” 　　“我会和巴斯·斯蒂尔谈的。”

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