假如明天来临(79)_西德尼·谢尔顿

七九

　　“江湖艺人？我是企业家。”他责怪地说。

　　“你怎么会成了企——企业家？”

　　“我十四岁时从家中跑出来，参加了一个巡回游艺团。”

　　“十四岁？”这是特蕾西第一次穿过杰弗那诱人、世故的表层，透视到他的内部。

　　“这对我很有好处——我学会了处世。那场堂而皇之的越南战争爆发后，我戴上了绿色贝雷帽，受到了一流的教育。我想我学到的主要东西是，那场战争是最大的骗局。与此相比，你我不过是业余新手。”他突然转换了话题，“你喜欢回力球吗？”

　　“这就是你正在兜售的货？不喜欢，谢谢。”

　　“这是项体育比赛。我有两张今晚的票，苏珊娜不能去，你想去吗？”

　　特蕾西不由自主地肯首同意。

　　***

　　他们在城市广场的一家小餐厅用晚餐。菜谱是当地酒和土豆、在蒜交汁烤鸭，味道鲜美可口。

　　“这是这家餐馆的独特风味。”杰弗对特蕾西说。

　　他们谈政治，谈书，谈旅游，特蕾西发现杰弗具有惊人的知识面。

　　“当你十四岁就开始立时，”杰弗说，“你学本事的速度很快。首先你学会要有自己做事的动机，然后去揣摩推动他人做事的动机。行骗与柔道相类似。柔道的窍门在于借用对方的力量，行骗则利用他人的贪婪。你先虚晃一个架势，别人就会上钩。”

　　特蕾西笑笑，不知杰弗是否意识到他们之间有多么相似。她喜欢跟他在一起，但她清楚，一旦有机会，他便会不假思索地出卖她。他是一个须加提防的人，她也正是抱定这种心理与他相处的。

　　***

　　贝尔瑞兹山上的回力球竞赛场地设在室外，面积和一个足球场相仿。球场两端矗立着高大的绿色混凝土石板，中央是赛球区。场地两侧是四排石凳。黄昏降临后，燃起了泛明灯。特蕾西和杰弗来到场地时，观众席上已人头攒动，两支球队在球迷的喝采声中已步入球场。

　　两个球队的每一名队员轮流将球猛掷到混凝土墙壁上，然后用绑在臂膀上的长而窄的网子捕抓弹回的球。回力球是一种速度快，危险性大的体育项目。

　　每当队员没有捕抓住球时，观众席便发出一阵声嘶力竭的狂叫。

　　“他们看得真上瘾。”特蕾西说。

　　“还为比赛押下不小的赌金哩。巴斯克人是一个好赌的民族。”

　　观众仍源源不断地入场，座位愈来愈拥挤。特蕾西发现自己正紧紧地贴住杰弗的身体。他意识到了这一点，却没有做出任何反应。

　　随着时间的推移，球赛的速度和激烈程度似乎也在不断地升级，球迷的喊叫在夜空中回荡。

　　“回力球真的象看上去这样危险吗？”特蕾西问。

　　“男爵夫人，球在空中飞行的速度几乎是每小时一百英里。如果击在头上，人便当场毙命。但运动员接不到球的时候是罕见的。”他漫不经心地轻抚她的手，眼睛一刻不离球赛。

　　运动员个个都是高手，娴熟地移动着脚步，显示出非凡的控制能力。但球赛进行到中场时，一名队员突然把球投掷到石墙的错误角度，可怕的球径直向杰弗和特蕾西坐着的观众席方向飞来。观众纷纷抱头掩蔽，杰弗抓住特蕾西，一把将她推倒在地，然后伏在她身上。他们只听到球从头顶上掠过，砸到侧面的墙壁上。特蕾西卧在地板上，感受到杰弗压在自己身上的身体和他贴得很近的脸颊。

　　他抱了她一会儿，然后站起身，把她拉起来。一时间，两人都感到有些窘迫。

　　“我——我想今晚的兴奋已经够了，”特蕾西说，“我想回饭店去。”

　　他们在饭店的大厅中互道晚安。

　　“今晚上玩得很痛快。”特蕾西对杰弗说，这是她的心里话。

　　“特蕾西，你并末打算与苏克曼去干那打捞财宝的蠢事，是不是？”

　　“不，仍要干。”

　　他注视她良久。“你仍旧认为你对那束条金也感兴趣，是吗？”

　　她直视他的双眼。“难道不是吗？”

　　他的表情变得冷峻。“祝你走运。”

　　“晚安，杰弗。”

　　特蕾西看着他掉转身，走出饭店。她想他一定去找苏珊娜了。可怜的女人。

　　侍者说：“晚上好，男爵夫人，有您的一份留言。”

　　是苏克曼教授留下的。

　　***

　　阿道夫·苏克曼遇到了问题，一个棘手的问题。当他坐在阿曼德·格兰杰尔的办公室里，意识到所发生的事情时，不由惊吓得脊背沁出冷汗。格兰杰尔是一家私人地下赌场老板，赌场开在弗莱斯大街一二三号的一座豪华私人别墅里。对格兰杰尔来说，市政娱乐场是否关闭没有多大影响，因为弗莱斯大街的赌场从来都是阔佬盈门。这里与政府办的娱乐场有所不同，赌注额不受限制，因此大头商贾乐意光临此地玩轮盘赌、掷骰赌和纸牌赌。格兰杰尔的客人中有阿拉伯王子、英国贵族、东方巨商和非洲国家首脑。半裸的年轻女子穿梭于赌场中，与其他阶层相比，有钱阶级白占便宜的心理来得更重。格兰杰尔送得起饮料，所有的纸牌戏和轮盘赌博都操纵在他的掌心之中。

　　赌场里常常拥满年轻貌美的女子，由年老的绅士陪伴着。迟迟早早，这些女人便被吸引到格兰尔的身边。他个子矮小，相貌却俊俏，一双明亮棕色的眼睛，嘴唇柔软而富有性感。他身高仅五英尺四寸，正是这短小的身材和漂亮的面孔象磁铁般诱惑着女性。他无论对谁，都献上一份虚假的殷勤。

　　“人发现您的美貌不可抗拒，亲爱的，但对人俩来说都不幸的很，人正疯狂地爱着另一个人。”

　　这是真的。自然，那“另一个人”每周都要换一次，因为在贝尔端兹，有源源不断的美男子，格兰杰尔愿意让每一个人都得到一番享受。

　　格兰杰尔与黑社会和警察瓜葛颇深，因此开设赌场有强硬的后台撑腰。他最初只是一伙罪犯集团中跑龙套的，后来转去贩卖毒品，最后在贝尔端兹独霸了一席之地；与他做对的人最终都会发现这个小侏儒心狠手辣，但意识到这点时却都为时晚矣。

　　此刻，阿曼德·格兰杰尔正在盘问阿道夫·苏克曼。

　　“关于这个同意与你打捞宝物的男爵夫人，还有什么更多的情况？”

　　从他愤怒的语气中，苏克曼知道一定是出了什么差错，可怕的差错。

　　他咽了口口水，说：“呜，她是一个寡妇，她丈夫留给她一笔财产。她说，她将拿出十万美元。”他自己的声音为他增添了点自信，他继续说，“一旦拿到钱，我们自然就告诉她打捞船出了故障，还需要五万美元。然后再索取十万美元，然后，您知道，就按以往那样做。”

　　他看到阿曼德·格兰杰尔脸上现出鄙夷之色。“出了——出了什么问题，头？”

　　“问题是，”格兰杰尔声音粗暴，“我在巴黎的一个亲信刚刚打来电话。他曾为你的男爵夫人伪造了一个护照。她的名字叫特蕾西·惠特里，是个美国人。”

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