谋略大师(7)_西德尼·谢尔顿

七

　　城中心有一家铺子，上面挂着一块生锈的招牌，写着“萨洛蒙·范德默韦百货商店”。一个年龄同杰米相仿的黑人正在铺子前面卸货。他体魄健壮，高大魁伟，是杰米看到过的最漂亮的男子之一。他有一双乌黑的眼睛，鼻梁笔直，下巴端正，全身透出高傲的气息，沉静而冷漠。他把一大箱来复枪扛在肩上，掉转身来，差一点被地上一片白菜叶子滑倒。杰米本能地伸出胳膊扶他。这个黑人仿佛没有注意到杰米在场，转过身子走进了店铺。一个布尔人勘探者系好一头骡子，啐了一口，带着厌恶的口吻说：“那人叫班达，是从巴罗隆部落来的，他给范德默韦先生干活。我真不懂他为什么要收留这个盛气凌人的黑人。那些下流的班图人以为他们是这块土地的主人。”

　　铺子里很凉爽，光线很暗。同炙人的、阳光耀眼的街道相比，这里给人一种轻松的感觉并且充满了陌生的气味。杰米觉得房子里十分拥挤，几乎每英寸的空地上都堆满了货物。他在铺子里转了一下，惊叹不已。铺子里堆放着农具、啤酒、牛奶罐头、成块黄油、水泥、导火线和炸药。陶器、家具、枪支、缝纫用品、油、油漆、咸猪肉，以及果脯、马具、羊油蜡烛、肥皂、酒精、文具、糖和茶叶、烟叶、鼻烟和雪茄等。十来个货架从上到下都塞得满满的，有法兰绒衬衣和毯子、鞋子、阔边女帽以及拖鞋。杰米想，拥有所有这些东西的人，一定是个有钱人。

　　在他身后有个柔和的声音问：“你要买些什么？”

　　杰米转过身子，发现他的对面站着一个年轻姑娘。姑娘约莫十五岁，生着一张讨人喜欢的面孔。她那圆脸轮廓精致，呈鹅蛋形，活像情人节卡片上的少女肖像，她的鼻子长得很精神，眼睛深邃碧绿，头发黑而卷曲。杰米看了她的身材一眼，断定姑娘快十六岁了。

　　“我是找矿的。”杰米一本正经地说，“我来这儿买些工具。”

　　“你要什么样的工具？”

　　出于某种原因，杰米感到他得给这个姑娘留下印象。“我嘛——你知道——要通常的那一种。”

　　她微笑着，眼睛里流露出调皮的神情。“通常的工具指什么呢，先生？”

　　“喔……”他犹豫了一下，“要一把铁锹。”

　　“就要这点东西？”

　　杰米看出这个姑娘在逗他。他笑了一下，接着说出了真情，“老实跟你说，我刚到这里。我还不知道需要点什么。”

　　她朝他笑了一下，是女人的微笑。“这取决于你打算在哪儿挖掘。先生尊姓？”

　　“麦格雷戈。杰米·麦格雷戈。”

　　“我叫玛格丽特·范德默韦。”她胆怯地往铺子后面看了一眼。

　　“见到你很高兴，范德默韦小姐。”

　　“你刚到这里？”

　　“是的。昨天刚到。乘邮件马车。”

　　“他们应当提醒你不要乘那种马车。有人坐这种车死掉了。”她的眼睛里流露出愤怒的表情。

　　杰米笑了一下。“我不能责怪他们。我现在活得很好。谢谢你。”

　　“你也打算找Mooiklippe？”

　　“Mooiklippe是什么意思？”

　　“这是荷兰文，钻石。发光的石头。”

　　“你是荷兰人？”

　　“我们家从荷兰来。”

　　“我是苏格兰人。”

　　“我看得出来。”她又朝店铺后面小心地瞟了一眼。“周围是有钻石，麦格雷戈先生，但是你得选好地方。绝大部分挖钻石的人都在盲目地乱找，像猫追尾巴。一个人挖着了，其他人赶紧去收拾剩下的。如果你要发财，你得自己找到挖钻石的地方。”

　　“我怎么做才好呢？”

　　“我爸爸也许在这方面能帮助你。他什么都知道。他过一小时就会有空了。”

　　“我就回来，”杰米向她保证说，“谢谢你，范德默韦小姐。”

　　他走了出去，外面阳光灿烂。他心头充满着喜悦，忘记了周身的酸痛。如果萨洛蒙·范德默韦能指导他到什么地方去寻找钻石，那么杰米无论如何是不会失败的。他会比所有人占先一步。他大声地笑了起来，为自己既年轻又生龙活虎而欢欣，为自己正在走上发财的道路而喜悦。

　　杰米沿大街走去，走过了一家铁匠铺、一个弹子房和六七间酒吧。他走到一家看来已老朽不堪的旅馆面前时停了下来。这家旅馆前有一个招牌，上面写着：R.D.米勒，冷水澡和热水澡，早6点至晚8点营业，备有整齐舒适的更衣室。

　　杰米回想着：“上次澡我在什么时候洗的？记起来了，还是在船上用水桶洗的。那是——”他突然意识到他全身一定充满了臭味。他想起了在老家厨房每个礼拜洗一次盆浴的情景，听到了妈妈叫他的声音：“一定要把下身也洗洗，杰米。”

　　他转身走进了洗澡堂，里面有两个门，一间男的，一间女的。杰米走进男浴室，朝一个上了年纪的服务员走去。“洗一次澡多少钱？”

　　“冷水澡十先令，热水澡十五先令。”

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