谋略大师(81)_西德尼·谢尔顿

八一

　　她们踮起脚尖，走出了卧室，然后来到长长的走廊里，从杜娜小姐卧室紧闭的门前走过，又顺着很陡的后楼梯下到厨房里。那个厨房很大，有两个大煤气灶，六个烤箱，三个冰箱，还有一个大得可以容一个人进去的冷藏库。

　　在冰箱里，伊芙找到了蛋糕，那是女厨师泰勒夫人做的。一个上面有“生日快乐——亚历山德拉”，另一个上面有“生日快乐——伊芙”。

　　明年，伊芙高兴地想到，将会只有一块蛋糕了。

　　伊芙从冰箱里拿出亚历山德拉的蛋糕，把它放在厨房当中的木砧板上。她又打开抽屈，拿出一盒鲜亮的蜡烛。

　　“你干什么呀？”亚历山德拉问道。

　　“我要看一看，当蜡烛全点上之后，它的样子好看不。”

　　伊芙开始把蜡烛向蛋糕的糖霜中插去。

　　“你不该这么做，伊芙，你会把蛋糕弄坏的，泰勒夫人会生气的。”

　　“她不在乎。”伊芙又打开了另一个抽屉，拿出两大盒火柴来。

　　“过来，帮帮忙。”

　　“我要睡觉去。”

　　伊芙对她发火了，“那好，回去睡觉吧，胆小鬼，我自己一个人干。”

　　亚历山德拉犹豫不决。“你要我干什么呢？”

　　伊芙把一盒火柴递给她，“把蜡烛点着。”

　　亚历山德拉害怕火，两个姑娘一再被告诫不要玩火柴。她们也听说了关于一些孩子不听话而酿成大祸的恐怖故事。可是亚历山德拉不愿让伊芙失望，只好服从她去点蜡烛。

　　伊芙在旁看了一会儿，然后说：“那一边还没点呢，傻瓜。”

　　亚历山德拉弯腰去点那一边的蜡烛，她的背冲着伊芙。就在这时伊芙迅速地擦着一根火柴，然后又把手里的那盒火柴点着，只见那盒火柴一下成了一团火焰，她急忙把它丢在亚历山德拉的脚边，亚历山德拉的睡袍的底边被点着了。那是一瞬间的事，亚历山德拉突然感到腿部刀割似的痛疼。她往下一看，尖叫起来：“救命啊！救命啊！”

　　伊芙盯着那燃烧的睡袍看了一会儿，被她自己成功的杰作惊呆了。亚历山德拉站在那儿，一动不动，她由于恐惧而僵住了。

　　“别动！”伊芙说，“我去拿一桶水来。”她急忙向管家的配餐室走去，由于高兴和恐惧，她的心怦怦直跳。

　　是一部恐怖电影救了亚历山德拉的命。布莱克韦尔家的厨娘泰勒夫人被一名警官带去看电影。她时常去他那里过夜。这天晚上，银幕上的镜头不是人被打死，就是被肢解。所以后来泰勒夫人实在看不下去了，就在一个砍头场面出现时，她说道：“你也许是司空见惯，理查德，我可看够了。”

　　警官理查德·多尔蒂不大愿意地跟着她走出了电影院。

　　他们回到布莱克韦尔公馆，比预计的时间提前了一个小时。当泰勒夫人打开后门时，她听到从厨房传来的亚历山德拉的尖叫声。泰勒夫人和多尔蒂警官冲了进去，眼前的一幕把他们吓了一跳。他们立即采取行动，警官跳上前去，扯下正在燃烧着的睡袍，亚历山德拉的腿和屁股都烧起了水泡，但尚未烧到头发和胸部。她已失去了知觉，倒在地上。泰勒夫人接了满满一盆水，倒在迅速烧起来的地板上。

　　“赶紧叫救护车。”多尔蒂警官命令道，“布莱克韦尔太太在家吗？”

　　“她应当在楼上睡觉。”

　　“把她叫起来。”

　　当泰勒夫人打完电话叫好救护车之后，从管家的餐具室里传出一阵啼哭声。伊芙端着一盆水跑进来，一面歇斯底里地抽泣着。

　　“亚历山德拉死了吗？”伊芙尖叫着，“死了吗？”

　　泰勒夫人把她抱起来，安慰道：“没有，亲爱的，她没事，她会好起来的。”

　　“是我的错。”伊芙抽泣道，“她要在自己的蛋糕上点蜡烛，我不该让她那么做。”

　　泰勒夫人抚着伊芙的后背，说道：“没事了，你不必责备自己。”

　　“火——火柴从我的手里掉下来，亚历山德拉就着火了，真是太——太可怕了。”

　　多尔蒂警官看着伊芙，同情地说：“可怜的孩子。”

　　“亚历山德拉的腿部和后背有二度烧伤。”哈利大夫对凯特说，“但是她会好起来的。现在我们治疗烧伤有着惊人的成果。这要在过去，会是个可怕的悲剧。”

　　“我知道。”凯特说，她看过亚历山德拉的烧伤部位，简直吓坏了。她犹豫了一会儿，“约翰，我想我更为伊芙担忧。”

　　“伊芙受伤了吗？”

　　“身体上没受伤，可是那孩子因为这件意外，不停地责备她自己。她不断地做噩梦。头三天晚上，需要我一直抱着她才能入睡，我不想让这事留下过多的阴影，伊芙是个敏感的孩子。”

　　“小孩子对这种事情很快就会忘掉的，凯特；要是有什么问题，再找我好了，我可以推荐一个儿科专家。”

　　“谢谢你。”凯特感激地说。

　　伊芙的心情的确非常之坏，因为生日庆祝会被取消了。她气愤地想道，是亚历山德拉把我的生日给搅了。

　　亚历山德拉恢复得非常好，竟然连一点伤疤也没留下。伊芙也很快地忘记了内疚。凯特安慰她道：“任何人都会有意外，亲爱的，你不要再责怪自己了。”

　　伊芙并没有责怪自己，而是责怪泰勒夫人。她为什么那时候回家来，把一切都弄糟了呢？那本来是一个很完美的计划嘛。

　　托尼被禁闭在康涅狄格州的一所疗养院里。它的周围是参天的树木，环境幽静。凯特每月乘车去看他一次。脑叶切除手术很成功。托尼不再有任何攻击倾向。他还能认出凯特来，也很礼貌地问起伊芙和亚历山德拉的情况。但他并没有想见她们的意思。他对一切都没有兴趣。他似乎很愉快，不，不是愉快，凯特纠正自己道，是满足——满足什么呢？

　　凯特问精神病院院长伯格先生：“我的儿子整天不干任何事吗？”

　　“噢，不是那样，布莱克韦尔太太。他长时间地画画。”

　　她的儿子本可以拥有一个世界，现在却成天坐在那里画画。凯特竭力不去想这样的人才浪费，反正一个天才是永远地消失了。

　　“他画什么？”

　　院长有点尴尬，“没人能看得懂。”

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