命运之星(7)_西德尼·谢尔顿

七

　　“大夫正在抢救佩吉，”他们中的一位说，“伙计，你最好快点。”

　　詹姆斯跌跌撞撞地走进他们夫妻俩的那间狭小、阴暗、凄冷的卧室，听到从隔壁房间里传出新生婴儿的啼哭。帕特里克·邓肯大夫正弯腰俯视着他的妻子，听见他进门的声音后转过脸来。

　　“怎么回事？”詹姆斯问道。

　　大夫直起身来，厌恶地看着詹姆斯，“你应该早点把妻子送到我那里。”他说。

　　“去把钱白白扔掉？她不就是生个孩子吗？这也值得……”

　　“佩吉死了，我已尽了全力。她产下了双胞胎，可我没法救活那个男孩。”

　　“哦，天哪，”詹姆斯哽咽着，“这又是命运呀！”

　　“什么？”

　　“这都是命。它老是和我作对，现在又夺去了我的儿子，我……”

　　一个护士走了进来，怀里抱着一个用毯子包裹着的婴儿，“这是你的女儿，卡梅伦先生。”

　　“女儿？见鬼！我要女儿做什么？”他的舌头已经吐不清字眼了。

　　“喂，你让我恶心。”邓肯大夫说。

　　护士对詹姆斯说：“我在这儿呆到明天，我来教你怎样喂养她。”

　　詹姆斯·卡梅伦看着这个瘦弱的、裹在皱巴巴的毯子里的婴儿，心存侥幸地想，说不定她也会死掉的。

　　头三个星期，没有人能知道这个女婴是否能活下来，一个奶妈在照看她。终于有一天大夫开口了：“你女儿能够活下去了。”

　　他盯着詹姆斯，压低嗓门说：“上帝要这个可怜的孩子活下去。”

　　奶妈说：“卡梅伦先生，你得给孩子取个名字。”

　　“你们爱怎么叫就怎么叫，我都不在乎。”

　　“我们干吗不叫她拉腊？瞧这孩子多逗……”

　　“逗你自己去吧。”

　　就这样，这孩子受洗礼的时候被命名为拉腊。

　　***

　　在拉腊的周围，没有一个人关心她，教育她。客栈里挤满了忙于生计的男人，谁去注意这个婴儿呢？只有伯莎，一个雇来做饭和干杂活的身材壮硕的瑞典女人，经常在她的身边转。

　　詹姆斯·卡梅伦决意不与女儿发生瓜葛。该死的命运又一次背叛了他，让她活了下来。每到晚上，他就抱着瓶威士忌坐在客厅里喝，嘴里嘟哝着，“是这个丫头害死了我的老婆和儿子。”

　　“怎么这样说，詹姆斯？”

　　“哼，我就要说。我本可以有一个身材魁梧、聪明富有的儿子，本可以有一个能为我养老送终的人。”

　　房客们只好由他胡说去。

　　詹姆斯·卡梅伦曾几次试图与岳父马克斯韦尔取得联系，指望他能把女孩从自己手里接走，可这老头却消失得无踪无影。这老东西若是死了倒也罢，没准我就时来运转了，他想。

　　***

　　格莱斯湾是一个充满外来过客的镇子。客栈里住客不断，有法国人、中国人和乌克兰人，还有意大利人、爱尔兰人和希腊人；有木匠、裁缝、管子工和鞋匠。他们蜂拥而至，把沿湖一带的梅恩街、贝尔街、诺斯街和华特尔街挤得满满的。他们去矿山干活，到森林伐木，在海边捕鱼。格莱斯湾是个原始落后，乱糟糟的边境小镇，气候恶劣到令人憎恨的地步。冬天的大雪要一直下到来年4月才止，而且由于港湾的厚冰长久不化，整个4月和5月仍然是寒风刺骨。7月到10月之间，这里的雨又下个没完。

　　镇上共有18家客栈，有些客栈的房客多达72人。在詹姆斯·卡梅伦管理的这家客栈里，住了24位房客，大多数是苏格兰人。

　　拉腊渴求爱，却又不知道爱为何物。她既没有玩具和洋娃娃，也没有任何陪她做游戏的小伙伴。除了父亲外，她一个亲人也没有。她孩子气十足地给父亲做了许多小礼物，千方百计地想讨他的喜爱，可他对此要么爱理不理，要么取笑她。

　　当拉腊5岁的时候，她无意中听到父亲跟房客抱怨。“该活下来的孩子却死了，本来该活下来的是我的儿子……”

　　那天晚上，拉腊在伤心哭泣中昏昏入睡。她是如此爱自己的父亲，又如此恨他。

　　当拉腊6岁的时候，她长得就像基恩一幅画上的人物：苍白瘦小的脸蛋上，有一双大大的眼睛。那年来了一位新房客，名叫芒戈·麦克斯温，长得虎背熊腰。他立即喜欢上了这个小女孩。

　　“你叫什么名字，小姑娘？”

　　“拉腊。”

　　“哦，这可是个男孩名字。上学了吗？”

　　“上学？没有。”

　　“为什么不上学呢？”

　　“不知道。”

　　“唔，也许我们可以搞搞清楚。”

　　于是他去问詹姆斯·卡梅伦：“刚才我问你的女儿，为什么她不上学。”

　　“她为什么要上学？她是个丫头，她不需要上学。”

　　“你错了，伙计。她应该受教育，那样她将来才有机会。”

　　“休想，”詹姆斯说，“那是浪费。”

　　但麦克斯温执意说服他，詹姆斯终于哑口无言了，至少这样可以让我每天少看见这臭丫头几小时，他想。

　　拉腊对上学的事感到恐惧。在她幼小的生涯中，她一直生活在成人的世界里，几乎从未与别的孩子接触过。

　　她挨到星期一，伯莎把她送到了圣安妮语法学校。拉腊被带到校长的办公室。

　　“这是拉腊·卡梅伦。”

　　校长卡明斯太太是一个白发中年寡妇，有三个孩子。她打量着眼前站着的衣衫槛褛的小女孩。“拉腊，好一个可爱的名字。”她微笑着，“你多大了？”

　　“6岁。”她拼命忍住眼泪。

　　这孩子受惊了，卡明斯太太想。“噢，我们很高兴你来这里，拉腊。你会过得很开心的，还能学到许多东西。”

　　“我不能留下来。”拉腊脱口说道。

　　“哦？为什么？”

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