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八

“我爸爸会想我的。”她竭力不哭出来。 　　“不要紧，我们每天只让你在这里呆几个钟头。” 　　拉腊勉强跟着校长走进一间坐满孩子的教室，被带到靠近后墙的一张座位上。 　　泰克尔小姐，孩子们的老师，正忙着在黑板上写字母。 　　“A代表苹果，”她念道，“B代表男孩。有谁知道C代表什么吗？” 　　一只小手举起来，“糖果。” 　　“很好。那么D呢？” 　　“狗。” 　　“E呢？” 　　“吃东西。” 　　“非常好。现在，谁能举出一个以F开头的单词？” 　　拉腊大声回答道：“操你妈。”① 　　①英文“操你妈”（Fuck you）以F开头。 　　*** 　　拉腊是全班最小的学生，但泰克尔小姐却在许多方面发现，她是全班最老成的，在她身上有一种令人忧虑的成熟。 　　“她是个小大人，只差没长高。”老师对卡明斯太太说。 　　第一天吃中饭时，别的孩子都拿出了五颜六色的小饭盒，打开用蜡纸包着的苹果、糕点和三明治。 　　可是没有人想到替拉腊准备午餐。 　　“你的午饭呢，拉腊？”泰克尔小姐问。 　　“我不饿，”拉腊执拗地说，“我早饭吃得多。” 　　学校里大多数女孩穿着漂漂亮亮、干干净净的裙子和衬衫，而拉腊却穿了一身褪了色的过时的衣服，线头磨光了的衬衫已经小得穿不下了。她去找她的父亲。 　　“我需要几件上学穿的衣服。”她说。 　　“是吗？唔，我可挣不到钱。你自己去救世军营院讨讨看吧。” 　　“那是慈善机构，爸爸。” 　　她父亲狠狠地给了她一记耳光。 　　*** 　　在学校里，孩子们会玩很多拉腊连听都没听说过的游戏。女孩子都有自己的洋娃娃和玩具，她们中间一部分人愿意让拉腊分享她们的玩具。不过她还是痛苦地意识到，这些东西没有一样是属于她的。事情还不仅仅如此，在以后的几年里，拉腊窥见了一个完全不同的世界。在那个世界里，父母给孩子们送礼物，为他们办生日晚会，爱他们，抱他们，吻他们。拉腊有生以来第一次认识到，她的生活里缺少了那么多东西。这使她变得更孤独了。 　　客栈是一所另一种类型的学校，一个世界的缩影。拉腊学会了从房客的名字上判断他们的国籍。麦克是苏格兰人的名字，霍德和派克是纽芬兰人的名字，基亚索恩和奥库安是法国人的名字，达达舍和科西克是波兰人的名字。房客中有伐木工、渔民、矿工和生意人，他们每天早晚聚集在大饭堂里吃早饭和晚餐，他们的聊天使拉腊着迷，好像每一帮人都有自己才懂的神秘的语言。 　　在新斯科舍有数以千计的伐木工人分布在这个半岛上。住在客栈里的伐木工人身上散发着锯屑和焦树皮的气味，他们在一起谈论诸如削片机、开刃、刨角之类令人费解的事情。 　　“我们今年要采伐大约200万块板材。”吃晚饭时一个伐木工说。 　　“脚怎么能钻孔①呢？” 　　①在英语里，“板材”和“钻脚”发音相同。 　　这问题招来了哄堂大笑。“孩子，板材是指一英寸厚、一英尺见方的木板。等你将来长大结婚时，如果想盖一个有五间房间的木屋，就要用12000块板材。” 　　“我才不会结婚呢。”拉腊起誓说。 　　渔民们又是另外一个家族。他们每天带着海腥味回到客栈，谈论他们在沙湾进行的牡蛎养殖试验，彼此炫耀他们捕获到的鲤鱼、鲱鱼、马鲛鱼和小口鳕。 　　但房客中最使拉腊着迷的要数矿工们。在布雷顿角有3500名矿工，分别在林根、普赖斯和帕伦等处的煤矿里干活。拉腊很喜欢这些煤矿的名字，比如“五十年节矿井”啦、“最后机会矿井”啦、“黑钻石矿井”啦、“幸运女郎矿井”啦。 　　她竖起耳朵津津有味地听他们侃白天发生的事情。 　　“我听到的关于迈克的消息是真的吗？” 　　“真的。那可怜的小子正坐着人拉耙下去，一个盒子突然冲到轨道上，压碎了他的腿。那狗日的工长说，这怪迈克自己，谁叫他躲闪得太慢呢。迈克已经被收了灯。” 　　拉腊昕得丈二和尚摸不着头脑，“你们说什么呀？” 　　一个矿工解释给她听，“他们说的是迈克下井去干活的事。人拉耙是指矿井里上下于井口和掌子面之间的载人吊车，盒子指运煤的轨车。当时轨车突然冲了过来，撞倒了迈克。” 　　“那么被收了灯呢？” 　　那矿工笑起来。“要是别人说你被收了灯，那就是说你被矿上开除了。” 　　*** 　　拉腊15岁时，进了圣迈克尔中学。她长得瘦高笨拙，两腿修长，头发像黑绳子。在她苍白清秀的脸庞上，一对机灵的灰眼睛显得格外大，谁也看不出她到底会长成个什么模样。她就要长成一个大姑娘了，她的容貌正处于一个微妙的变化阶段：要么变得很难看，要么出落得漂亮。 　　在詹姆斯·卡梅伦看来，他的女儿很丑。“你最好在有第一个傻瓜向你求婚时，就赶快抓住他，”他对她说，“你没有讨价还价的本钱。” 　　拉腊站在那儿，一言不发。 　　“告诉那个可怜的傻瓜，我可没有嫁妆给他。” 　　芒戈·麦克斯温正好走进屋来，他站在那儿愤怒地听着。 　　“行了，死丫头，”詹姆斯·卡梅伦说，“回你的厨房去。” 　　拉腊逃走了。 　　“你为什么要这样对待你女儿？”麦克斯温责问道。 　　詹姆斯·卡梅伦扬起头，目光混浊地说：“不关你的事！” 　　“你喝醉了。” 　　“嗬，不醉干嘛？如果没有女人，就得有威士忌，不对吗？” 　　麦克斯温来到厨房，拉腊正在水槽边洗碗，眼里饱含热泪。麦克斯温伸出双臂拖住她。“别当真，好闺女，”他安慰着，“他不是那个意思。” 　　“他恨我。” 　　“不，不是的。” 　　“他从未对我和言悦色地说过一个字。从未！” 　　麦克斯温无话可说了。

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